社会主义市场经济体制的确立，标志着我国进入了新的历史时期。在社会转型时期，社会的各个领域都发生了深刻的变化。学校德育工作在市场经济条件下也表现出种种冲突和困惑。学生的价值观、思维方式、生活方式也发生了一系列的变化。在社会转型期，学校的德育如何主动地适应市场经济，则是每个德育工作者面临的重要课题。
在社会市场经济条件下，德育工作者必须对传统的学校德育方式进行扬弃，同时适应市场经济体制的学校德育新方式与途径。
一、学校德育必须是开放的德育
封闭禁锢的教育不能适应新形势的发展，学校德育必须开放，把学校的“小课堂”同社会的“大课堂’有机地结合起来，让学生走出校门、走上社会，进一步深入地了解社会，认识社会，让学生对市场经济有个全面正确的了解。当然，由于学生的认识水平有限，在了解社会过程中，不可能都进行正确的评价，教师的引导就起着关键性的作用，教师要引导学生能正确区分、辨别、评价社会各种现象，增强学生识别真善美与假恶丑的能力。
如果教育者对学生进行封闭式德育，把学生封闭在理想化的德育套子里，只看到学校的德育教科书对学生的影响，对学生进仔‘保姆式”的德育，在社会转型时期，这种方式对学生的教育并不适应形势的发展。市场经济条件下，竞争将会越来越激烈，这种‘保姆式”的德育很难使学生适应激烈竞争的社会。所以，要革除‘保姆式”的教育，进行开放式的教育，把学生主体置于各种教科书的影响之下，从中加以培养和训练。
二、学校的德育应从理论的训导转向主体实际行动的实践
青少年正处于生理、心理迅速发展的阶段，自主意识和自主行为正在增强，容易接受市场经济下所出现的新观念和新的行为方式。如果教师在德育过程中，还是从概念到概念，从原理到原理，不联系日益变化的社会实际，不联系发展变化的学生实际，不注重学生的践行训练，将是徒劳的。
现在对思想政治课的考试做了一些改革，在高考的理科科目中思想政治课不作为考试范围。有许多政治课教师对此极为不满，认为思想政治教育己经不那么重要了。实际上这是对学校德育改革迈出了一大步，从过去单单理论的训导转为对学生进行实际践行的培养，这样政治教师更能发挥出学校德育的骨干作用，着重培养学生的践行，这任务比以前更加艰巨，工作应比以前更加辛苦。
三、学校德育应是主体参与式的德育
主体参与式教育，指在德育过程中，教师把学生作为一个主体看待，不把学生简单地看成是被灌注的“罐子”总是要求学生像训服工具那样绝对地“听话瞥服从”应让学生自觉地、积极地参与德育过程。在德育过程中，充分发挥学生的主动性、自主性和创造性。
当然，学生的主体性素质是靠教师培养的。教育者要首先把知识和经验‘内优’伪个体的主体的知识和能力，培养主体的创造能力和学习能力，增强和提高学生的主体性。
四、学校德育应转变为以培养学生自律素质和能力为主的德育
“自律”是与“他律”相对应的道德概念.“他律”指由外在因素决定自己意志的伦理原则，自律是旨自己有自己的意志，自己能够为自己‘立法”，并按照自己的意志和“立法”去行动。即不受外界环境的影响，不为快乐、幸福、欲望等情感所驱使，而是根据自己的“立法啥行动。
当然，处于青少年时期的学生，还没有完全约束自己的能力，道德评价能力较低，需要教师和家长的引导作用，引导他们形成正确的道德评价标准和能力。即使学生在教师的培养下，产生自律意识，但学生的自律意识不一定都是正确的，教师还要注意引导，要尊重学生，不能把自己的道德评价标准强加于学生，要启发学生掌握正确的标准，从而做出正确的自律行动。
从某种意义上讲市场经济是一种自律型的经济，计划经济是一种他律型的经济，在由计划经济向市场经济转轨过程中，市场经济呼唤学校德育由他律型德育转向自律型德育。唯有自律型德育才与市场经济合拍，培养出来的人才能适应市场经济的需要。
市场经济急剧发展而造成的社会变迁，人们的生活方式、思想观念、道德意识表现出多元性的特点。学校德育必须面对现实，按德育自身的发展规律，在新形式下开拓德育新领域，学校德育应主动地适应市场经济的发展，从而更有效地发挥学校德育的新功能。