虽然民事起诉状、刑事自诉状、行政起诉状的内容和性质不同，但格式和写作要求基本相同。通常由首部、正文、尾部三部分组成。
1．首部
(1)标题。写在首页上部居中的位置。根据具体案件的性质和类别确定其写法，如“民事诉状（民事起诉状）”、“刑事诉状（刑事自诉状）”、“行政诉状（行政起诉状）”等。在刑事自诉案件中，如果自诉人由于被告人的犯罪行为遭受了物质损失而提起附带的民事诉状，起诉状的标题应为“刑事附带民事自诉状，，。
(2）原告。提起诉讼的个人或组织。原告（刑事自诉状中写“自诉人，,) 是自然人的，要依次写明其姓名、性别、年龄（或出生年、月、日）、民族、籍贯、职业或工作单位和职务、住址及邮政编码等。各项顺序不能颠倒，不能随意增删。原告无诉讼行为能力的，在其下一行写明其法定代理人的姓名、性别等基本情况，并注明与原告的关系；原告是企事业单位、机关团体或其他组织的，先写明单位名称、地址及邮政编码，再另起一行写明法定代表人或代表人的姓名、职务；原告有代理人的，要另起一行写明代理人的称谓，如法定代理人、指定代理人或委托代理人，并写明代理人的姓名、性别、职业（职务）、工作单位等基本情况及与原告的关系；委托律师代理的，只写明律师的姓名及其所在律师事务所名称即可；原告不止一人的，按其在案件中的地位与作用、享受权利的大小依次列写，各原告的代理人分别写在各原告的后面。
(3）被告。被指控的个人或组织。被告（刑事自诉状中称“被告人”）是自然人的，基本情况的写法与原告相同；被告是法人或其他组织的，写明名称、所在地址和电话，还可写明其法定代表人的姓名、职务；被告不止一人的，按照他们在案件中的地位与作用、责任的轻重逐次排列。
(4）第三人。民事案件与行政案件中，如有第三人参与诉讼，在被告的下面另起一行写明第三人的基本情况（写法与原告及被告相同），并说明与原、被告的关系。
涉外案件中，要说明有关当事人的国籍。
2．正文
(1)请求事项。原告为达到起诉目的而向人民法院所作的请求，是原告目的和意图的集中体现。请求事项要明确具体，不能笼统含糊；要合乎情理，于法有据；要力求简明扼要，清楚准确，不拖泥带水。
(2）事实与理由。这是起诉状的核心，应充分阐述提出诉讼请求所依据的事实和理由，即说明要求被告人承担民事责任、刑事责任、解决纠纷的事实根据和法律依据。要摆事实，讲道理，写明足以支持诉讼请求的事实、理由和证据材料，以证明诉讼主张的合法性与合理性，同时便于人民法院调查核实，依法处理。起诉状的事实，是法院裁判的根据。
(3）证据和证据来源。叙述事实、阐明理由之后，另起一段列举可靠的证据和说明证据来源，即向人民法院提供用于确定事实和责任的材料，以便人民法院查证核实。列举的证据包括人证、物证、书证、视听资料、证人证言、鉴定结论和勘验笔录以及其他能证明案件真相的证实材料。举证时，要说明书证、物证及其他证实材料的来源和可靠程度，并写明证人姓名、职业、住址及提供的证言的内容要点。
3．尾部
(1)诉状所递交的法院名称。分两行写“此致”"xxx><人民法院”。
(2）附项。起诉状副本的份数（副本份数，按被告人的人数制作），书证与物证等的名称与数量。
(3）起诉人签名或盖章。起诉人是法人或其他组织的，写其全称，并加盖公章。
(4）起诉日期。注明年、月、日。
起诉状由律师或委托别人代书的，在日期下一行写明代书人的姓名、工作单位。