（一）起诉状的概念
起诉状是法律文书中应用得最广泛的一类文书。诉讼过程中，公民、法人或其他组织及其法定代理人在向人民法院提起诉讼时用来表明自己的诉讼请求，说明请求的理由和根据，从而引起诉讼程序发生的书面材料，叫起诉状，又称诉状。起诉状的当事人中，起诉的一方称原告或原告人，被诉的一方称被告或被告人。
（二）起诉状的作用
当事人提交起诉状是其行使起诉权的表现，也是其维护自身合法权益、请求国家司法救济的途径，有利于其实体权利依法得到应有的保护；起诉状是人民法院受理案件，予以立案的凭证；起诉状又是人民法院对纠纷进行调解、对案件进行审理的基础；起诉状还是被告应诉答辩的依据。起诉状经法院审查受理后，将直接引起诉讼程序的发生，在诉讼中具有十分重要的作用。