酸汤鱼是用我们苗家一种奇特的酸性液体烹煮而成的。先将酸汤烧开，然后将吐尽体内脏物的活鲤鱼从胸部开口取出苦胆，放在滚汤中。随后加入各种蔬菜、作料、调味品，煮好后用筷子从锅里将鱼夹出来，放在大瓷钵中，加点盐，撒上辣椒粉，用筷子搅烂钵子里的鱼，挑出鱼骨，放点味精、蒜泥、葱花、姜末等，再搅拌几下。一道可口的酸汤鱼就烹制好了。钵子中全是鲜嫩、红白绿黄相间而色香味俱全的鱼肉，香气扑鼻，叫人直咽口水。和鱼一道煮的菜也同样美味可口。酸汤鱼可不用搅拌烂，直接夹着吃，但味道要稍差一些。
酸汤鱼不仅味美，而且有丰富的营养，能使人开胃健康，增加食欲，消腻清火。酸汤鱼不仅是我们苗家的名菜，也是一道家常菜。因此,苗家有“三天不吃酸，走路打偏偏”之说。我家有一位远嫁湖南的表姐回娘家探亲时，刚一进门就嚷着要吃一顿酸汤鱼。当她回去时，什么也不要，只带去一瓶酿制酸汤的“酸汤脚”。
今年，舅舅的几个美国朋友来和我们一起过苗年，我们就用酸汤鱼招待客人。舅妈端上酸汤鱼时，舅舅骄傲地对美国朋友说：“这就是我们苗家的酸汤鱼。”那几个美国客人听后，就迫不及待地S了一大勺鱼汤，放在嘴边，慢慢喝着，细细品着，纷纷竖起大拇指，连声称:“OK”又夹起一块鱼肉，送进嘴里，闭起眼晴，慢慢地嚼，咂着嘴，非常赞赏地说又辣又香，味道美极了。”很快，那一钵酸汤鱼就见底了。舅妈又端上一钵，那几个美国客人感叹地说：“假如每天都能吃上它，那简直比上天堂还幸福啊！”舅舅开玩笑地说那我就到你们美国开个苗家餐馆吧，你们天天光顾不就得了吗？”“哈哈哈哈……”大家都朗声笑起来。