人们对前一阶段的工作、学习或思想情况进行回顾、检查、分析、研究、评价并作出书面结论的一种文体，即为总结。
总结是人们对过去的实践活动肯定成绩，发现问题，总结经验，找出教训，引出规律性结论，明确今后实践方向的理性认识过程。所以总结的过程就是人们发现、证实和发展真理的过程。总结对于人们进一步认识世界、改造世界有着不可低估的作用。它的主要作用是：
1．深化人们对客观事物规律性的认识 人们在总结中以辩证思维方法指导，全面系统地分析、研究，就事探理，将那些零星的、表面的感性认识上升为全面的、本质的理性认识，使人们的认识从必然王国向自由王国迈进。在探索客观事物的规律性中，实现认识上的飞跃，从而增强工作的预见性、主动性。
2．加强工作指导的有效性 借助总结促使领导者冷静地思索，对前一阶段工作有个全面的回顾，系统的分析，深刻的认识，看究竟哪些是成绩和经验，值得肯定和发扬；哪些是问题和教训，应该如何纠正和防止。这一切都只有在认真的总结中，才能领悟和发现。这就为今后的工作指明了方向、产生了新的力量和办法，真正做到“打一仗进一步，吃一堑长一智。”更有针对性地、有效地指导今后的工作。
3．促进经验、信息的交流通过总结及时地将新鲜经验系统化、条理化、公开化，互相交流经验、信息，起到“他山之石，可以攻玉’’之功效。既可以将“点”上的经验推广到“面"上开花结果，又可以互通信息，借鉴他人的正反经验，取人之长，补己之短，共同提高，从而达到推广典型，表彰先进，带动后进，促进生产、工作和学习进步之目的。