对于蚕儿这辛勤劳作、无私奉献的小生灵，古今中外，有多少人热情讴歌过它，由衷赞赏过它!李商隐《无题》诗中就有“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”这样脍炙人口的佳句。
据文献记载，早在殷商时代，我国黄河、长江流域就已普遍有了栽桑养蚕的习惯。据说养蚕缫丝始于嫘祖娘娘，故后人誉之为“先蚕”。江苏和山东一带还流传有七仙女下凡嫁给董永，见其家境贫寒，取出藏于怀中的一张“蚕籽”孵化，采桑饲养，缫丝织絹，为其偿还债务的佳话。西汉张骞出使西域，一路上以丝绸绢帛开路，结交西域各国，成就了名闻中外的“丝绸之路”。
蚕的一生，从催青孵化到变成蚕蛾再产卵，前后要50天左右的时间。据农技师研究、计算，一张蚕床大约有二万二千条蚕，需要吃桑叶1500斤;可收茧80到100斤,多者能收120斤，价值500元左右。因此广大农家流传着“人心思富找财路，栽桑养蚕是摇钱树”的说法。随着养蚕技术的发展，我国很多地方已不仅能养春蚕，而且能养夏蚕、秋蚕和晚秋蚕，并实现了机械化养蚕，使蚕茧产量成倍增长。曾荣获全国科学大会“先进集体”称号的浙江海宁县，就有专业桑园10多万亩，年产蚕茧达12万担以上。
蚕有求于人的只是几片绿桑，而给予人的却很多。蚕茧是轻纺工业重要原料，丝绸是我国誉满全球的出口商品。蚕蛹含有丰富的蛋白质，除可食用外，还可提取甘油和硬脂酸等10多种物质。蚕沙(屎）既是许多家禽家畜的精饲料，又是优质的有机肥，用作农作物的基肥、追肥，对促进农作物发芽、生根，增强光合作用和养分积累，提高结实率和粒重，均有明显效果。将蚕屎用15至30倍的清水浸泡一昼夜之后，取其滤液喷雾，还可防治庄稼的白叶枯病。
蚕，又叫“天虫”。关于这个雅号的来历，民间故事说：很早以前，蚕是天庭上的白龙大仙，与灰牛大仙一道威镇南天门。因拂尘仙子只顾在王母娘娘身边溜须拍马，致使南天门长期无人拂拭，一片乌烟瘴气。白龙大仙看不过去，便吸来天河之水将南天门冲洗一净。拂尘仙子不但不予感激，反在王母面前“挑灯拨火”，说白龙大仙越俎代庖乱了天条。结果，玉皇大帝将白龙大仙贬为天虫，罚吃五千年桑叶。白龙大仙不甘受罚，便下凡化作蚕，吐丝结茧，为人类造福，因而深受人们的喜爱。法籍波兰物理学家居里夫人生前就很喜爱蚕儿，她甚至觉得自己仿佛化作了一条孜孜不倦、辛勤劳作的蚕。
在精神文明和物资文明高度发展的今天，我们应牢记周总理的话：“我们要像蚕一样，把最后一根丝献给人民。”刻苦学习，积极工作，淡泊名利，无私奉献！
巧妙、恰切地运用引用、传说、分类、举例、数据等多种说明方法，介绍了我国养蚕的悠久历史、经济价值、实用价值及“天虫”雅号的有趣来历，突出了蚕“不倦劳作、默默奉献”的特征，增强了文章的生动性、准确性，也激发了读者浓烈的阅读兴趣。