《〈物种起源〉绪论》原文

2024年2月19日发(作者：关于自律的文章)

《物种起源》绪论

达尔文

当我在比格尔号皇家军舰上充当自然学者的时候，我曾深深地被栖息在南美洲的生物分布的一些事实以及该州现存生物和古生物在地质上的关系的一些事实所打动。本书以后几章将要叙述这些事实。归国以后，在1837年我就想到，如果耐心搜集与这问题有任何关联的各种事实也许能够对于这个问题得到一些了解。进过五年的工作之后，我曾专心思索这个问题并且写出若干简短笔记。1844年，我把这些简短笔记扩大为结论的纲要，这些结论我当时认为是正确的。从那时候起直到现在，我曾不间断地专心于同一事物的研究。我希望读者能原谅我讲这些私事，我之所以说明这些事情，是为了要表明我并没有轻率地下结论。

现在（1859年）我的工作已将近结束了。但是因为要完成它还需要许多年月，又因为我的健康很坏，所以被催促来发表这个“摘要”。特别诱使我这样做的原因是华莱斯先生现在正在研究马来群岛的自然史，对于物种起源，他得到了差不多与我完全相同的一般结论。1858年，他寄给我一篇关于这个问题的论文，并且要求我把它送给赖亦尔爵士，赖亦尔爵士把这篇论文交给林那学会，并刊登在第三卷会报上。赖亦尔博士和虎克博士都是知道我的工作的人，虎克博士曾读过我1844年的“纲要”。他们给我荣誉，认为可以把我的原稿中的若干提要和话莱斯的优秀论文同时发表。

我现在刊印的这个“摘要”必然是不完善的。我不能在这里为我的一些叙述提出参考资料和证据。我期望读者对于我的正确性能有所信任。我虽然时常注意，只信赖良好的证据，但是无疑错误还是会混入的。这里我只能举出我所得到的一般结论，用少数事实来做说明，但我希望这样做通常可以把事情说清楚。没有人比我更感觉到又把结论所依据的一切事实和参考资料在这里详细刊印出来的必要，我希望在将来的一部著作中做到这一点。因为我十分清楚：本书中所讨论的几乎没有任何一点不能引用事实来作证，而每一论点显然往往会引出一些与我所得到的完全相反的结论。只有对于一个问题的两方面的事实和论点加以充分地叙述和比较，才能得到良好的结果，但这里不可能这样做。

我极抱歉的是，由于篇幅的限制，我不能对于那些慷慨帮助我的自然学者一一表示谢意，其中有些是不相识的，然而我仍想利用这个机会，对虎克博士表示深深的感谢，最近十五年来，他以丰富的知识和优秀的判断力多方面地帮助了我。

关于物种起源的问题，如果一个自然学者，对于生物相互间的亲缘关系、它们的胚胎的关系、它们的地理的分布、地质上的连续以及其他的此类事实加以思考，就可以得到如下结论：物种不是被独立创造出来的，而是像变种一样，是从其他物种传下来的。然而这样的结论，即使很有根据，也还是不充分的，除非等到能够说明世界上无数的物种曾经是怎样变化以获得如此完善地、正当地引起了我们的赞叹的结构和相互适应。自然学者们常常把变异的唯一可能原因归之于气候、食物等等外界条件，从某种狭隘的意义来说，这是正确的，我们以后会论述到。但是要把像啄木鸟的构造，它的脚、尾、嘴及舌，如此巧妙地适应于捉取树皮里面的昆虫，仅仅归因于外界的条件是不合理的。又槲寄生的情形，它从某几种树木上以吸取养料，它的种子必须由某几种鸟为它传播，它的花雌雄分开，绝对需要借助某几种昆虫的帮助，把花粉从一朵花带到另一朵花上。如果说这种寄生物的构造，以及它与其它树种不同生物的关系，是外界条件或植物的习性导致的结果，也同样是不合理的。

所以，洞察变化和相互适应的方法是极其重要的。我开始观察的时候，便觉得细心研究家养动物和栽培植物，会给了解这个难解的问题提供最良好的机会，结果没有使我失望，我经常获得在家养状况下的变异知识，虽然不完备，却能给研究提供最良好的和最安全的指导。此项研究虽然通常为自然学者们所忽略，我却要冒昧地表示我对于它的高度价值的确信。

由于这种，我把“摘要”的第一章用来专门讨论“在家养状况下的变异”。我们将有次看到，大量的遗传变异至少是可能的，并且，同样重要的或更加重要的是我们将看到，人类的“选种”在累积连续的微小变异中，具有何等巨大的力量。然后，我要讲一讲物种“在自然状况下的变异”。但是很不幸，我只能把这个问题讲得十分简单，因为如果要把它们好好地讲起来，必须举出大量的事实。然后我们才能讨论什么环境条件对于变异是最有利的。次一章将考察全世界整个生物界中的“生存斗争”，那是依照几何级数高度繁生的不可避免的结果。这是马尔萨斯学说对于整个动物界和整个植物界的应用。因为所产生的每一物种的个体比可能生存的多得多，因此各生物间便不断地发生斗争。任何生物如果能以任何方式发生有利于自己的、纵使是微小的变异，它在复杂的而且市场变化的生活条件下，将会获得较好的生存机会，它自然地被选择了。由于坚强的遗传原理，任何被选择的变种，将会繁殖它的新的和变异了的类型。

“自然选择”的基本问题，将在第四章里有若干论述。那时我们将看到，“自然选择”怎样几乎不可避免地是改进较少的生物类型大量“灭绝”，并且由此引出我所谓的“性状的分歧”。在下一章我将论述复杂的而且还所知不多的变异法则。以后的五章中将论述在承认此学说时遇到的最显著和最严重的困难：第一，转化的困难，即简单生物或简单的气管怎样能够变化和改进成为高度发展内的生物和构造精密的器官；第二，“本能”，即动物的精神能力的问题；第三，“杂种”问题，即当杂交时，物种间的不育性和变种间的能育性；第四，“地址记录”的不完全。在下一章，我将考察生物通过时间，在地质上的连续。在第十二和第十三章璃，将论述生物通过空间的地理分布。第十四章，将论述生物的分类或亲缘关系，包括成熟期和胚胎期。最后一章，我将对全书作一简短的概括，并提出一些结论。

如果认识到我们极不了解生活在我们周围的许多生物之间的相互关系，那么关于物种或变种的起源至今还有许多不能解释这一点，就没人会觉得奇怪了。谁能解释为什么同一物种分布的广远而且繁多，而另一近似物种分布得狭小而稀少呢？然而这些关系是极其重要的，因为它们决定着这个世界上的一切生物现在的安全，并且我相信也决定着生物未来的命运和变异的趋势。关于世界上无数生物在许多以往地质时代里的相互关系，我们所知道的就更少了。虽然有许多情形至今还不清楚，并且在长期内还弄不清楚，但是经过我能做到的精细研究和冷静判断，我毫不怀疑地主张，许多自然学者直到最近还保持着的和我以前所保持的观点——没遗物中都是被独立创造的观点——是错误的。我充分相信，物种不是不变的。那些属于所谓同属的生物都是另一个并且一般是已经灭绝的物种的直系后代，这与任何一个物种的公认的变种是该物种的后代，是同样的情形。而且，我相信“自然选择”是物种变化最主要的但不是独一无二的手段。