《老子》第三十六章解读

2023年12月28日发(作者：走遍天下书为侣)

《老子》第三十六章解读

——关于《老子》第三十六章的解读

原文：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲取之，必固与之，是谓微明。柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”（陈鼓应：《老子今注今译》，商务印书馆P.207以下简称《今译》）

本章是饱受争议和非议的一章。老子通过分析自然、社会中真实存在的“歙张、弱强、废举、取与”等矛盾之后为“修道者”指明了一条处理和解决事物复杂矛盾的切近道路——“柔弱胜刚强”（具体在“侯王”等治国者身上则体现为“国之利器不可示于人”），这是“以道行事”的人应持的基本立场和态度。这种论证方式与第二章、第二十二章的论证方式如出一辙。

有人认为这一章讲的是用兵的道理，这种说法虽有一定的合理性，但并不准确。与其说讲的是用兵的道理，还不如说是借用、吸收行军打仗中的某些规律性的东西来说明、论证道的“柔弱胜刚强”的特性。事实上，歙张、弱强、废举、取与，即物极则反、弱极则强、盛极则衰等，是自然、社会以及战争中普遍存在的情况，在春秋时代几乎是广为人知，关于歙张、弱强、废举、取与等关系的说明，“著作权”并不属于老子，这种关系，也并非老子第一个发现。《吕氏春秋》引《诗经》：“《诗》曰：‘将欲毁之，必重累之；将欲踣之，必高举之。’”《战国策·魏策》引《周书》曰：“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。”《韩非子·说林上》引《周书》曰：“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑予之。”《孙子兵法·计篇》有言:“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其不备，出其不意。”胡适先生在《中国哲学史大纲·卷上》第三篇中曾列举过先秦时期“柔弱胜刚强”的一些经典案例：如汤之于葛、太王之于狄人、郑伯之于楚庄王以及周旋于列

强之间而坚韧地生存下来的宋、郑小国。韩非在《喻老》篇中写道：“越王入宦于吴，而观之伐齐以弊吴。吴兵既胜齐人于艾陵，张之于江、济，强之于黄池，故可制于五湖。故曰：‘将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之’。晋献公将欲袭虞，遗之以璧马；知伯将袭仇由，遗之以广车。固曰:‘将欲取之，必固与之。’”（郭齐勇：《中国古典哲学名著选读》，人民出版社 2005年版，P.284—285）

春秋时期的齐桓公，采用管仲的“取与”、“歙张”之计，轻松地削弱了鲁国、楚国和代国。鲁国盛产“绨”（由蚕丝织成），齐桓公要求齐国的大臣、军士、百姓都穿绨服。由于齐国对“绨”的大量需求，导致价格飞扬，鲁国百姓纷纷放弃粮食种植转而大量种植桑树，卖“绨”后再从齐国购进粮食。当鲁国的田野里种满了桑树的时候，齐桓公突然下令齐国军民恢复传统的布帛穿戴，关闭与鲁国的通商关卡，致使鲁国粮价飞涨，全国饥荒，从此失去了与齐国抗衡的实力。

楚国盛产鹿，齐桓公号令全国上下吃鹿肉、用鹿皮，以鹿为宠物，并通过商人向楚国高价收购鹿。楚庄王鼓励国民捉鹿供应齐国，以便使齐桓公玩物丧志。一时间鹿价飞涨。楚国百姓纷纷放弃粮食生产转而进山逮鹿，卖掉鹿再向齐国购粮。当楚国大片田地荒芜的时候，齐桓公果断下令关闭与楚国的商道，楚国饥荒流行，饿殍遍野，大量百姓流入齐国，齐国人口迅速增加，兵源充足，国力逐渐强盛，而楚国却从此走向衰落，失去了与齐国争霸的实力。

代国盛产狐狸，齐桓公用高价向代国商人大量购进狐狸皮，代国人从狐狸皮交易中获利丰厚，代国百姓为获取高额利润，放下农具，进山打猎，因农田荒废，饥荒流行，不得不高价向齐国购进粮食，再加上北方少数民族的入侵，代国无力自保，不得不充当齐国的附庸。

鲁、楚、代三国的命运皆因尝到甜头、滋生欲望、欲壑难填、走入圈套。歙张、弱强、废举、取与等关系，不仅自然现象中存在（如日中则昃、月满则亏、花将谢时必盛开、灯将灭时必炽明，春花未发，先以秋杀，即天之欲与故取也），而且在社会现象中也存在并常常以“阴谋”的方式被广泛地运用于外交和战争之中。有人根据此章断定老子认可甚至提倡这“阴谋”（还有人认为“国之利器不能示人”就

是指统治者的这种“阴谋”不能示人，可谓失之远矣），这是对老子和《老子》的极大误解。其一，把这种关系作为阴谋来使用并不是开始于老子；其二，老子重在揭示的是事物中存在的矛盾，而不是提倡阴谋。纵观《老子》八十一章，无不以道一以贯之，遵道贵德、反对智巧、不争无为一直是《老子》所崇尚的行为准则及致知取向，“岂肯以术杀阴谋之道教人乎?”（萧天石语）据司马迁《史记》记载，深谙道家的陈平有言：“我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也。”可见，阴谋权诈之术实难与老子挂起钩来。

在老子看来，从“歙张、弱强、废举、取与”关系中，可以引申出道的原则：“柔弱胜刚强”。“张、强、举、与（得）”皆属于“刚强”的范畴，而“刚强者死之徒”（第七十六章），只有持守柔弱，才会“不张、不强、不举、不得”，才能“没身不殆”。“柔弱胜刚强”有两种含义：一是“柔弱”在一定条件下能战胜“刚强”，如“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”（第七十八章）；二是柔弱与刚强比较，“守住柔弱”胜过“持守刚强”，因为“刚强者死之徒，柔弱者生之徒”（第七十六章）。在这种意义上，刚强的灭亡并非为柔弱所打败（恰如牙齿的脱落并非舌头之功一样），而是另有原因，如“兵强则灭，木强则折”等。若孤立地、机械地来理解老子的“柔弱胜刚强”，必然会带来许多无法解释的逻辑问题。

若“歙张、弱强、废举、取与”关系之道理作为“阴谋”来使用，而破解这种阴谋的法宝恰恰正是老子提出的“柔弱胜刚强”，持守柔弱而保持一种“不张、不强、不举、不得”之态势，就能以不变应万变、风雨不动安如山。与其说老子是阴谋权术专家，还不如说老子是化解阴谋的高手、战胜权术的智者。

“将欲歙之，必固张之”。句谓：将要闭合，必先张开。张开是闭合的前提，闭合是张开的归宿。捕鱼就是一个张网与收网的过程。张开——闭合，不仅是事物发展的必然、实践逻辑的进路，也是阴谋家施展骗术的套路。

“将欲弱之，必固强之”。句谓：将要衰落，必先强盛。强盛是

衰落的前提，而衰落是强盛的结果。从来没有强盛过就没有什么衰落可言。唯物辩证法告诉我们，事物都有一个产生、发展、灭亡的过程，在整个周期的某一个阶段上，事物可以从胜利走向胜利、从强大走向强大，但终归会走向衰落和灭亡，而衰落和灭亡作为终点自然又成为下一个周期的起点，如此循环往复，以至无穷。老子“物壮则老”的忠告，尽管蕴含着一种期待长久不衰的强烈愿望，但从一定意义上说却与唯物辩证法的上述道理具有客观上的一致性。

“将欲废之，必固举之”。句谓：将要废除，必先抬举。抬举是废除的条件，废除是抬举趋势。有一句谚语叫做：“上帝要让你灭亡，必然先让你疯狂。”“兵强则灭，木强则折”（第七十六章）亦属于这种情况。

“将欲取之，必固与之”。句谓：将要取得，必先给与。给与是取得的前提，取得是给与的回报。“欲取先与”、“与后必取”，对于天地自然而言，表现为一种“无意识”的过程，如第七章中讲的“天地不自生故能长生”；对于圣人而言，表现为一种“无以为”（无心作为）的过程，如“后其身而身先，外其身而生存”（第七章）、“既以为人己愈有，既以与人己愈多”（第八十一章）；对于普通人而言，是一个“有以为”（有心作为）的过程，如种植、养殖、经商的先期投入等。“挂饵垂钓”、“世上无免费的午餐”、“一分耕耘一分收获”，说的也是这个道理。美国可口可乐公司刚开始进入中国市场时，花大价钱在中国的传媒上做广告，无偿向中国厂家提供了400万美元可乐灌装设备并低价提供浓缩饮料，短短10年时间，可口可乐就风靡全中国。美国人的投资与收益相比，只不过是九牛之一毛。

“是谓微明”。“微”和“明”皆为老子描述道的字眼，如，“搏之不得，名曰微”（第十四章），“古之善为士者，微妙玄通”（第十五章），“不见而明”（第四十七章），“见小曰明……复归其明”（第五十二章），“知常曰明”（第十六、五十五章）等。句谓：这里反映了大道的一个原则，即下句的“柔弱胜刚强”。原文“是谓微明”后应用冒号。

“柔弱胜刚强”。句谓：柔弱可以战胜刚强或守住柔弱胜过持守刚强（此句在本章中的意思主要指后者）。世人皆言刚强好，皆知刚强胜柔弱或刚强胜刚强，老子并非不知道这些道理，而是他比众人想得更深、看得更远，他那深邃的目光总是透过表象直击本质：从最终、最后、最深层的意义上，柔弱总是胜过刚强或守住柔弱总是胜过守住刚强。正是在这个意义上，老子的许多特称肯定判断却总是给人一种全称肯定判断的印象，若不能诉诸辩证的思维或仅作机械的理解，必然误入歧途。为什么柔弱能够胜刚强？因为柔弱的东西是具有远大前途和顽强生命力的东西（如老子经常比喻的水和婴儿），所以是不可战胜的，这与唯物辩证法关于“新生事物不可战胜”的原理不谋而合。

关于“歙张、弱强、废举、取与”等矛盾关系，一般人都懂；一般人不懂的是“歙张、弱强、废举、取与”对立双方何以会如此转化以及怎样避免这种转化。老子告诉人们，这种转化的机理就是“柔弱胜刚强”，守住“柔弱”，不仅能防止事物向不利于自己的方面转化，而且能识别和破解利用此种关系而施展的种种阴谋和诡计。所以，“柔弱胜刚强”作为道的原则，理应成为人们处理事物复杂矛盾的方法论向导。

“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人”。这两句是上句“柔弱胜刚强”的例证，句谓：鱼不可脱离深水而跳到岸上，国家的尖端武器和精锐部队亦不可用来耀武扬威。明朝薛蕙对此两句的理解不仅深刻而且颇具启发性：“利器者，喻国之威武权势之属。示，观也，犹《春秋传》所云观兵黩武也。刚强者，危亡之道也；柔弱者，安存之道也。有国家者其可以强大而自恃乎？今夫鱼能深潜则常活，不可躁动而脱于渊，不尔则为人所制，而灾害及至矣。譬国能守柔则常安，不可矜其威力而观示于天下，不而则势穷力屈，而国家不可保矣。”（薛蕙：《老子集解》）鱼只有守住水即守住柔弱才能存活，一旦到了岸上，就意味着离开了柔弱（水）而进入刚强之境（地面），死亡的时刻也就到来了；“国之利器”（把“利器”理解为“权道”、“赏罚”、“圣智仁义巧利”、“权势”、“权谋”皆非老子原意，结合本章其它文字以及第三十、三十一章的观点，这里的“利器”应

指尖端武器和精锐部队，类似于三十一章中的“佳兵”，是不道君王用以“强天下”的资本），是“不得已而用之”的克敌制胜的法宝，若展示于天下，不仅有“逞强”之嫌，而且极易被对手研究出对付的方案，一旦战争爆发，就达不到出其不意、“銛袭为上”的效果（第三十一章）。越是强大的武器越是藏匿在不为人知的显得“不强大”的地方，越是精锐的兵力越是分散于显得“不精锐”的民众之中（“藏兵于民”或“全民皆兵”）。因此，这里的“不示于人”，同样是守住柔弱的意思，否则，要么因为“逞强”而失败，要么因为脱离“柔弱”而灭亡。

基于以上分析，本章的校订文及译文如下：

原文校订文：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲取之，必固与之。是谓微明：柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”

将要闭合，必先张开；将要衰落，必先强盛；将欲废除，必先抬举；将要取得，必先给与。这就是大道的“柔弱胜刚强”的道理。鱼不可脱离深水而跳到岸上，国家的尖端武器和精锐部队亦不可以张扬。

（2015年6月17日发表于《文化艺术报》）