女性，颇受历代作家的青睐，他们不吝自己对女性的种种赞美：我国古代文学史上第一部诗歌总集《诗经》里，开篇便以“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”来真实地再现世间男子对美丽女性的追求；屈原的《离骚》，更是以“美人”来作为高尚、纯洁、正直的象征； 曹植的《美女篇》中的“美女妖且闲”、司马相如《美人赋》中“云发丰艳，蛾眉皓齿”，都描绘出了女性的娇柔和美貌。不仅如此，女性的另一个身份——妻子，在男性文人的心目中更是占据了相当崇高的地位 ：杜甫的《月夜》，苏轼的《江城子·十年生死两茫茫》便记录了他们对待妻子的那份关爱和真情，其中的爱意更是令人羡慕和感动。可见，女性的形象在古代历史中大放光彩。
然而，作为中国四大名著之一的《水浒传》，对女性的描写、刻画和评价可谓是少之又少。《水浒传》中的人物有名有姓的有五百七十七个，有姓无名的有九十九个，无名无姓的有九个，书中提到但未出场的人物有一百零二个，也就是说，文中共有787个人物。而《水浒传》中只写了76个妇女，当中提及但未具体描写的就有47人。这些妇女形象的人数还不到全书总人数的十分之一！她们没有性格、没有语言、没有面目，没有姓名，甚至，只因故事情
节的需要，而单单凭借一个卑微的身份，作为一种道具或者符号出现在小说中。可见，《水浒传》是作者有意构筑的集合了一百零八位英雄的世界，是一个象征女性悲哀的世界。
明代著名思想家和文学家李贽在分析《水浒传》作者的创作意图时，肯定了《水浒传》是“发愤之所作”，即承认真正的好作品是作家郁结的不平之气的倾吐。所以，在作者构建的梁山这个大生活圈，那些打家劫舍、杀人放火、杀富济贫的男性英雄们，不亲近女色、蔑视女性、憎恨女性、残杀女性的表现和举动，也可以看作是作者自身，甚至是整个封建社会对女性的歧视和愤恨，并且把女性看作为工具和祸根，也是那个历史封建时代普遍存在并为人接受的思想观念。
自古“英雄爱江山，更爱美人”，可在《水浒传》中并非如此。书中塑造的这七十余位女性人物，大多颇有姿色，有的甚至十分靓丽。阎婆惜生得“花容袅娜，玉质娉婷”，犹如“金屋美人离御苑，蕊珠仙子下尘寰”（第21回）；张都监的养娘玉兰“生得脸如莲萼，唇似殷桃。两弯画眉远山青，一对眼明秋水润”（第30回）；潘巧云“红乳乳腮儿，粉莹莹脸儿，轻袅袅身儿，玉纤纤手儿”（第44回）；白秀英“殷桃口杏桃腮，杨柳腰兰心慧性”，是“色艺
双绝”（第50回）。文中诸如此类的艳词丽句用了一大堆，可这能证明，梁山上的英雄为之心动了吗？相反，他们不仅不感兴趣，反而对这些女性进行否定和蔑视，把女性当做工具和玩物，从以下方面便可看出。
