肯尼思·阿罗
作者：贾拥民
来源：《财经》2017年第05期
肯尼思·阿罗（Kenneth Arrow）可能是世界上最后一位百科全书式的经济学大师。 阿罗的学生、2001年诺贝尔经济学奖得主迈克尔·斯彭斯曾说，“描述阿罗对20世纪下半叶经济学的贡献，近乎描述该时期整个经济学的发展演变过程。”2005年诺贝尔经济学奖得主罗伯特·奥曼也说，“20世纪后半叶，阿罗对经济学理论的影响绝对超过其他任何人。”
是的，阿罗在一般均衡理论、福利经济学、社会选择理论、信息经济学、卫生经济学、保险经济学以及“复杂经济学”等领域，都做出了影响深远的贡献。假如诺贝尔经济学奖可以重复颁发给同一位经济学家，那么阿罗几乎肯定会成为获奖次数最多的那一位。不要忘记，阿罗在获得1972年诺贝尔经济学奖时，年仅51岁，是当时最年轻的诺贝尔经济学奖得主，这一纪录迄今无人打破。
从数学家到经济学通才
阿罗出生于1921年，他的父母是犹太人，于1900年前后从罗马尼亚移民来到美国纽约。阿罗的父亲年轻时，生意一帆风顺，因此阿罗在10岁之前生活优裕，更加重要的是，这使得他在家中就可以读到许多好书。后来，经济大萧条来了，阿罗一家人也落入了一贫如洗的境地。
由于家贫，阿罗只能进入免费的纽约市立学院（City College of New York）读本科，这也是当时许多贫穷的优秀学生的共同选择。在大学里，阿罗接受了社会主义，尽管他后来不再信仰社会主义，但仍然终身保持了左倾立场。
阿罗本科主修的是数学，但是毕业时获得的却是社会科学学士学位。这是一个矛盾的组合，预示着阿罗未来的学术志趣。大学毕业后，阿罗进入哥伦比亚大学数学系学习，并于1941年获得数学硕士学位。在此期间，他选修了经济学家哈罗德·霍特林开设的多门统计学课程和“数理经济学”课程，开始对经济学产生兴趣。当他身无分文时，向霍特林求助。霍特林告诉阿罗，如果他转到经济系，那么可以帮助他拿到奖学金，于是阿罗就转到了经济系。阿罗受霍特林影响很深，自此立下了志向：用清晰的数理方法将以往人们心照不宣的某种准则加以系统阐述，并揭示其中可能存在的不一致性。在他后来提出的社会选择理论当中，也依稀可见霍特林的选址模型（民主投票模型）的影子。
