干栏式建筑是傣族先民百越民族最主要的特征之一。自古至今，生活在西双版纳的傣族人民，都是以干栏式竹楼为传统住宅的。在如花似锦的西双版纳傣族村寨，一幢幢形式独异的竹楼隐现在翠竹蕉林之中，无数曲折的小径联系着幢幢竹楼，水边林际常有和平友好象征的孔雀展翅开屏，绘成了一幅幅使人陶醉的景象。
干栏式竹楼具有独特的风格，它有舒适、卫生、防潮、防虫等优点。傣家的竹楼正方形，分为上下两层，上层住人，距离地面约2公尺左右，以数根木料（或用大青竹）为柱。下层无墙，用以饲养牲畜及堆放什物。竹楼层顶造型为歇山式，层面用草排复盖。设有楼梯，拾级登楼，有走廊、凉台，可以晾物和纳凉。室内用竹篱笆隔为两间，内间为主人卧室，外间为客室。客室进门内有高出地面四、五寸长的火塘，供烹饪取暖照明之用。外间是接待宾客的场所，也是室内活动的中心。卧室是一大通间，男女数代同宿一室，席楼而卧，仅仅是使用黑布蚊帐，作为间隔。室内陈设简朴，用具绝大部份为竹制品，除锅、盆、罐外。其余桌、凳、箩、筐、饭盒等系竹篾编制而成。壁多无窗，阳光和风都是从这些竹片缝中透入。楼外以竹为篱笆，宅院内长着劲秀挺拔的椰子、树干高大的柚树、果实累累的香蕉、香甜可口的木瓜和婆娑苍翠的竹丛。一派诗情画意，点缀出浓郁的亚热带风光。
傣族的竹楼具有两大优点。一是竹楼能防蚊虫、防潮湿、防野兽。二是建盖竹楼的材料来源方便，就地取材，比较经济。傣族建造竹楼使用的材料主要是大青竹和少量木料。大青竹是傣族地区的特产，而竹楼屋面覆盖的草排是以当地所生长的茅草编制而成，这种制草排的茅草来源广，又很经济。加之傣族人民建造新房时有全寨互相帮助的习惯，一家盖房，全村出动，送草排，赠送青竹，出劳力。因此，傣族人民建造新房的速度也相当快，一幢竹楼只需一天多即可竣工。新房落成，全村老幼都前往祝贺。傣族人民喜爱的民间歌手“赞哈”，更以自己的歌声祝贺主人迁入新居。
傣族竹楼量随着社会的进步发展而有新变化。最主要变化是在建筑材料方面，由干栏式竹楼逐步向木楼、砖木结构以及钢混结构发展变化。但由于傣族喜爱自己民族传统的建筑形式，除少部份傣族民居向现代化建筑改变外，而大多数傣族民居仍然保持着干栏式的建筑结构和造型。
