美国文化的渊源_惠敏

2024年3月30日发(作者：螳臂挡车的意思)

总第131期)　

　山东外语教学　　　　　　　　　　

ShandongForeignLanguageTeachingJournal　　　　　　　　　　2009年第4期(

美　国　文　化　的　渊　源

惠　敏

(山东师范大学外国语学院,山东济南　250014)

摘要:美国的历史虽然短暂,但其文化源远流长。美国的文化是在长期的历史积淀中由多种文化的

交汇与互动所形成的多元混合型文化。欧洲文化、美洲印第安人文化、非洲的黑人文化、亚洲文化、

拉丁美洲文化(主要是墨西哥文化)以及犹太文化等诸多异质文化汇集于北美新大陆,经过碰撞和

冲突之后互相融合,共同构成了美国文化。

关键词:美国文化;欧洲文化;美洲印第安人文化;非洲黑人文化;亚洲文化

中图分类号:G171.2　　文献标识码:A　　文章编号:1002-2643(2009)04-0008-05

1.0引言

过去很长的一段时间里,一元论的起源观影响

着人们对美国的认识。人们普遍认为美国文化根植

于欧洲,主要是源自英国盎格鲁-萨克逊传统。现

在,这种一元论的起源观已经被多元论的起源观所

取代,越来越多的学者意识到,美国文化的来源是多

元的,美国的文化传统是在北美大陆自然环境和社

会条件的共同影响下,在吸收了各民族的优秀文化

———欧洲文化、美洲印第安人文化、非洲黑人文化、

亚洲文化、拉丁美洲文化(主要是墨西哥文化)以及

犹太文化等多元文化的基础上互相融合而形成的,

是多种文明融汇的产物。

2.0美国文化的主要源流

欧洲文化、美洲印第安人文化和非洲黑人文化

是构成美国文化的三大主要源流。

2.1欧洲文化

欧洲文化对美国文化的影响首当其冲。在美国

文化形成的过程中,它受到了欧洲清教主义、自由主

义和个人主义思想的深刻影响。1620年,102名英

国清教徒乘坐“五月花”号轮船前往美洲新大陆,在

“五月花号”即将登上北美大陆之前,船上的41名成

年男子在甲板上签订了一份契约,这就是著名的《五

月花号公约》。其内容是:

“为了上帝的荣耀,为了增强基督教的信仰,为

了提高我们国王和国家的荣誉,我们漂洋过海,在弗

收稿时间:2009-03-20

作者简介:惠敏(1965-),女,汉族,山东诸城人,博士,副教授,硕士导师。研究方向:美国社会与文化;跨文化交际。

吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们这些签署人在

上帝面前共同庄严立誓签约,自愿结为民众自治团

体。为了使上述目的能得到更好的实施、维护和发

展,将来不时依此而制定颁布的被认为是对这个殖

民地全体人民都最合适、最方便的法律、法规、条令、

宪章和公职,我们都保证遵守和服从。”

(转引自林训民,2007:4-5)

《五月花号公约》是美国历史上第一份重要的政

治文献,被视为民主意识的最早萌芽。它暗示了民

主政治的许多基本理念,否定了由来已久的君权神

授思想。它所呈现出的依法管理、民众自治理念后

来被众多殖民地竞相效仿。新英格兰各殖民地产生

了具有广泛基础的民选政府,他们商讨公众事物,选

举代表参加大议会,这种始于基层的民主政治为未

来联邦的民主政治打下了坚实基础。殖民地时期建

立的自治机构———立法会议,有权制定法律和法令,

并监督总督行使职权。而后议会制、陪审团制、地方

自治制等一整套制度,奠定了资产阶级民主共和制

的基础。而《独立宣言》、《联邦宪法》和《权利法案》

的制定和颁布,则使美国资产阶级民主共和制得到

进一步的巩固和发展。可以说,清教主义奠定了美

国民主的基础。

清教主义还赋予美国人强烈的使命意识。美国

人的使命观源于清教徒的宿命论。基于清教主义的

“山颠之城”的理念,新英格兰清教徒们一开始就认

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为,他们是上帝的“选民”,上帝把美丽富饶的北美洲

赐给他们,旨在让他们把这片土地建成新的耶路撒

冷。因此,他们对人类历史的发展承担着一种神圣

的使命。这种强烈的宗教使命感滋生了美国人唯我

独尊、不可一世的民族精神,成为美国信条的精神底

蕴。

清教主义也铸就了美国的文化价值观。清教徒

们带着建设人间伊甸园的理想来到新大陆,以履行

上帝的天职为幸福,以赚钱创业为神圣,以奢侈浪费

为可耻。他们虔敬、朴素、严于律己的生活观念,以

及艰苦创业,积极进取的优秀传统,成为早期美国社

会的核心价值观。“美国价值观在很大程度上是曾

经在新英格兰地区处于领导地位的那支清教徒部落

的思想体系的翻版。”(Lawrence,1986:203)总之,清

教主义影响了一代又一代美国人,对美国资本主义

的发展产生了重要的作用。美国历史学家佩里·米

勒(PerryMiller)认为,如果不了解清教主义,就无法

理解美国。

欧洲自由主义思想在美国思想和文化形成的过

程中作用巨大。自由主义是美国政治思想和文化的

核心,它构成了美国政治文化的基础。根据中国社

会科学院外文研究所研究员钱满素在其《美国自由

主义的历史变迁》一书中的阐释,西方的自由主义指

的是:政治自由、经济自由和一系列法定的个人自

由。政治自由的理论基础是天赋人权,即每个人天

生具有基本的人权,人民为了维护自己的这些权利,

就组合成政府,所以政府是为了保护人民而建立的。

经济自由包括财产权、自由企业、自由贸易、自由市

场等等。和政治自由、经济自由直接相关的是一系

列法定的个人自由,包括表达权、信仰的权利、隐私

权等等。总之,自由主义是以“自由”为核心的一整

套的思想理念、政治哲学、政治制度,甚至包括生活

方式,而且这个自由是以个人自由为核心的,这是自

由主义的本质。(钱满素,2006)

《独立宣言》的自由主义原则就是人生而平等、

天赋人权。政府必须经人民的同意而组成,为人民

的幸福和权利而存在,人民有权起来革命以推翻不

履行职责的政府。自由主义对美国的政治制度产生

了深刻影响———分权制衡。联邦政府的权力一分为

三,立法权归国会,执法权归总统,司法权归最高法

院,各个部门互相制约。美国实行联邦制,有联邦政

府、州政府、地方政府三级,彼此也是互相制衡。总

之,自由主义强调私利,主张发展自由市场经济。它

重视人的自然权利,是对欧洲封建主义传统的一个

彻底否定。它使个人追求幸福成为一种社会的共

识。而最重要的是自由主义的经典哲学构成了美国

宪法中言论自由的基础,为社会提供了一个思想自

由争辩的环境。它使美国文化具有人性和理性的生

命力。(朱世达,2001)

个人主义是美国最重要、最核心的价值观,也是

美国文化的核心。美国的个人主义价值观深受清教

主义的影响。1620年,第一批清教徒踏上北美大陆

时就带来了个人主义文化的痕迹,他们为寻求宗教

自由而远涉重洋。这正是他们重视个性、追求个人

主义的表现。个人主义高度重视个人自由,广泛强

调不受外来约束的个人自我支配与自我控制。17

世纪英国哲学家约翰·洛克关于美国的个人主义的

定义是:每一个个人都是独一无二的、特别的,不同

于其他任何一个个人,因而是自然界的最基本单位。

美国是个人主义实践得最成功的国家。美国体

制的核心和基本目标是维护个人的权利和自由。不

仅宪法赋予个人以充分的自由权,而且社会的主导

思想也认为每个人都有决定自己命运的权利,认为

这是最基本的人权。在美国,个人主义在解放个性,

强调和尊重个人作用、个人尊严和自由等方面有过

积极作用。个人主义已渗透到美国的政治、经济、文

化、社会生活及价值观念等各方面,构成了美国文化

模式的基本特性和主要内容。在美国政治文化发展

的过程中,它成为美国民主思想的出发点与归宿,成

为美国关于人的价值的核心。个人就是目的本身,

终极的价值就是个人的生命和幸福。不了解个人主

义,就无法了解美国的政治、社会与文化。(朱世达,

2001)

总之,清教主义是美国文化的根,个人主义是美

国文化的魂,自由主义则成为美国人的一种生活方

式。这三大“主义”共同构成了美国文化的核心。

2.2美洲印第安人文化

美国是印第安人的故乡,丰富多彩的印第安文

化首先对美国文化做出了重要贡献。印第安人对自

然界有自己独特的认知方式,他们信奉万物有灵,日

月星辰、山脉河流以及一切不可理解的自然现象都

成为他们顶礼膜拜的对象,由此产生图腾崇拜,每个

氏族都有自己的图腾。这些图腾形象常以动物命

名,如狼、熊、火鸡、三文鱼等。直到今天,在美国还

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