简述爱默生的个人主义

2024年3月30日发(作者：绩效薪酬体系)

简述爱默生的个人主义

摘 要：素有“美国的孔子”、“美国精神的先知”之称的爱默生，对美国的文化、

文学、哲学的影响都非同一般，尤其是他的个人主义思想更是对美国的个人主义的进程起

到一个承前启后的作用。作为一种以人为本位的人生哲学，个人主义有其独特的生存和发

展空间。对个人主义的解读无疑应该放在美国文化这个大背景中进行，并对其核心内容作

历史性的研究和分析。

关键词：爱默生；个人主义；阐析

拉尔夫·沃尔多·爱默生素有“实用主义哲学之父”、“美国精神的先知”之称，他的思想

的成熟预示着美国文化的独立，尤其是他的个人主义思想更是对美国的个人主义的进程起

到一个承前启后的作用。个人主义强调个人的自由及个人的重要性，视“自我独立”为美

德。个人主义又分两层含义，一类是个体主义，再就是利己主义。前者主张追求正当的个

人利益和权益，后者则是以自我为中心自私自利的个人主义。但是它们共同的主张都是保

护个人权益，追求尽可能大的利益。社会团体都是不尽相同的，它们的属性取决于它们的

倾向是“利己”还是“利他”。卢梭的“社会契约论”曾指出个人意愿必须服从于“公意”，

这种将群体的利益凌驾于个人之上的理论就是从根本上与个人主义的哲学完全相反的。在

个人主义盛行的美国，爱默生的个人主义思想得到了长足的发展。笔者对爱默生的个人主

义这一积极向上的精神进行了全面的阐析。

一、爱默生的个人主义及其历史渊源

1、爱默生的个人主义

钱满素教授的《爱默生和中国——对个人主义的反思》开了爱默生个人主义批评的先

河。她阐述道：“爱默生的个人主义在肯定个人自由和个人权利方面和他的前辈是完全一致

的，但他具有超越的特点。他超出了政治、社会和经济的范畴，进入道德、哲学和形而上

的层次，或者说，他是在19世纪上半叶浪漫主义的时代精神中，清教精神和世俗个人主

义的结合。”爱默生的个人主义和自主自立的思想是以他的同一的整体观为基础的，而且这

个自主自立也必须以同一性和整体性为前提。所以说，爱默生的个人主义是：源于同一，

归于统一。

同一般的个人主义一样，爱默生认为个人才可被称之为社会的终极价值，个人与他人、

社会之间都是有界限的。不过所有的人都是平等的。他主张张扬“个性”，认为每个人都得

对自己的行为负责，形成自治自律的人格、抽象的服从公共权威。爱默生认为许多世俗的

人在社会中随波逐流，以至于蒙蔽了自己与生俱来的神性。只有以感性的方式，从显现绝

对真理和最高道德的自然中领悟了神的启示，人们才可以扫除自己心中的障碍，看清自己

心目中的上帝，并使自己的神性显示出来。正因为如此，爱默生强调人要向自己的神性回

归。爱默生个人主义的基础就是人的神性。

他笔下有许多隽永妙语受世人传诵，其中不乏有阐述了他的个人主义思想的句子：

What is a weed? ——A plant who virtues have not been discovered.

意即一棵草尚有其存在的理由，人存在的价值就更不必说了。关键是寻找机遇，发展

自我。任何人都不要刻意的去模仿他人或者是嫉妒别人。

Envy should be ignorance; and imitation is suicide.