2024年3月29日发(作者:自制花灯)
中国人民大学学报2002年第1期
禅宗的不立文字 语言观
方立天
(中国人民大学哲学系、宗教学系,北京100872)
[摘要]禅宗是以禅悟为达到成佛的目的和修持方式的,这种独特的修持觉悟方式决
定了它是超越思维、推理的,是排斥语言文字作用的,不立文字 也因此成为禅宗作为佛教特
殊一系修持实践的本质要求。但是,禅师在传达禅理、禅法乃至禅悟时,不可能全面地、彻底地排
斥语言文字的功用。从菩提达摩来中国传播禅法至明清时代,禅宗的语言观大体上经历了由不
离文字 到高唱不立文字 ,再到回到不离文字 的演变过程。禅宗的语言观一方面充分而深刻
地揭露了直觉体悟与语言文字的矛盾和关联,为探讨和总结直觉和语言的关系提供了丰富的资
料;一方面又有力而全面地推动了中国语言的艺术化,对中国文化史的发展做出了重要的贡献。
[关键词]禅宗;语言观;不立文字;不离文字
[中图分类号]B946.5;H006[文献标识码]A[文章编号]10005420(2002)01003411
禅宗的终极关怀是明心见性,彻见本来面目,也就是
体悟父母未生时 的本来状态。这种修持的根本目的,
就决定了以禅悟为其基本的修持方式。禅悟的禅是追求
心灵超越的主观感受、心理体验,是回归理想精神家园的
内在价值形态,是复杂的精神文化现象。禅悟就是实现
心灵的超越,就是超越经验、知识、理性、逻辑的主观体
验,其内容或者说是自我本性的发现,或者说是本有佛性
的呈现,亦或者说是对佛教真理的彻悟,总之是对禅的终
极理想的自我验证。禅悟的独特修持觉悟方式,决定了
它是超越思维、推理的,是排斥语言文字的,不立文字
就成为禅宗作为佛教特殊一系修持实践的本质要求。
然而,语言文字毕竟是人类传达思想、意志、情感的
最普通的方式,禅师在传达禅理、禅法乃至禅悟时,也难
以全面地、彻底地排拒语言文字的功用,由此有些禅师也
强调不能离开文字,主张不离文字 。从禅宗的历史来
看,禅师们始终是在不离文字 与不立文字 之间摇摆、
究竟不立文字 是什么含义,不立文字 说的哲学
理论基础是什么,禅师们又是如何实践不立文字 的修
游离,有的禅师偏于不立文字 ,有的禅师则偏于不离
文字 。当只注重讲经说法、研析经教义理、忽视禅修实
践时,往往强调不立文字 ;而当禅修流于主观随意、庸
俗空泛时,则又偏重不离文字 。从菩提达摩来中国传
播禅法至明清时代,禅宗的语言观大体上经历了由不离
文字 到高唱不立文字 ,再回到不离文字 的演变过
程。从禅师的禅修实践来看,不立文字 与不离文字
并非是绝对对立的,多数禅师是在不立文字 的基础上
讲不离文字 ,只有少数禅师认为两者是对立的,互相排
斥的。下面我们从不立文字 与不离文字 两个方面来
论述禅宗的语言观。
一、不立文字 说
[收稿日期]20011016
[作者简介]方立天(1933-),浙江永康人,中国人民大学教授,博士生导师,主要从事中国佛学和
中国哲学研究。
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2002年第1期中国人民大学学报
持方式的,这是探讨禅宗不立文字 说的几个重要问题。
禅宗主流的基本理路是教外别传,不立文字,直指
人心,见性成佛
[1](P495)
言与心。心 ,众生个体的心灵、精神,是最高主体
性。禅宗讲的心 是指心性,即佛心、佛性。禅宗认为心
灵的传递、接受、体验是非言说性的,是超越语言的。宋
代以来,在禅林中流行一则著名的公案,据∀无门关#载:
世尊昔在灵山会上,拈花示众。是时众皆默然。唯迦叶
尊者破颜微笑。世尊云:∃吾有正法眼藏,涅
[3](P293)
,不立文字 是其中的一层内
涵,是与其他三句话紧密联系着的一个环节。四句话的
中心意思是说,禅意不能通过语言文字来表达,与借语言
文字来表达佛法的言教系统不同,禅宗是教外别传,是直
接地以心传心。这是标示禅宗传法的特质,不等于彻底
破除言教。禅宗认为,佛教有重内证自悟的宗门与重经
典言说的教门之分别,禅宗自奉为宗门,不重教门。在禅
宗看来,语言文字不具有实体性、真实性、指代性、权威
性,并不能传达禅意,甚至还可以说是传达禅意的障碍:
主体的内在心性、纯主观的心理体验是语言文字难以传
递的;宇宙实相、佛法真理是语言文字无法表达的;禅悟
的终极境界是语言文字无从表述的。在这些方面语言文
字都是无能为力的,甚至是一种障碍。可见,禅宗所说的
不立文字 ,其中还包括在运用文字时不要为文字所蔽
的意思。禅宗著述在其他语境中所表述的不用文字 、
不假文字 、不着文字 、不拘文字 、不执文字 等说
法,表明不立文字 不是不要文字,更不是取消文字。
禅宗通过对宗通与说(言)通、言与心、言与理关系的
分析,以及对语言文字本性的揭示,来论证不立文字
说。
宗通与说通。宗通 是通过自我内证而体悟佛教的
根本旨趣。说通 是以语言文字解说佛教的根本旨趣。
∀楞伽阿跋多罗宝经#卷三云:佛告大慧:∃一切声闻、缘
觉、菩萨有二种通相,谓宗通及说通。大慧!宗通者,谓
缘自得胜进相,远离言说文字妄想,趣无漏界自觉地自
相;远离一切虚妄觉想,降伏一切外道众魔,缘自觉趣光
明晖发,是名宗通相。云何说通相?谓说九部种种教法,
离异、不异、有、无等相,以巧方便,随顺众生,如应说法,
令得度脱,是名说通相。%
[2]
妙心,实相
无相,微妙法门。不立文字,教外别传。付嘱摩诃迦
叶。% 这是说,一次在灵鹫山的说法会上,释迦牟
尼于座上,手拈鲜花,默然不语,似有所示。众人多失措,
一时不知如何应对。座中惟有摩诃迦叶深解其意,会心
微笑。释迦牟尼当即表示,把正法传授给他。这则拈花
微笑 公案是中国禅师的创作,历来被视为是以以心传
心 方式传授正法的典范,具有典型意义。
拈花微笑 公案关系到佛教的传播方式、佛教真理
的会通方式,佛教修持经验的沟通方式,涉及语言与心灵
的关系等问题。以心传心 是心灵对心灵的传递,也就
是个体对个体的传递,是一个人对一个人的单传心印。
这种个体心灵中间传递了佛教经验、佛教真理,其间逻辑
地包括了这样两项规定:一是以心传心 只存在于我与
你 之间,是直接的传递,而不是间接的非位格性的我与
他 的沟通;二是佛教经验、佛教真理不能离开心灵而存
在,离开心灵的经验、真理是不存在的、无效的。以心传
心 何以可能?禅宗把这种可能归结为心灵的内在宗教
体验,也即个体主观对真理的体悟。这种体验、体悟是超
越日常经验和思维活动的,也是非语言文字所能涉及和
表述的。
禅宗大师对个体间心灵的直接传递做了论证。慧能
说:若大乘者,闻说∀金刚经#,心开悟解,故知本性自有
般若之智,自用智惠观照,不假文字。
[4](P15)
智惠 即智
慧。慧能认为,人的本性具有般若智慧,禅悟是自我的般
若智慧观照,是不假文字的。这是说,个体的内在智慧活
动,心开悟解,不是知识的增长,而是心灵的直接体悟,是
与文字无关的。大珠慧海禅师也说:经是文字笔墨,性
空,何处有灵验?灵验者,在持经人用心,所以神通感物。
试将一卷经安著案上,无人受持,自能有灵验
否?
[5](P442)
这是说,宗通 是远离言说
文字、远离思维活动的自觉内证,而说通 则是以言说文
字为方便工具,为众生说法。禅宗据此强调释迦牟尼创
立的佛教,除言教外,还有教外别传、不立文字的正法眼
藏 。眼 ,此指智慧,正法眼藏 就是体悟正法的智慧
的宝藏,是释迦牟尼甚深微妙的内证之法,也即宗通。禅
宗提倡以内证悟得正法,悟得禅理,强调内证法门是有别
于言教的,主张在言教之外另传内证之法,即一种不同于
言教系统的独特的觉悟方式。可以说,佛教宗通 与说
通 的说法,开启了禅宗不立文字 语言观的先河。
经典文字是笔墨而成,本身并没有灵验,只
有用心体悟才有灵验,文字性空,人心灵验,要成就佛果,
必须通过内心的体验才能达到。∀五灯会元#卷第四∀赵
州从谂禅师#载:上堂:∃至道无难,唯嫌拣择。才有语言
是拣择。%&&问:∃至道无难,唯嫌拣择。如何是不拣
!35!
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