中国古代对百姓都有哪些称呼?

2024年3月24日发(作者：社会实践报告)

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中国古代对百姓都有哪些称呼？

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来源：《月读》2013年第08期

如今，我们常把“黎民百姓”连在一起说，它是称呼普通民众最常用的词。但这两个词最初

是一回事吗？

先说说“黎民”的来历。“黎”字的本义就是“众多”。《尔雅》解释说：“黎，众也。”所谓“黎

民”，其实就是众民的意思，如“黎民于变时雍”（《尚书·尧典》）“以能保我子孙黎民”（《礼

记·大学》）中的“黎民”，古人都解释为“众也”。

我们再来看看“百姓”的身世。“百姓”在战国以前的词义与“黎民”并不相同。“百姓”是指有

姓之人，“姓”是标明家族，区别婚姻的标志，当时有姓的都是王公贵族，所以“百姓”自然而然

地成了贵族的总称。《国语·楚语下》记载：“王公之子弟之质能言能听彻其官者，而物赐之

姓，以监其官，是为百姓。”意思是说王公贵族子弟中那些本质好而能恪尽职守的，根据功劳

职事赐给姓氏，让他们监守自己的官职，这就叫作百姓。由于那时的官员基本都由贵族充任，

因此，那时也用“百姓”来指百官。如此看来，作为贵族、官员的“百姓”，和包括自由民、农

奴、奴隶的“黎民”，在社会地位上还是有很大差距的。

进入战国时代以后，传统的贵族势力没落，平民地位上升，姓氏制度也随之发生了变化，

平民也有了姓。“百姓”的意义也随之变化，成为对民众的通称。自此之后，“百姓”和“黎民”也

就成了一回事。

中国古代关于百姓的称呼还有很多。与黎民近义的词有黎庶、黎氓、黎甿、黎苗、黎首、

黎烝、黎元等，都具有众民之意。这些词语长期活跃于古代汉语中，如《韩诗外传》：“黎庶

欢乐，衍盈方外。”《北齐书·颜之推传》：“何黎氓之匪昔，徙山川之犹曩。”钱起《入送李评

事题漳州使幕》：“幕下由来贵无事，伫闻谈笑静黎甿。”《后汉书·邓皇后纪》：“菲薄衣食，

躬率群下，捐膳解骖，以赡黎苗。”《千字文》：“爱育黎首，臣服戎羌。”《史记·司马相如列

传》：“正阳显见，觉寤黎烝。” 杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》中诗句：“穷年忧黎元，叹

息肠内热。”等等。

战国时候，称老百姓多用“黔首”一词，也是当时的流行语，在《吕氏春秋》《战国策》

《韩非子》等书中均曾出现。“黔”有“黑”的意思，古时老百姓因为地位低而不能戴冠，黑黑的

脑袋露在外面，所以被称为“黔首”。秦始皇还特别下令，要求将老百姓固定称为“黔首”。贾谊

的《过秦论》中就有“于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首”这样的句子。

中国古代社会等级森严，普通民众只能穿麻织的布，它相对于丝织的“帛”来说质粗而价

低，所以“布衣”也就成了平民百姓的代称。又因为百姓通常没有官职，不能穿有华丽颜色的官

服，所以也用“白衣”代指百姓。与此相近的词还有白士、白丁、白身等。如刘禹锡《陋室

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铭》：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”又如高适《送桂阳孝廉》：“桂阳少年始入秦，数经甲科

犹白身。”

庶民也是对百姓的称呼，庶也有“众多”的意思，所以用“庶”“庶民”“庶人”泛指平民、众

民。如：《左传·昭公三十二年》：“三后之姓，于今为庶。”《诗经·小雅·节南山》：“弗躬弗

亲，庶民弗信。”苏轼《教战守策》：“庶人之在官者，教以行阵之节。”

“氓”也是对百姓的称呼，多指失去土地外来迁移的居民。由此还衍生出群氓（古代统治阶

级对百姓的蔑称）、氓黎（民众，百姓）、氓家（民家）、氓庶（百姓）、氓萌（民众）等词

汇。

此外，古代对百姓的称呼还有生民（《孟子·公孙丑》：“自有生民以来，未有盛于孔

子。”）、小民（《教战守策》：“至于农夫小民，终岁勤劳而未尝有病。”）、民众（《公羊

传·宣公六年》：“赵穿缘民众不悦，起弑灵公。”）、平人（《西游记》第二十七回：“你怎么

步步行凶，打死这无故平人。”）、丁口（《聊斋志异·促织》：“里胥滑黠，假此科敛丁

口。”）、野人（《孟子·滕文公》：“无君子莫治野人，无野人莫养君子。”）、 生灵（《梁

书·张缵传》：“拯生灵于宇内。”）、苍生（《晋书·王衍传》：“然误天下苍生者，未必非此人

者。”）。