中国古代的宰相制度

2024年3月24日发(作者：同桌h)

中国古代的宰相制度

摘要

中国古代的宰相制度是伴随着君主专制制度产生的，是为加强中央集权，巩固君主统治

的国家机器。宰相作为皇帝的副官、私臣主要是辅助皇帝处理全国事务。有着行政首脑、位

极人臣的显赫地位。在古代宰相的职责是献可替否，与皇帝之间存在着一种很微妙的关系。

明君往往会重视宰相的忠言，昏君则是一直打压甚至是屠杀宰相。总的来说，由于宰相的重

要地位与作用，皇帝给与了宰相非常高的礼遇：赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，御座为起。

关键词

宰相制度 宰相 相权 演变

前言

中国经历了2000多年的封建历史，其中，其权力分配与从属一直不断变化，总体来说，

变现为中央权力的不断加强，行政权力不断集中，地方权力分配体制的完善，以及皇权与相

权此消彼长。其中，宰相制度在整个封建时代发挥着举足轻重的作用。

正文

宰相是中国古代最高行政长官的通称，是国君之下辅助国君处理政务的最高官职。宰是主宰，

相是辅助之意。中国古代宰相制度是封建君主专制中央集权官僚政治的产物。宰相制度的频

繁变化，则是君主专制中央集权官僚制度内在矛盾发展的必然结果，其中最重要的就是皇权

与相权的矛盾。从制度上说，宰相的权位仅次于皇帝，君权是绝对的，相权依附于皇权。宰

相的正式官名随着朝代的更替，先后出现过：丞相、相国、大司徒、中书令、尚书令、参知

政事、内阁大学士、军机大臣等多达几十种官名。

宰相制度的演变史

从宰相制度的兴废看，其起源甚早，而且复杂多变。其演变大致可分为五个阶段，即创

立期、鼎盛期、调整期、衰落期。

春秋至秦为创立期。这一时期，中国的社会政治经济发生了历史性的变化，其中与政治

体制密切相关的变化有：一是世卿世禄体系被官僚体制冲击，形成了以官僚体制为主、世卿

世禄为辅的政治体制。二是血缘关系被地缘关系所冲击，乡里制度、郡县制开始建立，形成

了血缘关系与地缘关系并重的体制。三是中央集权开始形成。[1]因为政事繁多，国君一人

难以应付，就出现了以宰相为首的朝官集团。为适应这种政治体制变化的需要，春秋战国时

期各诸侯国已普遍设立相职，建立起各自的宰相制度。各国招贤纳士，选贤用能，一批贤相

名宰应运而生，活跃在周秦之际社会剧变的历史舞台上。经过几百年的实践，到秦始皇统一

天下时，完整成熟的宰相制度便水到渠成，正式创立，成为后世沿袭相承的定制。春秋时期，

以世卿、世大夫执政，当时所称的相，逐渐成为一个固定官名。到了战国，世卿制度被打破，

相职在诸侯国内普遍设置。丞相作为官称，始于秦国，后来也被他国采用。由于春秋战国时

期宰相制度的普遍实行，秦始皇统一六国后，在对政治制度进行改革时，便确立宰相“掌丞

天子，助理万机”，使之成为正式官制。秦朝的宰相仍沿袭统一前的叫法，称“丞相”。秦朝

开始实行一相制，也曾置左右丞相。丞相府是秦最高的中枢决策机构，辅助皇帝处理全国事

务。

汉初至武帝时为鼎盛期。在秦统一六国、实行丞相制度后，相权渐强。到西汉初期，宰

相的权力更是迅速膨胀，并很快达到鼎盛时期。丞相在一人之下、万人之上，无所不管，与

当时的皇权基本上处于平等状态。但随着相权的不断加强，皇权与相权的冲突也越来越严重。

汉武帝时期，由于政务中心转至内朝，武帝重用内廷近臣而不信任宰相，造成大司马权势在

宰相之上的局面。光武帝时期，内朝锐变为尚书台。宰相制度的萌芽和创立时期虽然很长，

但它的鼎盛时期却很短暂，不足百年。在宰相制度走向鼎盛的汉朝，宰相已从一相发展到三

公。其演变的特点是：（1）宰相人数多变。从西汉前期1人，到西汉后期和东汉时三公皆为

宰相。（2）办事机构庞大。汉朝设丞相府（相国府），三公并相时期，宰相办公处称为“三

府”：丞相府、大司马府、大司空府。最后改定为太尉府、司徒府和司空府。西汉丞相府属

员多达300多人。（3）职责权限大。西汉时期宰相的职责无所不统、无所不包，几乎参与所

有国家重大事务的决策，还掌握选用官吏、总领百官朝议和奏事、执行诛罚、主管郡国上计

与考课、封驳与谏诤等权，还有一定的立法、司法和军事权。在两汉时期，宰相涉权之广、

职权之重，是后代宰相无法比拟的。（4）出身杂。由于两汉选官途径广泛，宰相出身也杂，

从布衣到宗室，各种出身都有。（5）相权开始受到皇权的制约，其主要措施就是提高尚书台

地位。[2]

魏晋至宋为调整期。调整的核心是，皇权不断集中，相权不断被分割。到魏晋南北朝时，

尚书台由宫内走向了宫外，成为正式的官僚机构--尚书省。隋唐时期确立了三省六部制，三

省即中书省、门下省、尚书省。三省的长官中书令、侍中、尚书令就是宰相。中书省的主要

职责是主发令（定旨出命），门下省则对皇帝的诏书予以复核、复审。尚书省仅有执行命令

之权，而无决定命令之权。尚书省是中央执行政务的总机构，下设吏、户、礼、兵、刑、工

六部。并由此也产生了政事堂(“唐制遇下诏敕，先由门下省和中书省举行联席会议，会议

场所称为政事堂”）。宋朝正副宰相同设，多相并行，编制也不固定，目的是分散相权。北宋

沿袭唐代后期制度，设置中书门下省。在北宋前期，中书门下的长官为正宰相，亦称“同中

书门下平章事”；副宰相称“参知政事”。后来参知政事与正宰相基本无差别，使正宰相事权

更为分散。宋太宗后，一相四参或二相二参是常事。

元至清末为衰落期。由于君主专制的中央集权制度的不断加强，皇权提升，相权低落成

为必然趋势。宰相制度无论怎样调整，皇权与相权之间的矛盾都无法得到彻底解决，所以从

元朝开始，宰相制度便进入衰亡期。元代废三省制，实行一省制，即以中书省为政务中枢，

其中设左右丞相、平章、参政等，行宰相职权。明初沿袭元制，设中书省左右丞相。后来因

右丞相胡惟庸专权，与明太祖朱元璋发生矛盾被杀，皇帝恐权臣乱政，废去中书省及丞相，

把丞相之权分给六部官长，由他们直接对皇帝负责。又设立内阁，以内阁大学士协助皇帝处

理政务。以后大学士权位渐高，内阁实际权势大于历代的宰相。清代沿明制设立内阁，大学

士即为宰相。雍正皇帝时，为防止内阁泄漏机密，在内廷设军机处，无定员，多时达六七人，

称为军机大臣，处决要务，成为事实上的宰相，但名义上仍沿袭前朝，以授内阁大学士为拜

相。[3]清朝从三院长官到内阁大学士，再到军机大臣、总理大臣、内阁政务大臣，宰相权

力日趋淡化，皇帝集权则达到极点。而随着清王朝的灭亡，中国古代的宰相制也终于走到它

的历史尽头。

宰相的权力

在中国古代，宰相的职权是不断变化的，其总趋势则呈现不断减弱的现象。具体来说宰

相主要有一下的权力

1、议政权，宰相与皇帝某议，为国家政策、法令、经济等发展献言献策。

2、决策权，皇帝授予宰相部分决策权，只是对一些相对来说不算太大的事情拥有决策

权，但是涉及到军国大事还是要奏请皇帝决策。

3、用人权，包括选任贤才与罢免不称职的官员。在宰相拥有的各项权力中，用人权占

有举足轻重的地位。古往今来，那些"良相"大多能够充分并恰当地行使用人权。