谈《伟大的盖茨比》中的象征主义

2024年3月15日发(作者：送母回乡)

谈《伟大的盖茨比》中的象征主义

摘 要：小说《了不起的盖茨比》中运用了大量的象征手法。本

文通过对小说中该手法的分析阐释了主人公盖茨比所代表的“美国

梦”的破灭， 所谓的“美国梦”本身就是一个理想， 只不过这

一理想主义已变得岌岌可危了， 最后终于在一个理想沦落、贪得

无厌、物欲横流的世界中荡然无存了。

关键词：象征主义 盖茨比 美国梦 悲剧

一、引言

弗·司·菲茨杰拉德是20世纪文学史上的一位重要作家，是一

位具有传奇色彩，被西方文学评论界誉为“迷茫的一代”的代言人，

“爵士乐时代”的“桂冠诗人” ，“优秀的编年史家”的杰出小

说家。他于1925年发表的《伟大的盖茨比》，更是被著名诗人兼批

评家托·斯·艾略特誉称为“自亨利·詹姆斯以来美国小说迈出的

第一步”。[1]而美国大作家欧·海明威在其描写20年代巴黎生活

经历的《不定期的宴席》一书中说：“既然他能写出一部像《伟大

的盖茨比》这样好的作品，我相信她一定能写出比这更好的作品。”

[2]如果我们知道艾略特和海明威是何等苛刻的批评家，我们就不

难领会这些话语中所包含的分量和全部意义所在了。

在这篇小说中，菲茨杰拉德通过描写主人公盖茨比一生的悲剧，

反映了美国20世纪20年代的社会现实，揭示了美国文学中的传统

主题—“美国梦”的诱惑及幻灭。本文将分析的焦点放在小说中所

使用的象征上，以此阐释美国梦的腐朽性和盲目性。

二、象征主义

象征是一种特有的艺术表现手法，《韦氏英文大辞典》是这样定

义的“象征系用以代表或暗示某种事物，出之以理性的关联、联想、

约定俗成或偶然儿非故意的相似；特别是以一种看得见的符号来表

现看不见的事物，犹如一种意念，一种品质，或如一个国家或一个

社会之整体。”据此，象征有两个重要的意义：一是用一种看得见

的符号来表示看不见的事物；二是符号与意义之间的联想性和相关

性。所以，可以这样理解，小说创作中的象征旨在展示隐匿在看得

见的事物、现象背后的看不见的思想，即展示事物背后的心灵隐秘

和理念。

菲茨杰拉德本人经历了从穷小子到在文坛上崭露头角，从一举

成名到纵情享乐、梦想成真的过程，因此他栩栩如生的描绘了盖茨

比那既神秘又富于魅力的财富，展现了爵士时代灯火阑珊的醉人气

氛。然而使他伟大的决不是作品中的“作者之声”，而是在于他象

征性地把“个人意识和外部世界，个人情感和社会环境有机结合的

第一流的才智。”在对整个时代的理解和诠释中，他看到了盖茨比

梦想的虚无和庸俗，也看到了美国价值观“美国梦”的失落。

应当指出的是， 菲茨杰拉德笔下的象征并非象征主义所惯用

的那种神秘莫测的暗示或隐晦难解的谜文， 而是洋溢着写实主义

风格， 以具体事物表抽象意义的象征。这种象征手法在小说中贯

穿始终， 起了点明主题、升华主题的作用， 并使某些貌似平凡

的细节变得耐人寻味、引人入胜。

1、地理位置

在整部小说中，地点与背景集中体现了菲茨杰拉德所描写的20

世纪20年代美国社会的方方面面。东卵代表传统贵族，西卵代表

像盖茨比一样崛起的新富，两地均为巨富之家，两地之间也只是一

衣带水，但两地所崇尚的价值却几乎背道而驰，东卵体现了教养、

品味、贵族风度和悠闲；西卵则体现了张扬、俗艳、以及新富们浮

华的举止。东卵与布坷南夫妇以及他们世袭社会地位的单调乏味联

系在一起；西卵则与盖茨比俗华公馆以及靠自我奋斗而暴富背后的

内在驱动力联系在一起。而纽约市则象征着人们对金钱和享乐放荡

不羁的无道德的追求。

位于西卵和纽约市之间的灰谷在第二章中首次被提及，它是由

倾倒工业灰烬而形成的一大片荒芜的土地。它象征着两个卵区美丽

外表掩盖下的道德颓废，并暗示在西卵的装饰与东卵漂亮的举止背

后存在着与灰谷相同的丑陋。另一方面，它还代表了肆无忌惮地追

求财富所导致道德于社会腐败。因为富人们一天到晚只知沉溺于寻

欢作乐之中，这可以从盖茨比的那些毫无目的、无休无止的晚会得

到证实。晚会上，食客们表面的放松与快乐也掩盖不了他们内心的

空虚与孤独。就连故事的叙述者尼克也有时提醒我们他的孤独“…

我有时感到一种挥之不去的孤独，并且感到别人也和我一样…”[3]

无聊和孤独随处可见。与此相对，灰谷还象征着如乔治·威尔逊般

穷人的困境，作为美特尔的丈夫，他毫无生机，精疲力尽，在灰谷

边缘拥有一个破旧的汽车修理厂，乔治钟爱美特尔，把她理想化，

并被她与汤姆之间的私情折磨地焦头烂额，美特尔的死使他悲痛至

极。从这方面来说，盖茨比和乔治具有类似的命运，因为他们都是

梦想者，两人都被对爱着汤姆的两个女人的徒劳的爱所毁灭。

2、绿色灯光

绿灯这个意象在小说中反复出现。在第一章中，当尼克从黛西

家回来时，看到“一个长得挺帅气的年轻人，正站在草坪上”[4]

这是盖茨比的第一次露面。茫茫黑夜里，他正站在草坪上，双臂向

着黑暗的海水伸去。尼克向海水对面望去，但他能看到的只是远处

一点隐约标志出一座码头尽端的绿色灯光。为什么他对这方灯光如

此钟情？虽然刚开始我们还不知道绿色灯光的根由，也不知道它对

盖茨比的意义，但从他的姿态上可以看出他内心的渴望以及他在感

情上的依从。随着故事的进展，我们知道绿光的方向是他爱情和梦

想的地方，所以，它代表着盖茨比对未来的希冀和梦想。他在黑暗

里伸手去够它，把它当作指引他走向目标的导航灯。从广义上讲，

盖茨比对黛西的追求与美国之梦联系在一起，因此绿色灯光也象征

着具有更为普遍意义的理想。

在小说结尾的第9章，尼克把绿色灯光比作从大洋中崛起的美

国对这个新国家的早期移民必定怀有的期望。他把美国碧绿的土地

想象为闪烁在黛西码头尽头的那盏绿灯，然或若有所思地说，盖茨

比--其财富和成就是美国梦最真实的写照，因为未能认识到梦想已

不复存在，它的目标已变得空荡荡。尼克领会到，各地的人们都被

类似的梦想所驱动，被进入未来的欲望所驱动，在那里他们的梦想

才得以实现。“于是我们继续奋力向前，逆水行舟，被不断地向后

退，推入过去。”[5]用此处所使用的比喻性语言来说，他们向前划

向绿灯时，潮流却把他们向后退回去。过去代表的是他们有关未来

思想的来源（在盖茨比想重建他与黛西1917年恋情中集中体现出

来），而且他们在继续努力把他们的梦想转变为现实的同时，是逃

脱不开过去的。虽然他们绝不丢弃乐观主义（“明天我们会跑得更

快，把胳膊伸得更远一些…”），但他们却是在话费所有的精力去追

求一个离他们越来越远的目标。这一贴切的比喻描述了盖茨比的奋

斗还有美国梦的特点。

绿色灯光是《伟大的盖茨比》中最重要的象征之一。那灯光，

在第1章中时如此之神秘，成为盖茨比的梦乡的象征，成为他对黛

西的爱的象征，以及他试图使那爱变为现实的象征。正如埃克尔伯

格医生的眼睛，绿色灯光可以有多种解释，菲茨杰拉德把这一象征

的准确意义又留给读者去解释。许多批评家提示，绿色灯光除了代

表盖茨比对黛西的爱以外，还代表美国梦本身。盖茨比对实现梦想

的不可抗拒的渴望，他的梦想与追求金钱和物质成功的联系，它赖

以尽力实现其梦想的无限的乐观主义，他在新地点创造新身份的意

念，所有这一切都反映出拓荒者个人创业精神与无节制的物质主义

的粗俗结合，菲茨杰拉德觉得这种结合支配了20世纪20年代的美

国生活。

3、埃克尔伯格医生的眼睛

t.j.埃克尔堡大夫的眼睛暗淡无光、巨大无比，刚刚从消散的

夜色中显现出来。这双俯视着灰谷一切的眼睛，谜一般地，“若有

所思，阴郁地俯视着这片阴沉沉的垃圾场”。他们象征上帝的眼睛，

正在凝视20世纪20年代的道德堕落。眼睛上那褪了色的油漆可以

看作是象征着人类与上帝失去联系的程度。不过，这样的解读是根

据小说象征的安排暗示出来的；尼克对这一象征并没有这样直接解

释，而是任凭读者去诠释。在第8章中，虽然埃克尔伯格医生的眼

睛对读者和威尔逊都洞察世事，但是这双眼睛有些搅乱人心，因为

它们毕竟不是上帝的眼睛。它们没有准确、固定的意义。乔治·威

尔逊把埃克尔伯格医生的眼睛当作上帝无所不察的眼睛，并从这一

结论推导出美特尔一定是被她的情夫杀害的错误判断。乔治断言者

双眼睛代表一种道德标准，而坚持这一点意味着他必须为美特尔的

死报仇，这一断言与尼克要在自己的生活中找到一个道德中心的欲

望形成了明显的对应。埃克尔伯格医生的眼睛可以具有人物或读者

赋予它的任何意义，不过这双眼睛俯视道德是一个没有意义、没有

价值、没有美的世界—在这个世界里，梦想被揭示为幻觉，汤姆这

样残忍、冷酷无情的人却得到了女人们的爱，而这些女人的爱正是

盖茨比和威尔逊这样的梦想者所渴望的。

三、结束语

小说中的象征意象比比皆是。菲茨杰拉德刻意反复描写了黛西

那与众不同的声音， 盖茨比曾提到，黛西的声音里“满是金钱”。

黛西的声音就像黛西本人一样， 是一个幻象、 一个花招， 一

个用于索取他人感情的手段。而盖茨比那成堆的五颜六色的真丝衬

衣， 豪华的洋房和汽车的实际意义也远远超越了这些东西的本

身， 它们象征着盖茨比的那种非物质的物质至上主义。从某种意

义上讲， 小说的主人公盖茨比本身就是一个生动的象征， 是理

想主义的象征。他的浪漫主义以及他对财富的错误认识， 即认为

财富可使自己按照理想改变现实， 造成了他那不可避免的悲剧下

场。可以说盖茨比的悲剧也是美国理想主义的悲剧。

参考文献：

[1] 转引自wilson，. the crack up， new

york： new directions，1954.

[2] ernest hemingway. a moveable feast. new

york： macmillan， 1964.

[3] fitzgerald， f·scott. the great gatsby. new

york： charles scribner’s sons，1953.

[4] ibid. p.12.

[5]ibid. p.109.

[6]石昭贤等《欧美现代派文学三十讲》， 贵州人民出版社。

贵州：1984。

作者简介：徐静静（1982-），女，山东潍坊人，硕士研究生，

空军工程大学科技英语教研室讲师，研究方向：华裔美国文学；张

夏 （1979-），女，宁夏银川人，硕士研究生，空军工程大学科技

英语教研室讲师，研究方向：翻译理论与实践；王昕（1977-），女，

陕西西安人，硕士研究生，空军工程大学科技英语教研室讲师，研

究方向：翻译理论与实践。