老子的“小国寡民”思想

2024年3月14日发(作者：包装策划)

老子的“小国寡民”思想

“小国，寡民。”这四个字看似简单，但其中的十分内涵丰富，充分体现了

老子治国、平天下的重要思想理念。

理解的关键是把握好“小”和“寡”这两个字。我认为比较合理的解释，是

把这两个字用作使动词，也就是使„„变小、把„„看得很小、使„„变少、

把„„看得很少的意思。

只有这样才能完整地解读这句话：把大国家当作小国家一样来进行治理，把

较多民众当作较少民众一样来进行管理。

在《诗经·小雅》中有一句话：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王

臣。”意思是说，整个天所覆盖到的地方，没有一片地不是大王的土地；顺着土

地直到它的角落，没有一个人不是大王的臣民。

既然整个天下都是大王的土地，那么作为大王来说，他对每一寸土地都应该

是一视同仁的去珍惜。手心是肉、手背也是肉，无论哪一块肉受到伤害都会疼。

因此，他治理一寸土地，与治理一尺土地，应该是同样的对待。

在古代，大国与小国的区别，主要是指土地疆域的大小，一寸土地可以认为

是小国，一尺土地可以认为是大国。但无论是大国还是小国，都应该同样地对待。

不能因为国家大了，就把它人为地分成不同的区域，采用不同的政策。如果将大

国分而治之，厚此薄彼的话，就会出现地方与地方之间的不平衡，从而产生各种

矛盾与纷争，最终导致天下大乱。

所以，无论你拥有多大的国家，你都应该把它当作小国家一样，采取相同的

政策来进行治理，这样才能现实国家的长治久安。这就是老子“小国”的理念。

同样道理，既然所有人都是大王的臣民，那作为大王来说，十个民众与一百

个民众也是一样的，应该用同样的方式去关爱和保护，从而减少民众之间的矛盾

与纷争，使民众能够安居乐业、休养生息。这就是老子“寡民”的理念。

“小国寡民”是老子治国、平天下的重要思想理念的集中反映，而且这种理

念在其他章节中早就有所体现了。比如第六十章说：“治大国，若烹小鲜。”治

理大国与烹制小鲜，并没有什么太大的差异，不过是各行其道而已。行对其道，

治大国不比烹小鲜更复杂；行错其道，烹小鲜不比治大国更简单。第六十一章又

说：“故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。”大国与小国地

位是完全平等的，相互之间唯有谦下才能获得对方的认同。

从以上这些例子中，我们完全可以看出，老子对治理大国还是满怀信心的。

因此，“小国寡民”的思想，决不是要我们退回到与世隔绝的原始“乐园”中去。

但由于后世之人错解了“小国寡民”的思想内涵，导致人们对老子产生了诸多的

误解。

比如我国已故的著名经济学 家胡寄窗先生说：“小国寡民理想的实质，反

映了没落的贵族阶级知识分子在社会经济发展洪流和新生事物面前的消极退缩

的心情，他们设想了一个小乐园作为他们逃避各种现实斗争的避难所。以小国寡

民理想与儒家的大同论比较，后者披着古代的法衣，追求未来的幻想，它是向前

的；前者则带着时代的创伤，逃回原始的‘乐园’，显然是想为时代开倒车。”

（转引自陈鼓应《老子注译及评介》358—359页）

还有人认为，这是老子理想中的“国家”的一幅美好蓝图，也是一幅充满田

园气息的农村欢乐图。老子用理想的笔墨，着力描绘了“小国寡民”的农村社会

生活情景，表达了他的社会政治理想。„„老子的这种设想，当然是一种幻想，

是不可能实现的。

在《红楼梦》中，贾宝玉曾经说这世上除“明明德”之外，就再没有其他的

书了。这听似黄口小儿的戏言，但细按也不无深意。

《大学》有云：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其

家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；

欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至；知至而后意诚；意诚而后

心正；心正而后身修；身修而后家齐；家齐而后国治；国治而后天下平。”

这段话就把“明明德”的八个方面，全部概括其中了：格、致、诚、正、修、

齐、治、平。

其实我们只要翻开中华民族几千年的文化史，就能很清晰地看到，无论是思

想家，还是哲学家、文学家、历史学家等，他们所有的理论或文字当中，无一不

是包含“明明德”的八个方面。甚至包括我们现代所学的各种科学知识，除了为

这八个字服务之外，还能有什么作用呢？

老子的这部五千言《道德经》，可以说就是紧紧围绕着八个字而展开的。而

“小国寡民”的思想，正是由这八个字最终汇聚凝结而成的。因此，我们在解读

这部书时，如果忽略了这八个字，误解、错解了“小国寡民”，那就极大地削弱

了老子的思想价值。

至于他的思想理念，到底是理想还是幻想，最终能否实现，这并不是他所能

决定得了的。但我们决不能因此而否定他的思想价值，对其进行无端的指责。

正如中国共产党所提出的共产主义美好前景一样，因为有了这一信念，才使

得众多革命志士，抛头颅、洒热血，甘愿牺牲自己的生命，而换来了我们今天的

幸福生活。那么试问，我们能不能因为共产主义到目前为止还没有实现而加以否

定呢？

所以，我认为如果用现时代的眼光，对二千多年前的古人，进行主观上的批

评和指责，这决不是一个现代学者所应该持有的正确态度。

我们应该站在共时代（横向）的角度，尽可能地去关注古代先民们积极的、

先进的思想理念，再通过历时代（纵向）的变化，逐步剥离其中消极的、落后的

成分，最终将他们思想中最最精髓的东西，全部转换成现代人所能吸收的养分，

具体运用到我们生活的各个领域。

这也是我们全面复兴中华民族积淀了几千年的传统文化的必经之路！