帛书《老子》通释之“小邦寡民”章

2024年3月14日发(作者：森林防火工作方案)

帛书《老子》通释之“小邦寡民”章

帛书《老子》通释之“小邦寡民”章

“小邦寡民”章

小邦寡民，使十百人之器毋用，使民重死而远徙：有车舟无所乘

之，有甲兵无所陈之。使民复结绳而用之：甘其食，美其服，乐其俗，

安其居。邻邦相望，鸡狗之声相闻，民至老死不相往来。

一个CEO叫来一个MBA让他对公司的发展制定一个战略规划。

MBA慷慨陈词：“我们的公司要越来越小，员工要越来越少，员工要

回到改革开放之前，最好在家吃劳保。我们的目标就是：没有蛀

牙！”CEO怀疑这个无厘头的MBA是喝三鹿奶粉长大的，问他：“您

这是跟哪学的呀？”MBA理直气壮的回答“在《道德经》第八十章里

学的。”

看上去很好笑吧，光喝三鹿奶粉恐怕还不足以如此，估计得三聚

氰胺拌米饭才能这么搞笑。但更加可笑得令人恐怖的是，近代对于

《老子》此章的注释却是绝大多数都沿袭着这种思路来进行的。

近代多数注家或者说主流解释都认为此章讲的是老子的理想国，

是一种回复到原始共产主义社会的，同时又是拒绝先进生产力的乌托

邦的幻想。似乎《老子》在这里是在唱着“原始社会好，原始社会好。

原始社会女人光着屁股跑。男的追，女的跑，掀起了原始社会性的高

潮，性的高潮。”

这种误读的原因，我认为首先在于世传本的篇章错乱，此章在世

传本中位于第八十章，前不着村后不着店，很难找到它和前面章节之

间的内在联系，所以多数注家孤立地对这一章的主旨进行臆测也就不

足为怪。但是在帛书中，此章是紧跟在“江海之所以能为百浴王者”

章之后。在“江海”章中，老子阐述了“善下”、“无争”等根本原

则，其目的是通过“江海之所以能为百浴王者”，江海汇聚百浴之水，

来比喻“圣人”如何汇聚民众；而此章，通过“使民重死而远徒”、

“民至老死不相往来”，我们可以明显地感觉到也是在讲如何才能够

留住民众、汇聚民众。所以：上章老子讲的是“王”（此处的“王”

取其《说文》中的“天下所归往也”之义）的基本原则，此章讲的是

相应的具体措施或者说是注意事项。

误读的另一个文字上的原因则是对“小邦寡民”做出了孤立、错

误的理解，进而使得对全章的理解建立在了错误的基础之上。

小邦寡民，远徙：有车舟无所乘之，有甲兵无所陈之。使

对于“小邦寡民”，似乎是从近代才开始认为其中的“小”和

“寡”作动词用，理解为国家要小民众要少。但在以前的注释中似乎

不存在这种误解，比如：王弼注为：“国既小，民又寡，尚可使反古，

况国大民众呼？故举小国而言也。”河上公注为：“圣人虽治大国，

犹以为小，简约不奢泰。民虽众，犹若寡小，不敢劳之也。”我以为，

王弼和河上公的这两句话，虽然被当今的注家忽略了，却恰恰点中了

此章的要害。“小邦寡民”在此绝对不会是老子的目标，老子在那个

历史时期（即便是现在亦如此），作为“君人南面之术”，其目标是

“王”，是“大邦”取“小邦”，这种思想在全文中多有体现，那时

若是要向侯王进献“邦要小”可能还没有“我们的目标是没有蛀牙”

的可能性大呢。所以此处正是象王弼所说“故举小国而言也”，以

“小邦寡民”为例，进一步阐述即便是“小邦寡民”，只要侯王坚持

“善下”、“无争”的基本原则，进而采取本章所述的具体措施，也

能使得“使民重死而远徒”、“民至老死不相往来”，从而达到“王”

的目的。

另：对于上章的“无争”，我认为当理解为“不与民争，体现民

众的意愿、顺从民众的意愿。”结合本章来看，证明这个理解是正确

的。

使十百人之器毋用，使民重死而远徙：有车舟无所乘之，有甲兵

无所陈之。

对于这段话，通行的理解将其作为并列关系对待。而我认为，

“有车舟无所乘之，有甲兵无所陈之”是用来补充说明“使十百人之

器毋用”的，这从我的断句与通行的断句的不同可以看出其区别。

“十百人之器”究竟做何理解，现今比较流行的是当年胡适先生

提出的观点（依世传本“什佰之器”）：““什”是十倍，“佰”是

百倍，文明进步，用机械之力代人工。”，也就是高效的器具。于是，

这就被理解成老子反对科技的进步，似乎老子就成了苹果砸了牛顿没

砸中国人，浴缸泡了阿基米德没泡中国人，半死不活的猫跟了薛定谔

没跟中国人的罪魁祸首。这种解释一则在训诂上没有坚实的基础，再

则在《老子》中没有旁证，三则在本章中没有必然的逻辑因果关系，

我认为是靠不太住的。我理解，此处的“十百人之器”并非特指，不

必遍阅诸子找出其究竟为何物，而且直到现在也没有人找出来了（沈

善增先生倒是在《墨子》中找出了“什佰之器”的旁证，可以参考，

最终落实到文章中的含义，与我的理解似乎可互通，都是耗费民力之

意），直接按字面的意思理解即可，但不是十倍、百倍于人的高效机

器（如木牛流马），而是指需要动用“十百人”，也就是耗费相当的

人力、物力的器具。如此理解，在文字上简单明了不存在训诂上的问

题，在文章的主旨和逻辑上与老子的思想相一贯，何乐而不为呢？由

此也可见当年河上公在文章开头所说的“简约不奢泰”、“不敢劳之

也”还是意外的贴切的。其后的“有车舟无所乘之，有甲兵无所陈之”

正是对这里的“十百人之器”的说明，正如沈善增先生分析的““舟

舆”不能简单地理解为船和车这样的一般意义上的交通工具。《墨

子·辞过》中说：“当今之主，其为舟车，与此异矣。全固轻利皆已具，

必厚作敛于百姓，以饰舟车。饰车以文采，饰舟以刻镂。女子废其纺

织，而修文采，故民寒。男子离其耕稼，而修刻镂，故民饥。人君为

舟车若此，故左右象之，是以其民饥寒并至。”可见，当时的王公贵

族玩舟车，相对来说，毫不亚于今日的权贵豪富玩轿车与游艇。“虽

有舟舆，无所乘之”，就革除了人民沉重的徭役。”。而“甲兵”

（盔甲、兵刃）虽然从狭义上理解是人手一个，但真要打起仗来，却

远非“十百人”可以的，当然，派一个刺客又另当别论。只有对内、

对外，都谨慎的动用民力，才能使的民众“重死而远徒”。此处的

“远”作“避开”解。

另：“使十百人之器毋用”的“使”，赵又春先生认为是连词，

“如果”义（《论语.泰伯》“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不

足观也已。”）。我认为是正确的。

此段可通译为：

即便是邦国很小，民众很少，如果（侯王）不轻易使用需要耗费

大量人力物力的器具，（例如）侯王虽有舟车，却不动用民力轻易出

乘；虽有盔甲兵刃，却不轻易动用民力投入战争，这样管理的民众就

会重死而不作乱，安居而不外流。

使民复结绳而用之：甘其食，美其服，乐其俗，安其居。邻邦相

望，鸡狗之声相闻，民至老死不相往来。

对于此部分只要结合全章的文意正确理解三个字词，对于此章的

误解则可以被彻底颠覆了。

“结绳”，通行解为“结绳记事”，其出自《易·系辞下》：“上

古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸

《决》。”也就是将“结绳”理解为“上古”的比喻。但这种理解，

在行文上失去了逻辑性，在操作中失去了可行性，在思想上失去了一

致性。而且就该句本身而言，正如沈先生所说“结绳记事“以治”是

统治者的事，怎么使民“结绳”“用之”呢？”。在上面注者引用的

用以训释“结绳”的同一篇《系辞下》中，这之前还有一处提到“结

绳”：“结绳而为罔罟，以佃以渔，盖取诸《离》。”用绳子编结捕

兽的网与捕鱼的罟，从事渔猎生产。可见此处的“结绳”还可以广义

的理解为从事生产活动。结合前文，侯王不动用人力，而让他们回复

到，“复”，生产活动中，这样前后的思想不正好一致了么？！所以

可见以此说老子在开历史的倒车是多大的误解。

相：此处宜按先秦的常用意作“共”解。

往来：沈先生认为是“偏义复词”，其义偏于“往”。我认为无

论从训诂角度还是从文章的逻辑角度都是成立的。

此处的“甘其食，美其服，乐其俗，安其居。”是“使民复结绳

而用之”的目的或者结果，也就是通过让民众回复到生产活动中，让

他们通过自己的劳动“甘、美、乐、安”，同时，这也是后面“民至

老死不相往来”的原因，民众在这片土地上通过自己的劳动得到了他

们想要得到的一切，他们还有什么理由要去闯关东、捞世界呢。

此段可通译为：

管理民众回复到生产活动当中，（通过劳动）使他们的食物更加

甘甜，使他们的衣着更加鲜美，是他们的风俗更加和乐，使他们的家

居更加安稳。（这样，哪怕）邻邦的人家可以都看到，鸡犬之声可以

都听到，民众到老死也不会成群地迁居到邻邦去。

当我们最后回过头来，再通读一下全章，我们何以很明确地把握

老子在此章中的思路：以“小邦寡民”这种相对极端的情况来设喻，

即便在这种情况下，如果侯王能够慎重的动用民众的人力、物力，使

他们的精力都投入到生产活动中以满足他们日益增长的物质、文化需

求，那么，即便是“小国寡民”，也能够汇聚民众。

此章可通译为：

即便是邦国很小，民众很少，如果（侯王）不轻易使用需要耗费

大量人力物力的器具，（例如）侯王虽有舟车，却不动用民力轻易出

乘；虽有盔甲兵刃，却不轻易动用民力投入战争，这样管理的民众就

会重死而不作乱，安居而不外流。管理民众回复到生产活动当中，

（通过劳动）使他们的食物更加甘甜，使他们的衣着更加鲜美，是他

们的风俗更加和乐，使他们的家居更加安稳。（这样，哪怕）邻邦的

人家可以都看到，鸡犬之声可以都听到，民众到老死也不会成群地迁

居到邻邦去。