《老子道德经·第八十章·小国寡民》翻译与解读

2024年3月14日发(作者：母亲节英语)

《老子道德经·第八十章·小国寡民》翻译与解读

《老子道德经·第八十章 小国寡民》翻译与解读

小国寡民01，使民有什伯之器而不用02，使民重死而不远徙03。

虽有舟舆，无所乘之04;虽有甲兵，无所陈之05。使民复结绳而用之

06。

甘其食，美其服，安其居，乐其俗07。邻国相望，鸡犬之声相闻，

民至老死不相往来。

今 译

小国少民，有各种器具皆不使用。人民重视死亡而不迁徙异邦。

虽然有车船，而无须乘坐;虽然有甲兵，无须布阵演练。使人民还是使

用结绳记事的方法。

人民过着甘食美服、安居乐俗的自由生活。邻国能举目相望，鸡

犬之声相闻，民至老死，却不相往来。

评 议

“小国寡民”社会，是老子不满现实所绘制的理想社会蓝图。老

子向往此等“小国寡民”的国家，虽然国小民少，但却没有剥削压迫、

没有战争，人人过着甘食美服、安居乐俗、自给自足的幸福生活。显

而易见，这是老子目睹我国春秋末年，奴隶主阶级残酷剥削压迫人民，

为一己私欲，不断发动兼并战争，生灵涂炭，民不聊生的情景，所以

才出于反对不义战争，同情人民疾苦，不满残酷剥削压迫，因而才设

制出此等“小国寡民”的社会蓝图。这是老子进步思想的表现，不能

说是老子主张开历史倒车、回归原始部落社会。此其一。

其二，老子向往“小国寡民”的幸福社会，也是受先民向往没有

剥削压迫的“乐土”、“乐国”的美好社会的启迪而绘制的。《诗

经· 硕鼠》这首诗，即反映了奴隶们不堪忍受剥削压迫而对“乐国”美

好生活的向往。援引如下，供读者参考。这首诗曰：

硕鼠硕鼠，无食我黍。

三岁贯女，莫肯我顾。

逝将去女，适彼乐土。

乐土乐土，爰得我所。01

硕鼠硕鼠，无食我麦。

三岁贯女，莫肯我德。

逝将去女，适彼乐国。

乐国乐国，爰得我直。

硕鼠硕鼠，无食我苗。

三岁贯女，莫肯我劳。

逝将去女，适彼乐郊。

乐郊乐郊，谁之永号!02

其三，老子设制“小国寡民”的社会，是上承祖先向往“乐土”，

“乐国”的理想，下启东晋诗人陶渊明向往“世外桃源”的美好生活，

因此，具有积极的历史意义。陶渊明写下了令人津津乐道而脍炙人口

的著名诗篇《桃花源诗并记》，其《记》说：晋太元(东晋孝武帝司马

曜的年号，即公元 376年— 396年)中，世人为避秦朝战乱，而逃到

武陵 (在今湖北省常德地区)。这里是与世隔绝的世外桃源，人们竟不

知有汉，更不知有魏、晋。此世外桃源，“有良田、美池，桑竹之

属”，“土地平旷，阡陌交通，鸡犬相闻，悉如外人。黄发垂髫，并

怡然自乐。”其诗写桃花源中人：“相命肆农耕，日入从所憩。桑竹

垂馀荫，菽稷随时艺。春蚕收长丝，秋熟无王税。荒路暖交通，鸡犬

互鸣吠。俎豆犹古法，衣裳无新制。童孺皆行歌，斑白欢游诣。草荣

识节和，木衰和风厉。虽无记历志，四时自成岁。怡然有馀乐，于何

劳智慧 !”不难看出，陶渊明描绘的世外桃源，正是老子“小国寡民”

社会的改版，比老子“小国寡民”社会更加美好。尽管，先民们、老

子和陶渊明向往的乐国、小国寡民、桃花源的美好生活，这在古代是

不可能实现的乌托邦，但是他们向往没有剥削压迫、没有战争、自由

平等，“童孺皆行歌，怡然有馀乐”的社会，是有其积极进步意义的。

其四，司马迁批评老子向往“小国寡民”的社会，是企图“輓近

世塗民耳目”，是行不通的。这只能说明，司马迁并没有真正看透老

子向往“小国寡民”社会的真实思想所在。司马迁说：“老子曰：

‘至治之极，邻国相望，鸡犬之声相闻，民各甘其食，美其服，安其

俗，乐其业，至老死不相往来’。必用此为务，輓近世塗民耳目，则

几无行矣。”(《史记·货殖列传》)后世许多学者根据司马迁对老子

“小国寡民”的评价，就认为老子向往“小国寡民”，是主张开历史

倒车，使历史倒回原始部落社会。这种看法，是只见树林、不见森林，

不识庐山真面目的肤浅之见。难道陶渊明向往的世外桃源“桃花源”，

也是在主张开历史倒车吗?显然不能这样说。陶渊明的《桃花源诗并

记》，颇受历来学者的青睐和好评，如渭卿评价陶渊明这首诗说：

“在作品中，诗人以神奇的构思，丰富的想象，描绘了一个幸福美好

的理想社会——桃花源，在这里，人人平等，人人劳作，没有阶级，

没有压迫，家家生活富足，社会风气淳朴，而这个理想社会，与东晋

末年战乱频仍、灾连祸结的社会现实形成了强烈的对比。可以说，桃

花源是当时农民美好愿望和理想的一种观照，是诗人社会理想和长期

园野生活的聚焦和升华。尽管这个理想国在当时是一个空想社会，是

不可实现的，但它对黑暗现实的否定却是一个不争的事实，是对社会

历史发展必然性的一种极大胆的假想和构想，在历史上具有十分进步

的意义。因此，千百年来，历代文人学士无不受到它的影响和启发，

唱出了众多以桃花源为题材的名篇佳作，从而为祖国的浪漫主义文学

宝藏增添了无以计数的奇珍异宝。” 01所以，我们对待老子向往的

“小国寡民”社会，也应给予肯定的评价。

注释

01 小国寡民:老子目睹春秋末年,大国相互兼并,战争连年,民不聊

生,故向往没有剥削压迫、没有战争、自由平等、人人皆能过着甘食美

服、安居乐俗的幸福生活,因而绘制出此等“小国寡民”的理想的社会

蓝图。

02 什伯之器:各种各样的器具。《史记 · 五帝本纪》唐代司马贞

《史记 · 索隐》曰:“什器,什,数也。盖人家常用之器非一,故以十为数,

犹今云什物也。”伯,同“佰”。什伯,谓多也。”按:傅奕本作“使民有

什伯之器”,王弼本无“民”字。河上公本作“什佰人之器”、帛书乙

本作“十百人之器”,皆不可取。

03 重死:看重死亡。吴澄曰:“重死者,视死为重事而养其生。”

不远徙:吴澄曰:“生于此,死于此,不他适也。老子欲挽衰周,复还太

古,国大 *** 众难治,得小国寡民而治之,使民不慕于外,自足于内如此

也。”

04 “虽有舟舆”两句:吴澄曰:“虽有舟舆,无所乘之,不致远以求

利也。”

05 “虽有甲兵”两句:吴澄曰:“虽有甲兵,而不陈列,不恃力以求

胜也。”

06 结绳:结绳记事。林希逸曰:“舍书契而用结绳,复于朴素也。”

07 “甘其食”四句:《史记 · 货殖列传》引作“甘其食,美其服,安

其俗,乐其业。”应以《老子》书原文为准。按古人引文,往往凭记忆引

用,故多有错误。或有增损,亦是常有之事。

01 硕鼠:大老鼠,比喻剥削者。贯:宦的假借字,养活。女:通“汝”,

你。爰:乃也。直:同“值”。

02 劳慰劳 谁之永号谁还会咏歌忧愁

01 《陶渊明诗选》,山东大学出版社,1999 年。