近世中西文化论争(1):西学中源说

2024年3月14日发(作者：五年级好书推荐)

近世中西文化论争（1）：西学中源说

如何看待传统文化和外来文化的相互关系，一直是近世以来国人争论不休的话题。纵

观世界各大文化体系，无不相互渗透，相互影响，没有一种文化永远处于领先地位，长盛

不衰。在古代，中国文化曾在世界上大放异彩，对人类文明产生过重大影响，而及近世，

西方文化在工业革命带动之下，短短几百年，同样创造了辉煌绚丽的西方工艺文明。随着

西学东渐之势渐起，西学对中学产生了前所未有的刺激与诱发，促进着中国文化的自我反

省、调整和更新。当然，这一过程的反复性、曲折性自不待言，而其中所衍生出的中西文

化论争则对今日国人文化观念的选择有着不可估量的影响和借鉴。从西学中源到中体西用，

从文化保守主义到全盘西化，从中西会通到拿来主义，近代国人在这种文化论争的此消彼

长中，经历了艰难迷茫的心理选择。回头来看，我们乐观地认为这未尝不是一次中国文化

的凤凰涅槃，未尝不是中国文化复兴乃至重新光耀世界的契机！因而，我们需要探讨一下

这些论争的历史过程，以为国人反求诸己，继往开来。今天先来了解一下“西学中源”说。

明末清初时期，西方来华传教士手捧圣经，一心想把上帝传布给中国人，但“震于中

国立国之悠久，及其在世界史上地位之重要也，于是大运神思，力言中国文化渊源西土，

以示西洋人之有功于中国”，倡言“中学西源”，如利玛窦就强调中国文化中的五行概念

来源于古希腊的四元素说，并认为儒释道的某些教义实为西方哲学和基督教的变种。而与

利玛窦并称于世的中国开明士大夫徐光启则抱着“见贤思齐”的态度，积极吸取西学，提

出“熔彼方之材质，入大统之型模”的主张，渴求“中西会通”。

不过，徐光启的这种会通态度并未让绝大部分士人信服，因为在中国，几千年的文化

传统一直处于世界领先的地位，渐而滋生出士人们华夏文化中心主义的观念，天朝上国，

声威远被。因此，与传教士“中学西源”说针锋相对的，中国的士人们提出了“西学中源”

说。西学在黄宗羲、王夫之、方以智等人眼里成了“剽袭中国之余绪”、“皆圣人之所已

言”。

曾有学者指出，黄、王、方等明代遗民提倡“西学中源”，与对满清政府在学术上联

合传教士共同“用夷变夏”的强烈反感有关。然而有趣的是，满清统治者自入主中原以后

同样以“夏”自居，承袭中国传统文化，但他们又必需传教士的西方天文学知识修订历法。

因此，在这种矛盾下，康熙皇帝也提出“西学中源”说，以“礼失求诸野”的逻辑利用西

学，避免“用夷变夏”之嫌。之后经过梅文鼎、阮元等人的大力宣扬，“西学中源”遂成

为士人们认识中西文化源流的官方意识形态。

两次鸦片战争以后，特别是随着洋务运动开展，西学大量传入中国，“西学中源”说