“上、下”的地位隐喻

2024年3月11日发(作者：西安半坡)

“上、下”的地位隐喻

垂直性方位词“上/下”被用于不存在空间方位的社会等级上。本文从空间关系的选

择、表达方式及认知模式的角度对“上/下”的地位隐喻进行研究。

标签：上/下 方位隐喻 社会等级

按照认知语言学的解释，空间概念的形成是人类最初的认知成果之一，而建立空间范

畴又是从认识人类自身开始的，这是因为人类在最初认识世界的时候，是从自身在空间环

境中的位置和运动开始的。比如：人们为了在交际中表达某个事物所处的空间位置，常常

以自身作为参照点，把身体的两面称作前和后；把身体的两侧称作左和右；把身体的两端

称作上和下，即朝天的方向为上，朝地的方向为下；从内包（封闭）纬度上把身体分出里

和外。这种典型的空间认知概念是人们感知世界后形成的知识经验，并逐渐成为一种完形

图象深入人心。我们人体虽有“上/下身”之分，但在功能上，“上身”却比“下身”重要

得多，因为人的主要感觉器官都在人体上部，上方的视野比下方开阔，上部空间更容易成

为注意和感觉的焦点。

空间隐喻是用空间方位来描绘所要表现的事物。在空间隐喻中，喻体常用表示空间方

位的词来表现不同的实践经验和文化经验。垂直性隐喻是空间性隐喻的一种，其喻体是表

示垂直性空间方位的词——“上/下”。方位性隐喻概念“上/下”是参照垂直空间方位而

组建的一对隐喻概念。人们把其它抽象概念投射到这些具体的方位概念上，就形成了用表

示方位词语表达抽象概念的语言。换句话说，方位隐喻给予本体一个空间方位。

语言是思维的反映，而人类的思维要受社会现实生活的影响。“上/下”是人类经验产

生的最基本的方位范畴之一，是人类理解和组织概念的基础。“上/下”被运用于不存在方

位的社会等级上，例如：上宾、上等兵、上方宝剑、上峰、上流、上司、上台、上头、上

行下效、下层、下达、下放、下里巴人、下人、下属、下野、下士等等。

一、形容词性的“上”“下”与地位

形容词性的“上”“下”的基本意义分别是位置在高处或低处，如“上方”“下方”。

由空间位置的高低，又引申出地位、等级的高低，如“上级”“下级”“上流社会”“无

耻下流”（虽然“上流”“下流”不是完全对应，但“上”“下”所表达的意义是对应的）。

“上九流”和“下九流”与“三教九流”一语有关。“三教九流”中的“三教”原指

儒、道、佛；“九流”指儒家、墨家、道家、名家、法家、杂家、农家、阴阳家、纵横家

等九种不同学术流派。“三教九流”中的“九流”本指旧时十分高尚的社会上等品流，因

此后人称其为“上九流”。后随着时间地推移不断发生演变，渐渐地由上等品流变成了贬

斥之语，“三教九流”成了泛指江湖上从事各类行当的称呼，近现代则用于称谓低下品流

行当的复杂之人。为与原来高品位的“上九流”相区分，此类人被俗称为“下九流”。

不管是身为何物，不管地位高低，不管身处何方，所有这一切都处在同一地方：地面

上。所以在客观世界里，“上”是占主导地位的，而“下”则处于从属地位。“下”在古

代有“地位低下”“卑贱”“轻视”等意思。“下”使人联想到“下里巴人”。“下里”，

即乡下；“巴人”指巴蜀地方的人民。但“下”也有用于对尊者自谦的。如“下官、下情、

下走”等；也有表示“谦让、谦恭”的；如《易·屯》：“以贵下贱、大得民也。”如果某

事或话语正合自己的心意，要用谦辞“正中下怀”。

我国古代，“官本位”形成森严的等级制度，直到今天很多老百姓大都不惧法律，但

却惧畏官员。官员见上司要自谦为“下官”。而“上官”则是“上司”“上级官”的意思，