大运河的历史成因

2024年2月18日发(作者：myfriend)

大运河是中国古代一项伟大的水利建筑工程。在远古时期，中国就有利用自然水源或修筑人工运河，作为灌溉和运输的历史。据记载，大运河是由春秋时期的吴王夫差开始凿造，经过两汉至南北朝相继扩建，到隋炀帝杨广时期初具规模，之后在元世祖忽必烈时期再次扩建，基本形成现在的大运河。大运河的开凿不仅打开了南北河运的通道，也促成了南北经济交流和形成多元文化。今天，大运河的南北水路运输功能仍然发挥作用，成为“南水北调工程”东线的唯一通道。大运河全长1,794公里，北起北京，南达杭州，纵贯海河、黄河、淮河、长江和钱塘江，将这五大水系联结起来，是世界上开凿最早、工程最大、航线最长的人工河。它比贯通红海和地中海的苏伊士运河长十倍，比贯通太平洋和大西洋的巴拿马运河长二十多倍。

胥溪、胥浦是大运河最早成形的一段，由春秋时期的吴国所开凿。春秋战国时期，群雄争霸，互相攻伐，天然河道的水运已经不能满足军运需要。楚国、吴国、齐国、秦国等诸侯国因应战争的需要，纷纷开凿运河。吴国水军强大，更需要一个便捷畅通的水上运输网。胥溪从宜兴开始，在芜湖入长江，使太湖水系第一次和长江联系起来。胥浦是在胥溪完工后不久开凿的，它以太湖为起点，经淀山湖和泖湖，流入东海，为太湖开拓了出海口。开凿胥溪及胥浦，把整个东南水系连成一体。与胥溪、胥浦一样，邗沟是大运河的基础工程，也是吴国所开凿。吴王夫差当政时，国力强盛。他下令开凿邗沟，决心挥师北伐，称霸中原。邗沟从扬州北上，经过高邮湖，转向东北，入博之、射阳二湖，又折向西，经白马湖与淮河相接。邗沟建成后的当年冬天，吴王夫差就迫不及待进攻齐国，灭齐之后，又利用这条水路与晋国争雄。邗沟贯通了长江和淮河，为后来大运河的全线开凿奠定基础。

隋代开凿的运河贯通了南北水上运输系统。隋代的中国，再一次成为统一的帝国。因应战争与民生的需要，隋代投放在运河建设上的资金和民工都是前所未有的，从公元587年开始，分别开凿通济渠、永济渠和江南运河，前后不间断地施工近三十年，动用了成千上万的民工，极尽艰难。隋代大运河全长二千五百多公里。隋炀帝先后发动三次对高丽（今朝鲜）的战争，大运河充分发挥了粮草军运的功能，并成为南北交通的水上干线。清初历史学家谈迁说：“隋炀帝动用那么多的民工开凿大运河，罪孽深重，但假如没有大运河，南北运输靠什么呢？”

元代大运河是对隋代已经成形的大运河的改造。元代定都大都（北京）以后，深感京都地区物资匮乏，与江南地区往来不畅。为了使南方的粮食、丝帛可以便捷地运到大都，元代统治者接受了水利专家郭守敬等的建议，对隋代大运河的北段进行大规模改造，一是重新开挖一段河道，将京都和大运河中段联结起来，二是逢弯取直，缩短了大都到江南富庶地区的航程距离。元代大运河完成后，航程比隋代大运河缩短了近700公里。大运河到元代初步定型，直至清代康熙二十七年（1688年），大运河才与黄河完全分离。大运河的河段并非全部由人工开凿，有许多地方利用了天然的河流和湖泊，这样不仅减少了资金和劳力的投入，缩短了开挖时间，同时还解决了新开河道往往缺乏水源的难处。由于这一特殊原因，大运河的每一个河段就有了一些不同的名称。从南至北，大运河被分成七段：从杭州至镇江一段，叫江南运河；从扬州到淮阴一段，叫里运河；从淮阴到台儿庄，叫中运河；从台儿庄到临清，叫鲁运河；从临清到天津，叫南运河；从天津到通县，叫北运河；从通县到北京，则叫通惠河。

今天的大运河，基本是清乾隆年间最后一次疏浚的河道。自隋代开始到清末民初，大运河始终是一条南北交通大动脉，不过到了民国时期，纵贯南北的津浦（从天津到南京的浦口）

铁路通车之后，大运河就渐渐失去了南北交通的重要性，下降成为区域性的交通网。不少河段出现淤塞，一到枯水季节即告断航，在某些时期，甚至造成江苏、上海、浙江等地用煤告急。近年来，大运河又受到重视，尤其是在南水北调工程的规划中，大运河发挥重要的作用，对大运河重新整治的工程正在展开，清淤疏浚已初见成效。

随着现代城市建设和乡镇企业高速发展，大运河的污染问题变得非常严重。大部分乡镇企业没有环保意识，经常把大量未经处理的工业污水倾入运河，而城市建设迅速膨胀，也导致一些城市垃圾及生活污水注入运河。到了1990年代，整个大运河的水质标准都已经降至三级以下。治理污染，已经刻不容缓。近年来，政府关闭了运河沿岸的大批小造纸厂、小皮革厂等，并对大运河进行综合治理。