遨游汉字王国——资料

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记录汉语的文字系统，并仍然或曾经在日语和朝鲜语、越南语中使用。

汉字是世界上最古老的文字之一，拥有4500年以上的历史。狭义地

说，它是汉族的文字；广义地言，它是汉字文化圈共同的文字。

汉字是汉语书写的最基本单元，其使用最晚始于商代，历经甲骨文、

大篆、小篆、隶书、楷书（草书、行书）诸般书体变化。秦始皇统一

中国，李斯整理小篆，“书同文”的历史从此开始。尽管汉语方言发

音差异很大，但是书写系统的统一减少了方言差异造成的交流障碍。

东汉许慎在《说文解字》中将汉字构造规律概括为“六书”：象形、

指事、会意、形声、转注、假借。其中，象形、指事、会意、形声四

项为造字原理，是“造字法”；而转注、假借则为用字规律，是“用

字法”。

三千余年来，汉字的书写方式变化不大，使得后人得以阅读古文而不

生窒碍。但近代西方文明进入东亚之后，整个汉字文化圈的各个国家

纷纷掀起了学习西方的思潮，其中，放弃使用汉字是这场运动的一个

重要方面。这些运动的立论以为：跟西方拼音文字相比，汉字是繁琐

笨拙的。许多使用汉字国家即进行了不同程度的汉字简化，甚至还有

完全拼音化的尝试。日文假名的拉丁转写方案以及汉语多种拼音方案

的出现都是基于这种思想。中国大陆将汉字笔画参考行书草书加以省

简，于1956年1月28日审订通过《简化字总表》，在中国及新加坡

使用至今。台湾则一直使用繁体中文。

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汉字是承载文化的重要工具，目前留有大量用汉字书写的典籍。不同

的方言都使用汉字作为共同书写体系，因而汉字在历史上对中华文明

的传播起到了重要作用，并成为东南亚文化圈形成的内在纽带。在汉

字发展过程中，留下了大量诗词、对联等文化，并形成了独特的汉字

书法艺术。

一个汉字一般具有多种含义，也具有很强的组词能力，且很多汉字可

独立成词。这导致了汉字极高的“使用效率”，2000左右常用字即

可覆盖98%以上的书面表达方式。加之汉字表意文字的特性，汉字的

阅读效率很高。汉字具备比字母文字更高的信息密度，因此，平均起

来，同样内容的中文表达比其他任何字母语言的文字都短。

目前在使用汉语的地区，大都使用两种规范汉字，分别是繁体中文（繁

体字）和简体中文（简体字）。前者用于台湾、香港、澳门和北美的

华人圈中，后者用于中国大陆和新加坡以及东南亚的华人社区。通常

说来，两种汉字书写系统虽然有差异，常用汉字的个体差异不到25％。

由于汉字书写复杂，“汉字落后论”的说法存在了很长时间，认为汉

字是教育及信息化瓶颈，并有“汉字拉丁化”甚至废除汉字的推动行

为。现在一般认为汉字也有突出优点，初始学习难度虽大，但掌握常

用字后不存在类似海量英文单词的继续学习问题，且其表意特性也能

充分调动人脑的学习能力。在计算机输入问题基本解决后，“汉字落

后论”及“汉字拉丁化”已实际上逐渐被大多数人抛弃。

目前汉字系统已经基本稳定，但汉字的规范化、生僻字的自然消亡仍

在继续进行。

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