影响英汉习语互译的几点文化因素

影响英汉习语互译的几点文化因素

【摘 要】翻译作为跨文化交际的重要手段之一，是和文化紧密结合在一起

的。而习语翻译又是翻译过程中的极具特色的一个侧面，在习语翻译过程中，文

化因素影响深远，注意并把握这些文化因素，对习语翻译大有帮助。

【关键词】习语；翻译；文化因素

语言与文化密不可分。语言是文化的载体，可以容纳文化的各个方面，也可

以反映文化的任何内容。同时，它也受到文化的制约。习语是语言的精髓，它蕴

含着丰富的语言信息，包含着大量的文化特征和文化背景，具有鲜明的形象和比

喻，带有鲜明的民族特点和地域色彩。英国文化人类学家爱德华·泰勒在《原始

文化》（1871）一书中，第一次把文化作为一个概念提了出来，并表述为：文化

是个复杂体，它包括了实物、知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及其余社

会上习得的能力和习惯。语言——文化的重要组成部分，是民族历史的写照，是

社会生活的缩影，是人类语言智慧的结晶。经过归纳总结，笔者认为，英汉习语

所反应的是非曲直的文化差异因素主要表现在以下几个方面：

1 地理因素

习语大多是因人们的生活习惯日积月累而形成的日常用语。英中地理位置的

区别决定了习语的不同。英国全境由靠近欧洲大陆西北部海岸的不列颠群岛的大

部分岛所组成，隔北海、多佛尔海峡和英吉利海峡同欧洲大陆相望，是一个岛国，

即注定了英国这个民族与海洋生活是息息相关的，因此反映航海生活的英语习语

处处可见。例如：

spend money like water

to keep one’s head above water

all at a

rest on one’s oars

take the helm

与英国临海的地理位置相反， 中国幅员辽阔，大部分地区属于内陆地形，

土地是人们赖以生存的根本。农业活动也就成了人们日常生活的重要组成部分。

许多汉语习语中都与农业有关。如：卷土重来 、面如土色 、一败涂地、呼天抢

地、面朝黄土背朝天等。 从这组习语中我们可以看出土地对中国人民是非常重

要的，因而汉语习语中有很多关于“土”、“地”、“天”的习语。

此外，英国位于北纬50度至60度之间，比我国的黑龙江省还要偏北，但气

候却温和得多，可以说是冬无严寒，夏无酷暑。其独特的地理和气候环境对英语

语言的形成产生了重要影响。来自欧亚大陆的东风寒气逼人，而来自大西洋的西

风却春意十足。英国著名诗人雪莱就著有《西风颂》，来对春天进行讴歌。而中

国地处东南亚，东风和煦西风凛冽，故汉语中常用东风象征生机勃勃和温情种种，

而用西风表达凄凉与悲惨。如：紫气东来、借东风、东山再起，一命归西、驾鹤

西游等。

2 风俗习惯因素

我们的生活多姿多彩，我们的语言也由许多带颜色的词语构成。颜色词有着

其无穷的魅力和独特的效果。不同的国家、不同的民族由于历史背景、生活环境、

宗教信仰等方面的差异，赋予同一种颜色的意义则有所异同，甚至大相径庭。英

汉习语也是如此，虽然作为自然色，不同民族的认知是相同的，但相同的颜色词

在不同的语域、文体中，却有不相同的内涵和外延。有些颜色词甚至可以表达出

远远偏离其本身的含义。只有充分了解其异同，才能在跨文化交际中更好地沟通

和理解。下面就一些基本的颜色词阐述英汉习语之间的文化内涵差异。

红色是中国人最喜欢的颜色。红色令人兴奋，可以激发人的潜质，热情，充

满活力。在汉语中红色表示喜庆，祥和，佳运。如结婚要贴大红喜字，帝王之家

要红墙碧瓦，欢迎领导要用红色横幅，喜庆的日子要挂红灯笼，过春节要贴红对

联、红福字，明星要走红毯等。

而在英语国家的人对红色的看法则不然。大多数西方人认为红色象征着危

险，流血。在英语中，带有“红色”的习语多用来表达警告、判罚、灾难。如：

go into red ink

red card

red alert

red light

而在许多西方国家，白色则是高贵，纯洁的象征。西方的婚礼布置，新娘礼

服都以白色为主色调。如：形容一个被亲朋祝福的婚礼为“white wedding”。这足

以说明西方人对白色的崇尚。而在中国，白色则是不幸与悲哀的象征。如：在中

国有人去世被称为“白事”，在战争中投降要举“白旗”，形容一个智力有问题的人

为“白痴”，费劲周折而徒劳无功被叫做“白干”等。

另外，动物名称在英汉习语词汇中也频频出现。同一种动物在中国和西方的

价值观念中的含义往往相反。狗在西方国家中往往代表忠诚、勇敢，是一种深得

人们喜爱的动物，所以英语习语中带有“狗”的词汇往往是褒义的。如：

Love me， love my dog.

You are a lucky dog.

gay dog

bull dog

与之相反，在中国人的传统思想中，则多用带“狗”的习语来表达贬义。如：

狗仗人势、狗急跳墙、狗尾续貂、狗嘴吐不出象牙。

3 宗教信仰因素

语言与文化有着密切的关系，语言反映了一个民族的文化，同时又受到文化

的巨大影响。宗教是人类思想文化的重要组成部分及表现形式，不同的宗教又反

映出不同的文化形式。习语，作为语言和文化的表现形式和重要组成部分，更能

反映出宗教对语言的影响。在许多西方国家，尤其是英美两国，大多数民众信仰

基督教，上帝支配着他们的思想与灵魂。自然而然，英语中与宗教信仰有关的习

语大多来源于《圣经》。《圣经》分为新约和旧约，是由四十多位作者写成的，前

后经历的时间，约有一千六百多年之久，作者包括君王，祭司，先知，战士，税

吏，牧人，渔夫，医生，使徒，和文士等。因此，与圣经有关的英语习语内容所

涉及的范围极其广泛。如：“Doubting Thomas” 源自《圣经-新约-约翰福音》。耶

稣复活后出现在众人面前，十二门徒之一的托马斯没有亲眼看到，声称除非亲眼

看到耶稣手上的钉痕，用手探入他的肋旁，否则不信他已复活，后来人们用

“doubting Thomas” 比喻哪些不肯轻易相信别人的人。

中国的佛教文化源远流长，从传入中国至今已有一千多年的历史，人们信奉

佛祖可以保佑、庇护并掌管人世间的万物，与此相关的习语也比比皆是。如：五

体投地、无事不登三宝殿、临时抱佛脚、解铃还需系铃人、放下屠刀，立地成佛

等。

4 文学作品及历史典故因素

文学作品是一个国家和社会历史的缩影，是时代的烙印，每部作品所使用的

语言、塑造的形象以及营造的环境都是某个特定时代的写照。文学作品中的某些

语句给读者留下了深刻的印象。随着时间的流失，这些语句被广泛使用，有的还

演变为习语，广为流传。

英美文学中最具代表性且影响力最大的莫过于莎士比亚的作品。莎翁一生有

很多优秀的作品，其遣词造句更是独具匠心。莎翁作品中的许多习语、甚至是作

品中的人物和事件本身都广为人知。如：

All that glitters is not gold出自《威尼斯商人》

brevity is the soul of wit出自《哈姆雷特》

flutter the dovecotes出自《柯里奥拉纳斯》

汉英习语还由大量的历史典故构成。这些习语大都源于某个典故，所以往往

不能从字面上直接理解其意义。如：刻舟求剑、东施效颦、塞翁失马，安知非福

等。

【参考文献】

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