《指南针》物理八下电子书
大家对指南针一定不陌生，我国四大发明。在原始的时期，我们的祖先想要分辨方向，最早都是抬头看看太阳星星作为判断方向的依据。太阳的东升西落指明了东西向，而北半球的人们在正午时看到的太阳是正南方，又指明了南北方向。
北斗七星的指北功能，并将其作为定方向、定季节、定时辰的标尺。直到中国的指南针的发明，简直造福人类。所以指南针究竟是如何发明的呢？
地球是一个大磁体。地球的两个极分别在接近地理南极和地理北极的地方。地球表面的磁体，当可以自由转动时，就会因磁体同性相斥、异性相吸的性质指示南北——这个道理，古人不够明白；但这类现象，古人已经发现。
指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向北磁极，利用这一性能可以辨别方向。
常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，
分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。
指南针的起源可追溯到我国战国时期（黄帝时期的指南车利用的是齿轮传动），当时有一种称为"司南"的指南器具，那就是指南针的雏形。东汉王充在《论衡》中对司南形制作了描述："司南之杓，投之于地，其柢指南"。"司"的意思是掌管，司南就是专门掌管南方的装置。司南的形状像一只勺子，把它放在地盘（"地"指的是一个具有24个方位刻度的地盘，即罗盘）上，勺把的顶端就会指向南方。
南宋时，罗盘得到广泛使用，版面设计也更趋于完美，且此时罗盘开始用作航海出行定位的器具。到了元朝时，还编制出使用罗盘导航在不同航行地点司南针位的连线图叫做"针路"。船有到某处采用何针位方向一路航线都一一标识明白作为航行的依据。罗盘传入欧洲，开始在世界范围使用，为欧洲航海探"陆"者指明了方向。
指南针的发明、完善和使用，好象使海船长上了眼睛，大大促进了航海事业的发展。我国明代伟大航海家郑和"七下西洋"率领庞大船队20多年间访问了30多个国家，最远到达红海和非洲东海岸，在世界航海史上写下了光辉的一页。这样大规模的远海航行，的确得力于读数可靠的指南针。
