一、作者简介
夏洛蒂·勃朗特：1816年生于英国北部约克郡的豪渥斯的一个乡村牧师家庭。母亲早逝，八岁的夏洛蒂被送进一所专收神职人员孤女的慈善性机构——柯文桥女子寄宿学校。在那里，她的两个姐姐玛丽亚和伊丽莎白因染上肺病而先后死去。于是夏洛蒂和妹妹艾米利回到家乡，15岁时她进了伍勒小姐办的学校读书，几年后又在这个学校当教师。后来她曾作家庭教师，最终她投身于文学创作的道路。夏洛蒂·勃朗特有两个姐姐、两个妹妹和一个弟弟。两个妹妹，即艾米莉·勃朗特和安恩·勃朗特，也是著名作家，因而在英国文学史上常有“勃朗特三姐妹”之称。
夏洛蒂的作品主要描写贫苦的小资产者的孤独、反抗和奋斗，属于被马克思称为以狄更斯为首的“出色的一派”。《简·爱》是她的处女作，也是代表作，至今仍受到广大读者的欢迎。实际上，勃朗特三姐妹自幼便热爱写作，常常一起写一些关于伯爵的小说，可惜日后都丢失了。夏洛蒂还出版过诗集。她的其他小说有：《谢利》（1849）、《维莱特》（1853）和《教师》（1857）。其中《维莱特》可以看做是她个人的小说体自传，与她的人生经历十分相似。这位天生体弱的女作家是十九世纪英国文坛上一颗璀璨的明珠。
二、作品简评
《简·爱》是一部自传成分很浓的小说，虽然书中的故事是虚构的，但是女主人公以及其他许多人物的生活、环境，甚至许多生活细节，都是取自作者及其周围人的真实经验。她借一个出身寒微的年轻女子奋斗的经历，抒发了自己胸中的积愫，深深打动了当时的读者。这位名不见经传的作者，夏洛蒂·勃朗特，由此进入英国著名小说家的行列。
《简·爱》的独特之处不仅在于小说的真实性和强烈的感染力，还在于小说塑造了一个不屈于世俗压力，独立自主，积极进取的女性形象。小说中简·爱对罗切斯特的爱情故事，生动地展现了那火一样的热情和赤诚的心灵，强烈地透露出她的爱情观。她蔑视权贵的骄横，嘲笑他们的愚蠢，显示出自强自立的人格和美好的理想。她大胆地爱自己所爱，然而当她发现自己所爱之人还有妻子的时候，又毅然离开她所留恋的人和地方。小说表达出的思想，即妇女不甘于社会指定她们的地位而要求在工作上以至婚姻上独立平等的思想，在当时不同凡响，对英国文坛也是一大震动。小说的虚构结尾，描写简爱获得一笔遗产，回到孤独无助的罗切斯特身边。这一情节虽然值得推敲，但是它显露出作者的理想——女性在经济、社会地位以及家庭中的独立平等以及对爱情的忠贞不移。
《简·爱》阐释了这样一个主题：人的价值=尊严+爱。《简·爱》中的简爱人生追求有两个基本旋律：富有激情、幻想、反抗和坚持不懈的精神；对人间自由幸福的渴望和对更高精神境界的追求。
在写作风格上，《简·爱》是一部具有浓厚浪漫主义色彩的现实主义小说。整部作品以自叙形式写成，
大量运用心理描写是小说的一大特色。文笔简洁而传神，质朴而生动，使得小说贴近读者，贴近现实。同时，小说的欧洲浪漫主义文学传统的特点，显示出作者丰富的想象力和诗人的气质。作者在叙述中自然地使用了梦境、幻觉、预感和象征、隐喻等手法，使小说的“自然”境界扑朔朦胧，情节扣人心弦。
全书构思精巧，情节波澜起伏，给读者制造出一种阴森恐怖的气氛，而又不脱离一个中产阶级家庭的背景。作者还以行情的笔法描写了主人公之间的真挚爱情和自然风景，感情色彩丰富而强烈。这部优美、动人并带有神秘色彩的小说，至今仍保持着它独特的艺术魅力。
在当今文坛中，有人批评小说缺乏对社会现实更理智而深刻的分析。在对疯女人的描写中，过多地追求“哥特式小说”的神秘气氛而减弱了表现现实的真实性。在对牧师圣约翰的描写上，美化他献身基督教的传道事业，而掩盖了殖民主义者文化侵略的性质。小说中所表现的这些局限性的成因很复杂，有的是受作者本人的阅历所限（她只活了39岁），有的是因作品本身形式的特点而定，而有的则是由于历史的局限性所至。总之，一百多年来，《简·爱》的影响不衰，作家、评论家对它的热情不减。它至今仍然是广大读者喜爱的书。
三、内容梗概
(一)苦难的童年 (1—4 章)
地点：盖茨黑德府
人物：瑞德太太(舅妈) 伊丽莎乔治娜(表兄妹) 约翰.瑞德贝希(佣人) 阿波特
梗概：简爱在出生不久便父母双亡，舅舅收养了她，但不久舅舅也亡故了。舅妈一直视简.爱为一家人的沉重负担，并极其讨厌她的一举一动。于是，在舅妈家度过的童年时期，简.爱遭受了巨大的磨难。最终，在十岁那年，她被送到了洛伍德义塾。
(二)艰难中成长 (5--10章)
地点：洛伍德义塾
人物：布洛克赫斯特先生(学校司库、主管) 谭波尔小姐(学监) 史密斯小姐斯凯丘小姐皮埃若夫人(教师) 海伦.彭斯(同学、朋友)
梗概：洛伍德义塾，一个教规严厉、条件极为艰苦的地方。简.爱刚到这里的第一年便赶上了一场突如其来的瘟疫，眼看着一个个同学在这里倒下，特别是好友海伦.彭斯的离去，使简爱幼小的心灵体会到了生命的残酷。在这里，简爱虽然历经磨难，却坚强地生存了下来。
度过第一年的难关后，学校改善了学生们的生活饮食条件。简爱在这里又做了六年学生、二年老师。
期间的八年中，谭普尔小姐成为简爱敬仰和感激的至爱之师和人生挚友，因为“我获得的一些最宝贵的知识，都要归功于她的指导。”“她充当了我的母亲及家庭教师的角色，后来又成为我的伴侣”。“她的友谊及与她的交往始终是我的一种安慰”。因此，当谭波尔小姐要离开洛伍德义塾时，简.爱也在一番思索后决定要到“一个陌生的环境里担当新职务，过一种新生活”。
(三)体验爱情 (11--27章)
地点：桑菲尔德府
人物：罗切斯特先生菲尔法克斯太太阿黛尔索菲格瑞斯.普尔约翰夫妇梅森
柏莎.梅森英格拉姆小姐
各章概要:
十一：初到时桑菲尔德府，结识府中人物关系。
主人：罗切斯特；菲尔法克斯太太是一位忠实的管家；阿黛尔是罗切斯特先生监护的孩子，她来自法国，妈妈可能是一名舞女，这一点后来从罗切斯特那儿得到了证实。
后来揭示的人物关系：索菲是阿黛尔的佣人；格瑞斯和约翰夫妇均是佣人；柏莎.梅森是主人罗切斯特先生的妻子；梅森先生是柏莎.梅森的哥哥；英格拉姆小姐曾与罗切斯特先生有过一段感情纠葛。
十二：感受平静生活，邂逅罗切斯特。
十三：与主人的初次谈话，觉得他“喜怒无常，态度生硬”。
十四：第二次见面，又一次尖锐的交锋。
十五：听主人讲他过去与法国舞女赛利纳.瓦伦斯的故事，他对我态度渐趋缓和。主人的感情渐渐左右着我的感情，我还在一次不明原因的失火中救了他。
十六：对失火事件的种种疑惑；罗切斯特先生出门；与菲尔费克斯太太谈论英格拉姆小姐再次激起我内心感情的波澜。
十七：对主人的迟迟不归显得若有所失，而理智又不停地告诫自己：你与桑菲尔德府没有丝毫关系。热闹的宴会上，表面镇定平静的我内心感情却纷繁复杂。
十八：在丰富炫目的活动中，目睹光彩照人、自鸣得意的英格拉姆小姐，我的内心倍受煎熬；梅森造访。
十九：罗切斯特先生以算命的方式对我进行考验，并向我发出暗示；他得知梅森造访的神情令我吃惊--急促的呼吸令他喘不过气来，脸色变得如死灰一般惨白。
二十：帮助主人处理一件令我完全费解的突发事件--梅森先生们夜里险遭暗算，罗切斯特先生在众人面前竭力掩盖，我的眼前迷雾重重。
二一：得知瑞德太太病危，她的儿子已去世的消息，我毅然回到八年前将我抛弃的盖茨黑德府，她在临终前对自己在两件事上对我的不公表示忏悔。
二二：重返桑菲尔德府，我的体验刻骨铭心，种种迹象使我“开始抱有我不该有的希望”--主人与英格拉姆的婚事告吹了。“我更是前所未有地深爱着他”。
二三：隔膜消除，在经历了一番是非曲折之后，两颗心渐渐靠拢。
二四：为结婚做一切必要的准备，炽烈情感下的交谈显示着简爱任何时候都不乏理智、坚强和独立的个性。也正是她这种独特的人格魅力在深深吸引着罗切斯特。
二五：婚礼到来前一个可怕与不详的夜晚，作为盖头的珍贵纱巾被一个恶魔般的女人撕毁，梦中桑菲尔德府化为一片废墟。
二六：教堂事件惊爆主人生活内幕，我的心一下子由巅峰跌入了谷底，痛苦之余我别无选择，准备离开。
二七：罗切斯特向我讲述他的“爱情”经历，但我去意己决，在黎明到来之前，我偷偷离开了桑菲尔德府。
(四)别后（28—35章）
地点：沼地居--莫尔顿--沼地居
人物：圣约翰.里弗斯先生黛安娜玛丽汉娜罗莎蒙德.奥立弗小姐
梗概：离开桑菲尔德的同时，简.爱的生活也再一次陷入了困境。经过几天的流浪和乞讨，简.爱在生命垂危时被一家人收留。随后她在这里度过了一年虽有波澜却相对平静的生活，先是在沼地居与里弗斯兄妹友好相处，后又到时莫尔顿圣约翰创办的学校教书，放假后又回到了沼地居。期间，一次偶然的事件揭开了简.爱与里弗斯一家的亲密关系，简.爱竟是里弗斯先生的表妹。她还在这期间接受了叔叔赠给她的一笔遗产(其中四分之三给了里弗斯兄妹)。就在她为圣约翰竭力要求她嫁给他做一名传教士的妻子深感苦恼而不得不祈求上天帮助时，听到了冥冥中的三声召唤。她终于下定决心，重返桑菲尔德。
(五)相聚 (36-38章)
地点：桑菲尔德--芬丁庄园
梗概：当简.爱满怀激情与希望回到她阔别一年的桑菲尔德府时，她万万没有想到呈现在眼前的只是一堆早已坍塌的废墟。她四处打听罗切斯特先生的下落，并最终在芬丁庄园--一个凄凉的处所找到了他。可这时的罗切斯特先生因在他离开后不久的一场火灾中烧伤了眼睛导致双目失明。突如其来的惊人变故并没能阻止简.爱与罗切斯特相爱的脚步，他们安静地举行了婚礼。
四、分章简介
第一章：简爱被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养，里德先生临死前曾嘱咐妻子好好照顾简爱。可简爱在里德太太家的地位，连使女都不如，过了10年受尽歧视和虐待的生活，受尽了表兄表姊妹的欺侮。一次，简爱在阳台上看书，被约翰表哥发现，示意她到其跟前，并给了她一拳，简爱解释，却被他叫到门口去，用书砸了过来，磕破头流血，简反抗，却引来了里德舅妈，简被舅妈关进了红房子。
第二章：简爱在被送到红房子的过程中一路反抗，却遭到使女的谴责，她的舅舅里德先生是在红房子中去世的，已经有九年。简爱觉得十分不公平，肉体上的痛苦和心灵上的屈辱和恐惧，使她大叫着，
不停摇晃门锁，引来了女仆和舅妈。可舅妈依旧把她关在房子里，并觉得她十分讨厌，简爱伤心到了极点不久，简就晕过去了。
第三章：药剂师劳埃德先生的到来，让处在不安恐惧中的简爱心里感到说不出的宽慰。劳埃德先生第二天上午又来了，并询问了简的病情，两人交流了一会劳埃德先生向里德太太提议把她送进学校。从贝茜和阿博特的对话中，简•爱得知，自己的父亲是个穷牧师，当她还在幼年时，父母就染病双双去世。使女贝茜觉得简爱可怜，可另一个使女阿博特却不这么觉得。
第四章：简爱继续和表兄约翰针锋相对，舅母把她视作眼中钉，并把她和自己的孩子隔离开来。简与舅母的对抗也更加公开和坚决，一次简爱对里德舅妈说里德舅舅会帮她报仇的被舅妈扇了一巴掌，因此里德太太加快了送简爱去学校的脚步。她让简和勃洛克赫斯特先生见面，希望把简爱送进孤儿院，并说简是个爱撒谎的孩子，请求老师对她严格要求。先生走后，简感到愤怒并指责了里德太太，说她是一个坏女人，并请求她早点送其去学校。
第五章：简终于离开了盖茨海德府，怀着好奇与兴奋来到洛伍德孤儿院。这里教规严厉，生活艰苦，院长是个冷酷的伪君子。他用种种办法从精神和肉体上摧残孤儿。简吃不饱、穿不暖，继续受尽非人的折磨。简刚来时候因为疲倦而沉沉睡下，第二天一早便分班，先是上了一小时的课，接着便去吃早饭，但早饭实在难以下咽，接着上课，到了中午的时候学监谭波儿小姐给大家添了一份面包加干酪。
简爱看到了学校石匾上的文字，遇到一个姑娘，并向她简单地了解了洛伍德，之后便风平浪静的度过了一天。
第六章：来到洛伍德的第二天，天气非常冷，罐子里的水也结起了冰，因而没有洗脸。简被编入第四班，给布置了正规任务和作业。英国历史课上海伦被安排在全班首位，可是由于某些发音错误及对句号的忽视，她突然被降到末尾去了，引起简注意。海伦因指甲没洗而被斯凯契尔德小姐用一束扎好的木条打了脖子。晚餐后海伦在壁炉旁读《拉塞拉斯》，简为海伦感到不平，就与她交谈。两人成为朋友，海伦觉得忍耐是做人基准。从海伦的话语中简得知教师谭波尔小姐是个善良的人。
第七章：简在洛伍德呆了一个季度，天气严寒，孩子们因学校的恶劣条件而受冻挨饿。简到
罗沃德三星期时勃洛克赫斯特来访，对谭波尔小姐给女孩儿们吃面包加干酪表示不满。理由是“培养这些姑娘，不是打算让她们养成娇奢纵欲的习惯，而是使她们刻苦耐劳，善于忍耐，严于克己”。并命令把茱莉亚的天生卷发剪掉。简不小心将石板掉在地上，勃洛克赫斯特让她站在教室中央的凳子上，说她是个爱撒谎的小孩，罚她站半个小时，并且不允许大家跟她说话。而海伦的微笑给了简力量。
第八章：伤心的简爱到学校下课时才从凳子上下来，悲愤不已，扑倒在地大哭。海伦给她端来咖啡和面包并开导她，简渐渐平静。谭波尔小姐邀请她们到自己的房间，简向谭波尔小姐叙述了自己悲惨的童年，提到劳埃德药剂师。谭波尔决定写信向劳埃德确认，并肯定了简的清白。后谭波尔又叫巴巴拉
从管家巴登太太取了一点儿烤面包，并拿出自己的果子饼她们。谭波尔小姐与海伦谈古论今，使简爱佩服不已。一周后谭波尔小姐收到回信后帮简爱洗清一切罪名，简决心要重新开始，刻苦努力。
第九章：罗沃德所在的林间山谷，是大雾的摇篮，是雾气诱发的病疫的滋生地。四月，在孤儿院里一场传染性的斑疹伤寒，夺走了许多孤儿的生命，布罗克赫斯特先生和他的家人现在已从不靠近罗沃德，管家也己逃之夭夭，生怕受到传染。海伦得了肺病，谭波尔让她住在自己房里。简得知海伦快死了，偷偷潜入，与海伦相拥而眠。第二天海伦死了，这对简•爱打击很大。海伦的坟在布罗克尔桥墓地，标出这个地方的大理石上刻着她的名字和用拉丁文写的“复活”。
第十章：斑疹伤寒使洛伍德的恶劣生活条件披露于大众，勃洛克赫斯特脸面大失，人们愤慨，纷纷捐款，使孤儿院有了大规模的改善，改成了一所真正的慈善机构。简爱在新的环境下接受了六年的教育，并在这所学校任教两年。谭波尔结婚后随牧师丈夫去了遥远的郡。由于她的离开，简厌倦了孤儿院里的生活，在《先驱报》登广告谋求家庭教师的职业。桑菲尔德庄园的女管家菲尔法克斯太太聘用了她。临走之前，贝茜来看望她，告诉了她已同马车夫罗伯特•利文结婚并生子，还有关于里德家的一些事。第二天简踏上了去桑菲尔德的路。
第十一章：简在旅店等人来接。马车夫约翰将简从米尔科特带来到桑菲尔德。简误以为费尔法克斯太太是桑菲尔德的主人，第二天得知她只是这的女管家，主人是罗切斯特先生。偌大的宅第只有一个不
到10岁的女孩阿黛尔·瓦朗，她的母亲去世了，罗切斯特先生是她的保护人，她是简爱的学生，照顾阿黛尔黛拉拉的是索菲。那里的一切很庄严和气派。简和费尔法克斯太太参观桑菲尔德时，她听见了一阵刺耳古怪的笑声，费尔法克斯太太告诉她那是女仆格雷斯。
第十二章：简很快熟悉了桑菲尔德的生活。第二年一月的某个下午（冬日的黄昏），阿黛尔因感冒请假。简爱感到无聊，外出帮费尔法克斯太太送信去干草村，途中遇到一个在薄冰上摔下马的男人，简执意要帮助男人，男人询问了简的身份，让简帮其上马后，与派洛特（狗）离去。这是他们第一次见面。回到家后简爱才知道他便是庄园主罗切斯特。外科医生卡特来医治罗切斯特。
第十三章：第二天阿黛尔很不容易教，不专心，处处找借口去寻找罗切斯特先生，想知道罗切斯特给她带了什么礼物。到下午罗切斯特先生有空时，简便让她下楼去找罗切斯特。罗切斯特先生要求见简爱，他与简爱面对面交流，了解简爱的过去，让简弹了下钢琴，并对简爱的画做出评价。晚上九点时罗切斯特让简带阿黛尔去睡觉，费尔法克斯太太向简说了罗切斯特先生的一些身世——罗切斯特的父亲因为爱钱不愿分割财产，把所有财产给了罗切斯特的哥哥罗兰特，又不愿罗切斯特受穷，采取了不合理的方法，使罗切斯特陷入痛苦的境地。
第十四章：一天罗切斯特传简和阿黛尔下楼，阿黛尔终于拿到了她的礼物。罗切斯特令费尔
