图解56个民族——苗族
苗族，现有人口7398035人，主要分布在贵州、湖南、云南、广西等省（区）。
苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。出产水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等。除此，还蕴藏着丰富的木材资源和矿产资源。
苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。商周时期，苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南）。
苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先无民族文字，2 0 世纪5 0 年代后期创制了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文。
苗族的音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的芦笙舞，技艺很高。
芦笙舞是一种历史久远的舞蹈形式，在上古传说中，常常把人类的生存、繁衍和葫芦联系在一起，《诗经》中的：“君子阳阳，左执簧”，是关于吹奏笙簧起舞的最早描述。后来慢慢发展成现在芦笙的样子。芦笙舞是苗族最有代表性的，也是苗族人民最喜爱的民间舞蹈，名人倪骆著《南韶野史》中有“每孟岁跳月，男吹芦笙，女振铃合唱，并肩舞蹈，终日不倦”的记载。在《黔苗诗说》中更有诗为证：“晓妆斜插木梳新，班驳花衣紧裹身。吹动芦笙铃响处，陌头踏月唱怀春。早筑霜场合牡牛，争言善祝赛丰收。童男童女齐施彩，嘹亮芦笙舞不休。”可见，芦笙舞早已是苗族人民传统节日中的重要活动内容了。
苗族芦笙舞基本上可分三类：
1.群众性的芦笙舞。苗语叫“究给”。每当节日，苗胞都涌上芦笙场跳芦笙，芦笙舞队由一支庞大的芦笙队伴奏或领舞，芦笙队呈“一”字型排开，原地吹奏，群众围着芦笙队舞蹈或是由芦笙队带头行进，边舞边吹，群众跟在后面形成圆圈舞蹈。有的芦笙队中还配有芒筒，使芦笙舞曲更加浑厚雄壮。这种形式的芦笙舞，不限人数，男女老少均可参加，舞蹈动作跟随芦笙乐曲变化，一般比较简单。男的动作矫健潇洒，女的轻快柔美，随着苗家姑娘身体的跳动，佩带的银饰发出和谐悦耳的声响，更增添了浓郁的苗族风格。
2.表演性芦笙舞。苗语叫“丢捞比给”。这是一种男子竞技性的芦笙舞，多半在传统节日里举行，舞曲明快，节奏强烈，动作的技艺性较高。舞中动作非一般人能掌握，多半由各村芦笙能手参加比赛。黔西北地区这类舞蹈最有代表性，比赛时，多为一人独舞或两人一组边吹边舞，有斗鸡步、老虎下山步、快步等，还在快速中作出跳跃、旋转、矮蹲等动作，尤以蹲转技巧为最。每逢比赛时，群众围观者甚多，情绪十分热烈。
3.风俗性芦笙舞。这是反映青年男女爱情生活的一种群舞形式。这种舞蹈也只有未婚男女青年参加。各地跳法不同，其中以黔东南丹寨、凯里等县的“讨花带”和黔中地区的“牵羊”最有特色和代表性。“讨花带”是在男女共舞中，男青年边舞边吹着优美的芦笙曲，乐曲表达的内容是：“好朋友，好朋友，给我花带，给我花带，拴在芦笙上，拴在芦笙上”。然后，姑娘也边舞边把自己绣好的精美花带，拴在自己相爱的小伙子的芦笙上。“牵羊”的形式也饶有风趣，舞时，男青年在前面边舞边跳，姑娘们在后面踏着节奏舞蹈。与此同时，男女青年们也在相互观察和试探着，绕场数周后，姑娘们就开始把自己的花带系在自己看中的男青年的后腰上，然后，姑娘牵着花带的另一头，跟着男青年后面继续舞蹈。这时，有趣的场面出现了：有的男青年身后同时牵着四五位姑娘，队形好似孔雀开屏，优美别致，十分好看；而有的男青年身后却空无一人。这时，英俊善舞的小伙子，就可以从中选择到心爱的姑娘了。
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蜡染，古称蜡缬，是我国古代三大纺染(蜡染、扎染、夹染)技术之一。而今，主要是我国南方民族——特别是西部民族民间传统印染工艺。蜡染是将画好的作品通过防染、煮沸、去蜡、漂洗、花现。蜡迹在染制过程中因皱折破裂而出现变化无穷、形态万千的冰纹，即是蜡染最显著的特色。神秘莫测的冰纹，使蜡染更具抽象画派的韵味。
蜡染源于春秋战国时代，流行于汉唐，兴盛于宋元。
安顺素有“蜡染之乡”的美誉。1987年在安顺市平坝县桃花村苗族刘姓的一座洞葬群棺中，首次发掘了宋代彩色蜡染褶裙，灿然如新，图案为“鹭丝鸟纹”，款式与现代苗族褶裙相差无几，被定为国家一级文物。今北京故宫博物院还陈列有清代皇家宫廷珍藏的一幅安顺市郊苗族蜡染背扇扇面。
安顺苗族蜡染分为蜡画和蜡染两种形式。蜡画是用铜刀(蜡画工具)醮上高温加溶的蜂蜡，在白布上信手画出花鸟鱼虫，江河湖泊，唯妙唯哨，栩栩如生。然后绘画者可根据自己的喜好，填以各种颜色即成。
传统的蜡染图案多取材于大自然或先民传说，有祖先传下来的图腾纹样，如铜鼓纹、龙纹、云彩、水波等等，也有在生活和生产中撷取的纹样，如飞禽走兽、花蝶鱼虫等，题材多样，不拘一格。对称而多变的布局、夸张而得体的构图，灵动而自然的线条都包含着深刻的意蕴，渗进了各民族的审美感受和民族特色。在千般寓意、万种风情的隐语式文化符号中记录着他们悠久的历史，对图腾的崇拜和理想的追求。
蜡染在安顺苗族妇女中，颇为盛行。苗族图案带有史书性质，似铠甲，象文字，或写意、或抽象，任随驰骋。蜡染布料常用作衣裙、围腰、床单、背扇、帐檐、挎包、帽子、时装。
二十世纪八十年代，以苗族民间艺人杨金秀为代表的一批批蜡画能手应邀出访欧美等地进行技艺表演，受到许多国际友人及专家的赞誉。
随着现代意识的渗透，这一古老而独特的手工绘染艺术在传统的基础上得到发展，散发出浓烈的古今结合气息。色彩从单一蓝白色变得五彩缤纷，面料由单一的棉布料扩展为毛、麻、丝及混纺化纤等多种，生产规模由家庭式作坊转向工厂化。其制品已不再限于穿、戴、用，已经发展到纯欣赏性的蜡染艺术品如壁挂等，而且独树一帜，跻身于世界艺术之林。
“流光溢彩山水画，云蒸霞蔚朦胧诗”便是诗人眼中的蜡染。原本只属于少数民族所拥有的实用品，现在已超越其极限而被都市生活所接受。这一民间工艺集实用性和艺术性于一体，作为一种特殊商品，以不可抗拒之魅力迅速打进国内国际市场，产品销往全国200多个城市，并出口日本、美国、法国、东南亚等国家和地区。
传统蜡染
现代蜡染
芦笙文化
金色的秋天，是苗家制作芦笙的大好时节。每到此时，苗族小伙子便从山上砍回金黄的笙竹，开始削竹、制簧、安箍。于是一把把大小不同的芦笙随着一代新的芦笙手制造出来，并奏出一首首悦耳动听的曲调，引来姑娘的笑声和青睐。
芦笙是苗族传统的簧管乐器，在苗族地区广为流传。据文献记载，芦笙已有3 0 0 0 多年的历史。远在唐代，宫廷就有了芦笙的演奏。当时芦笙被称为“瓢笙”。清人陆次云在《峒溪纤志》一书中，对芦笙的形制和苗族男女“跳月”时演奏芦笙的情景作了具体的描绘：“（男）执芦笙。笙六管，作二尺。……笙节参差，吹且歌，手则翔矣，足则扬矣，睐转肢回，旋神荡矣。初则欲接还离，少且酣飞扬舞，交驰迅速逐矣。”由此看出芦笙在古代苗族人民生活中的作用和地位。现在芦笙的形制已发生了很大变革，分大、中、小等多种类型。均由笙管、笙斗和簧片三部分构成。常用的芦笙管6 根，外侧开有接音孔，下端装置铜簧，插入一长形木头葫芦内，每簧一音。在每二三根笙管上端合套竹管作为共鸣管。小芦笙的管长十几公分，大芦笙长四、五米不等。低音芦笙类中，有在大竹筒内装一细竹管，发音者称为“芦笙筒”。现经改革，笙管数增至2 0 余根，每管上端均套用薄铜皮制作的共鸣管，音域可达两个八度又五度。芦笙音色明亮浑厚，男女均可吹奏。每当过年，婚嫁喜事，起房盖屋，人们总要手捧芦笙，载歌载舞，以此抒发自己的欢乐和感情。
自古以来，芦笙吹奏，都要配合舞蹈，边吹边舞。不过根据各地区习俗的不同，芦笙的演奏也有所差异。贵州黔东南苗族地区的“踩芦笙”，规模宏伟，芦笙高大，芦笙队伍演奏的芦笙，音乐丰富，乐声雄厚，气势磅礴，动人心魄。芦笙手们一边吹，一边熟练地做出倒立、滚翻、吊挂、倒背、爬竿、叠罗汉等高难动作。有的地区则以芦笙独舞和双人舞见常，旋律明快，节奏自由，技巧熟，引人入胜。有的地区芦笙较小，男吹女舞，节奏平稳舒缓，耐人寻味。这些不同风俗的芦笙技艺，汇聚成一束富有民族特色的艺术奇葩，代代相传，永不衰退。
另外，芦笙不仅是一种单纯的民族乐器，而且是苗族男女青年成婚的重要“媒介”。通过它能使豆蔻年华的青年，互相了解，产生爱慕，结为伉俪。每当风清月夜，有情的小伙子手捧心爱的芦笙吹一首婉转悠扬的爱情曲，姑娘们闻声，就心领神会，以清脆的歌声相对，这种恋爱方式，外行人是听不懂的，内行人，一听自明。因此，芦笙在苗族人民心目中是神圣的，珍贵的，家家离不开它。
芦笙的制作
花衣银装
假若盛装的苗族姑娘汇聚在一起，那一定会变成一个美丽的银色世界。喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约2 0 公分左右，制做精美的银花冠，花冠前方插有6 根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约1 公尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的高贵富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有数公斤重，有的是几代人积累继承下来的。素有“花衣银装赛天仙”的美称。苗家银饰的工艺，华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。
苗家姑娘的裙子叫百褶裙，但实际上一条裙子上的褶有5 0 0 多个，而且层数很多，有的多达三、四十层。这些裙子从纺织布到漂染缝制，一直到最后绘图绣花，都是姑娘们自己独立完成，再加上亲手刺绣的花腰带，花胸兜，真是异彩纷呈，美不胜收。
苗族素有“花衣银装赛天仙”的美誉。姑娘一出生父母就攒钱给姑娘制作银装，一套上好的银装常常有数公斤重，但唱歌跳舞绝不影响。
姊妹节
每年农历三月十五，是我国苗族妇女的“姐妹节”。节日这天，妇女们都要吃一种用五颜六色的糯米做成的“姐妹饭”，互相赠送礼物，以示吉祥。 这种饭是用姑娘们在山上采集的野花和叶把糯米染成五颜六色后蒸成的。节日里还有热闹的斗牛场面和“游方”活动。
