神秘而陌生的迦太基、努米底亚和毛里塔尼亚
迦太基,努米底亚和毛里塔尼亚的上古文明
迦太基是居住在西亚地中海沿岸的腓尼基人在今突尼斯湾霸占了早期柏柏尔人的土地后建立的国家。早先，迦太基作为殖民地的建立是腓尼基人在西地中海从事商业活动的结果。腓尼基人是古代世界著名的从事海外商业贸易的民族。公元前12世纪前，西班牙是地中海区域主要的产银地之一，吸引腓尼基商人前往寻找金、银、铜、锡的产地。公元前1110年，他们在那里建立了加的斯殖民地。腓尼基商人用少量的货物换取当地的银子，运往希腊、小亚细亚等地获取大量的利润。
从西亚地中海沿岸到达西班牙路途遥远，在当时的航海条件下，通常的航行都是紧靠着海岸行驶，夜间靠岸停泊。那时腓尼基商人也沿着北非海岸西行，每隔30公里左右设置一个停留站。有些具有重要战略地位的停留站后来发展为永久性的殖民地。这是因为当时埃及以西的北非地区和西地中海的居民经济发展和政治组织都落后于腓尼基人，防御力量也自然不足以保护自己，腓尼基人比较容易地利用这些来发展自己的地盘。
迦太基相传建于公元前814年，是在北非晚于乌提卡（公元前1101建立）的一个重要殖民地。迦太基这个名字来自腓尼基文Kart Hadasht，意即“新城”，以别于腓尼基本土的“旧城”。从其取名可以了解腓尼基人是把它作为在西地中海区域的主要殖民地对待的。公元前7世纪左右，北非出现了一系列腓尼基人的殖民地，如大雷普提斯（又叫勒布达）、哈德鲁梅特（苏塞）、提帕萨、锡加、利克斯（切米什），最远是大西洋沿岸的鲁萨迪尔（阿加迪尔）。
后来由于腓尼基人在西亚地中海沿岸的势力急剧衰落，迦太基因其地理位置的重要而显示其特殊的地位。自公元前6世纪起，迦太基成为一个独立的城市。它既是腓尼基人的军事基地，又是大贸易中心，后来逐渐变为西地中海各腓尼基殖民地的都城，负责保卫这些殖民地的利益，同时又保卫它们的安全。自此以后，在古代世界这一地区就再也不提腓尼基人，而以迦太基人著称。
迦太基以其政治、经济优势，积极向外进行殖民扩张活动。在公元前6世纪时，它的领地除了包括今北非的突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥和利比亚西部沿海地区外，还有西班牙的东南海岸、巴利阿里群岛、撒丁尼亚和科西加，以及西西里岛西部地区，成为西地中海最强盛的国家，不少史书把它称之为迦太基帝国。
公元前7世纪，希腊人也在地中海积极扩张势力范围。他们占领了埃及以西北非东部的一些地方，建立了殖民地，其中最著名的是今利比亚的昔兰尼加。从公元前7世纪到公元前4世纪，迦太基人与希腊人为争夺地中海上的霸权进行了长期的斗争。最后，双方在地中海上以东经15度为界划分各自的势力范围，东边为希腊人活动的地盘，西部为迦太基的势力范围。自此，北非东部基本上受希腊文化的影响，西部则受腓尼基文化的影响为主。
海上转口贸易是迦太基的主要经济活动。他们贩运布匹、染料、陶器、玻璃器皿、象牙、宝石、珠子、黄金、银子、锡，甚至奴隶等等。这些商品在迦太基集散，销往各地。迦太基为了扩大海上贸易，组织了庞大的商船队。除了在西部地中海进行贸易活动外，船队又进入大西洋，据说北上抵达不列颠海岸，南下沿摩洛哥海岸到达今西非的塞拉利昂，甚至到达今喀麦隆沿海地区。
迦太基在其控制的疆域内实行贸易垄断制度。在西部地中海的贸易中，严格禁止外国商船进入迦太基以西的地区进行贸易，否则予以击沉。外国商人只好将运来的货物转移到迦太基人的商船上，再运到目的地。迦太基商人从中获取高额利润。在大西洋贸易中，迦太基船队经常到达西班牙北部海岸，除了在那里获得银子外，还取得从不列颠运来的锡。著名
的加的斯成为重要的货物转运站。在摩洛哥以南沿海的贸易也很频繁。希罗多德记述了公元前5世纪中叶，迦太基商人在那里同土著黑人进行“哑贸易”的情景：“迦太基人到达了这个地方并卸下了他们带来的货物，而在他们沿着海岸把这些货物陈列停妥之后，使登上了船只，点起了有烟的火。当地的人民看到了烟便到海边来，他们放下了换取货物的黄金，然后从停货的地方退开。于是迦太基人便下船，检查黄金。如果他们觉得黄金的数量对他们的货物来说价格公平的话，他们便收下黄金，走他们的道路。如果觉得不公平的话，他们便再到船上去等着，而那里的人们便回来把更多的黄金加上去直到船上的人满意时为止。据说在这件事上双方是互不欺骗的。迦太基人直到黄金和他们的货物价值相等时才去取黄金，而那里的人也只有在船上有人取走了黄金的时候才去动货物”。据记载，迦太基人韩诺沿摩洛哥海岸航行南下直抵几内亚湾，并在沿线建立了一系列商站。
有关迦太基人从陆上穿越撒哈拉沙漠到达西非内陆的历史记载也是很多的。这些通道都是在过去原始柏柏尔人的基础上发展起来的。长期以来，迦太基人对撒哈拉以南非洲的贸易实行垄断制度，严禁希腊人进入该地区。他们自己却以大雷普提斯、塔布拉卡两个殖民地为基地，向南利用地理障碍很少的有利条件，深入撒哈拉以南地区。这两个基地地处中部撒哈拉通道（加达姆斯至尼日尔河）的顶点，从锡尔特湾到加拉曼特人居住的泽尔马只需
要30天的路程。希罗多德曾提到加拉曼特人和纳萨莫内人，他说年轻的纳萨莫内人随着迦太基人利用战车穿越撒哈拉，进入西非。据说在那里遇到了肤色漆黑的侏儒。到达了一个城镇，“有条大河流过这个城镇，流向是从西到日出的方向，河里面可以看到鳄鱼”。学者们认为这条大河实际上就是著名的尼日尔河。
通过撒哈拉的贸易活动也得到了发展。双方的交易除了象牙、兽皮、驼毛、食盐、宝石等传统货物外，从南方贩运黑人，在北非卖为奴隶的现象也很普遍。黑人奴隶的到达可以满足迦太基大庄园主对劳动力的需要。希罗多德记载加拉曼特人曾驾驶四匹马拉的战车，追逐“埃塞俄比亚人”（指黑人）的资料。显然，这是同掠夺奴隶有关的。
迦太基对外贸易的发展推动了国内经济的发展。农业的发展最为突出，享有盛誉。迦太基的权贵们向内陆蚕食柏柏尔人耕种的土地。在平原地区建立起大庄园，种植大片橄榄林、葡萄园、无花果树园等等。谷物的种植面积最大，使用铁三角铧制成的简陋犁和各种打禾用的钉齿板作为生产工具④。庄园的劳动力主要依靠被征服的柏柏尔人奴隶和从撒哈拉以南贩卖来的黑人奴隶。庄园主管理严格，农田耕作十分精细，谷物产量颇大。迦太基境内粮食能够做到自给自足。迦太基人玛哥总结了他们长期从事农业生产的经验，写作了20卷
农书。在书中介绍了许多农业生产的方法，还详细地叙述了经营和管理田庄的方法。这些书在世界农业发展史上留下了宝贵的财富。畜牧业同样得到重视，牛、山羊、绵羊和骡等大量繁殖。养马业的发展尤为突出。每年有大量牲口输往境外。沿海的捕鱼业也相当发达，能在海上长时间作业，船上设有储存各种鱼类的仓库。
为了满足不断增长的需要，迦太基的造船业、木器制造业、铁器制造业、铜器和稀有金属的加工业，还有武器制造业都很发达。染织业、服装制造业、制革业和日用品制造等也很发展。这些工业部门在古代世界也素负盛名。
迦太基是个奴隶制贵族共和国。最初的统治者来自腓尼基推罗城邦的贵族和移民。据希腊作家们的记载，迦太基的奠基者是当时推罗国王的姐妹伊丽萨（又叫娣多）。她和她的追随者们到达北非，向当地的柏柏尔人购买了一块土地，建立了后来的迦太基城。迦太基面临地中海，有两个巨大的停泊商船的港口，也有内港和仓库，可停靠数百艘战舰。迦太基的城墙又高又厚，长度约有35公里。公元前5世纪时，全城（包括奴隶）约有40万人，其规模相当于当时希腊名城雅典。
随着时间的推移，迦太基的统治阶级成份发生了变化，大商人、船主和经营农业的奴隶主
成为它的主要部分。掌握有政治和军事、宗教和司法权力的国王不是世袭的，而由统治阶级选举产生。约在公元前5世纪，国王的地位大大衰落，这同“苏发特”地位的上升有关。苏发特是当时迦太基的官衔，是指统治一方的行政长官。他们经市民选举产生。国家每年选出两名苏发特执政，兼有法官和行政长官的职权，掌有国家实际权力③。有的学者把他们比之于希腊诸城邦以及后来的罗马执政官。在迦太基，富商如同贵族也有很大权力，可以参加国务会议，同国王和苏发特一起议政。军队的指挥权同其他政府职务分开，平时不设常备军。迦太基市民可免服兵役，没有常任的司令官，只是在打仗时才任命军事将领，招募士兵。
迦太基统治阶级为扩大其统治的社会基础，一方面积极雇佣柏柏尔人当兵，另一方面又实行鼓励腓尼基来的移民同柏柏尔人通婚的制度。迦太基统治者还对柏柏尔人实行横征暴敛的政策，其中向柏柏尔人征收高额的贡赋是他们的主要经济来源之一。
迦太基统治阶级内部因经济、政治主张不同而分为两大派：一是重视经营奴隶制大庄园的重农派；二是重视国内外贸易的重商派。前者要求向北非内陆扩张领土，后者主张在海上实施扩张。两派间斗争激烈，严重影响了统治集团的决策，削弱了奴隶制国家的基础。
