南京江宁方山旅游景区位于江宁区科学园内，占地面积8.6平方公里，紧挨正处建设中的大学城和高新企业区，方山因500万年前的火山活动而形成，现已纳入国家级火山地址公园建设计划项目。目前全国火山地质公园有3个，分别位于黑龙江五大连池，福建漳州滨海，云南腾冲。方山景区开发成功以后，将可望成为长江三角洲第一个、也是全国区条件最好的一个火山地质公园。按照南京市38个旅游景点的整体规划，其中，方山定林寺的重建将成为该火山地址公园旅游景区的一大新亮点。定林寺距今已有1500多年历史，属于金陵名刹之一。始建于南朝刘宋元嘉十六年（439年），外国高僧（竺法秀）在南京钟山（今南京紫金山紫霞湖一带）始建，分“上定林寺”、“下定林寺”两处。文艺评论家刘勰皈依佛门后(法号：慧地)，依止大学僧“僧佑”十余年，所著不朽巨著——《文心雕龙》即完成于上定林寺。
根据史籍记载：佛陀涅荼毗（即火化）后，有两颗牙齿留存世间，一颗传入锡兰（今斯里兰卡），一颗传入当时的乌苌国，后由乌苌国传到于阗。五世纪中，南朝高僧“法献”游于阗，把佛牙带到南齐首都建康（南京）上定林寺佛牙阁里，广受四方佛徒朝拜。陈武帝永定元年（公元557年），陈霸先宣布找到这颗佛牙，在后来的一千多年的历史里，这颗佛牙舍利屡次遭遇厄运，此后，这颗佛牙一直供养在北京西山八大处灵光寺佛牙舍利塔里。南宋孝宗乾道时(1164～1173)，高僧善鉴将“上定林寺”匾额移至方山，重建定林禅寺，与南京钟山
上定林寺在经度上南北正对，同时建定林寺塔，此塔已有800余年历史，专供佛像，不能上人。据清同治《上江两县志》称：宋乾道间，善鉴和尚因钟山定林寺废，便募资建寺于此，沿袭寺名。塔建于乾道九年，高十三米。底层特高，南面开门，另三面各有佛龛，塔刹和腰檐已毁。此后，远近信徒、施者接踵而至，佛殿、法堂、僧房次弟建成。据《金陵梵刹志》记载：全国佛寺“轮藏”之祖——傅（翕）大士即在方山定林寺建轮藏并广为弘法，（傅翕在《高僧传》中名列第八位，与禅宗初祖菩提达摩、宝志共尊为“梁朝三大士”）。同时，南朝梁武帝萧衍时，来自天竺的达摩祖师留在建康期间，曾到方山定林寺举行佛事活动，方山至今尚保留有“达摩崖”等历史古迹，为禅宗之祖达摩偃坐之地，故此，在佛教界有“南定林、北少林”之说。
另载，定林寺曾于元至治年间（1321－1323年）和明天顺年间居士朱福宝及其诸子重建（1457－1464年）两次大修后，随后即遭到破坏，至清同治年间寺庙已毁，至太平天国时，更被毁殆尽，清光绪间，由世称“道明师祖”的僧人向四方化缘重建，增其旧志，规模宏大。而不幸文革期间，该寺复遭劫毁，仅塔尚存，目前为南京历史最久的楼阁式硬塔，塔高约14.50米，为七级八面仿木结构楼阁式砖塔，底层较高，边长1.46米，直径3.45米。1982年，方山定林寺塔被公布为省级文物保护单位，在世界著名的斜塔中，意大利比萨斜
塔倾斜度为4度，苏州的虎丘塔倾斜度为3.5度，而经过纠正的方山定林寺斜塔斜为5.3度，专家们认为：定林寺斜塔至今仍堪称世界第一斜塔。
时值盛世，国泰昌隆，为续佛慧命、绍隆佛种，恢复千年佛教古刹圣迹，在当地政府全力支持和社会各界的关注下，定林寺再次得以重建，重修方山定林寺即是要重现南定林道场古迹，恢复具有人文历史和宗教意义的森林火山地质公园历史遗迹，目前，庄严古朴、雄伟壮观的仿宋结构大雄宝殿现已竣工，殿内佛像及山门、藏经楼、天王殿、三圣殿、钟楼、鼓楼、念佛堂、讲堂、罗汉堂、禅堂、斋堂、祖堂、客堂、僧寮、放生池等寺庙建筑均将陆续兴建。
定林寺距今已有1500多年历史，明清时均有增建，规模宏大，属于金陵名刹之一。据《金陵梵刹志》记载：方山定林寺为南宋善鉴创，于天顺间居士朱福宝及其诸子重建。南定林道场最早原本位于今南京钟山紫霞湖一带，共有两座定林寺，最早于宋景平二年建“下定林寺”或称“定林下寺”，由“慧觉”创;下定林寺原址在钟山下紫霞湖附近的紫霞洞一带，紫霞洞附近的岩壁上，至今还留有南宋诗人陆游的“乾道乙酉七月四日，笠泽陆务观冒大雨独游定林”题刻，这就是下定林寺原址的可*证明。因下定林寺地势较低，南宋《景定建康志》记载，在下定林寺之西另建“上定林寺”或“定林上寺”，时间为南朝刘宋元嘉十六年（43
9年），克什米尔高僧（竺法秀）创，即《文心雕龙》成书处。据史书记载，新建成的上定林寺十分壮观，“禅房殿宇，郁尔层构”、“肃然深远”，时人称赞上定林寺就像释迦牟尼在古印度居住说法的灵鹫山圣地。下定林寺到了宋代时仍在延用，但规模已不大，陆游、王安石等历史名人均与“下定林寺”有不解之缘，并留有多种题刻。据《江苏金石志》载：上定林废后，南宋孝宗乾道时(1164～1173)僧善鉴开始在山“经营土木，疏泉莳松”。并将“定林禅寺”匾额（原上定林寺）请于方山，重振南定林圣迹，与钟山上定林寺在经度上南北正对，后人难断是否巧合，据史载，定林禅寺当时“佛殿之左为观音殿、右为轮藏殿”，同时建定林寺塔，此塔至今已有800余年历史，专供佛像，不能上人，南定林自古高僧辈出，佛源广播。明葛寅亮《金陵梵刹志》卷十《方山定林寺》中，以傅（翕）大士弘为该寺著名人物之一。傅大士为弥勒应身、全国佛寺“轮藏”之祖，倡导释道儒三教合一的南朝高僧。梁武帝萧衍时，来自天竺的菩提．达摩祖师留在建康期间，曾到天印山（今方山）举行佛事活动，方山至今尚保留有“达摩崖”等历史古迹，为禅宗之祖达摩偃坐之地，故此，在佛教界有“南定林、北少林”之说。
据史籍记载，定林寺曾于元至治年间（1321－1323年）和明天顺年间（1457－1464年）两次大修，至清同治年间寺庙已毁，仅塔尚存，目前为南京历史最久的楼阁式硬塔，
塔高约14.50米，为七级八面仿木结构楼阁式砖塔，底层较高，边长1.46米，直径3.45米。1982年，方山定林寺塔被公布为省级文物保护单位，在世界著名的斜塔中，意大利比萨斜塔倾斜度为4度，苏州的虎丘塔倾斜度为3.5度，而经过纠正的方山定林寺斜塔斜为5.3度，专家们认为：定林寺斜塔至今仍堪称世界第一斜塔。
据清同治《上江两县志》称：宋乾道间，善鉴和尚因钟山上定林寺废，便募资建寺于此，沿袭寺名。塔建于乾道九年（1173年），高十三米。底层特高，南面开门，另三面各有佛龛，塔刹和腰檐已毁。此后，远近信徒、施者接踵而至，佛殿、法堂、僧房次弟建成。由此，定林寺高僧倍出，佛源广播。善鉴示寂后，他的弟子义琼、义珹继之，接著义珹又继任。义珹费三十年苦心,“堤濒河之田而岁有计,建转轮之藏而日有资”……史载“傅大士”也于方山定林寺广为弘法，后于双林寺转“轮藏”名震四方，人称其与达摩、宝志（济公）和尚共称“梁朝三大士”，方山定林寺自此更加声名远播，公元20世纪后，饱经沧桑的方山定林寺仅剩下一斜塔、一弥勒殿和几间寮房，由当地的几位老人看管，一直以来遍地瓦砾、茅草丛生，后被南京徐一星老人发现，并极力呼吁保护世界第一斜塔——方山定林寺塔，此项工作得到了国家的高度重视，并斥资保护重修方山定林寺塔。经考古人员的发现保存完整的铺地砖和石块的排列走向，确认古方山定林寺庙房的朝向为座南朝北，而现
在的方山定林寺也正好对着钟山上定林寺。江宁区博物馆考古人员也称：庙房内原先曾有泉眼，但在方山定林寺的考古发掘中目前还没有发掘到，估计在庙房毁坏时被人填埋，从发掘前的调查得知，定林寺历代修建庙房所立的石碑，全散落在附近居民家中，他们表示将在适当时候征集这些遗留下来的文物， 为修复定林道场做好准备工作。2003年3月18日，定林寺塔修缮工作正式开始，工程采用人工挖孔加固，在离塔外壁3米处四周打16根桩，直径均为2米，并嵌入岩石，把塔下的土体部分固定住，然后纠偏。即压力注浆，适当掏土，在动态控制中以极缓慢的速度，部分纠编2－3度，使塔的斜度回到5度左右。方山定林寺塔修缮后，又重建了大雄宝殿，2005年农历四月初八，方山定林寺举行了隆重的多达万人参与的“太子像开光暨浴佛法会”，为再现佛教圣迹之光，现任方山定林寺住持释心融发心将南定林道场发扬光大，并成立修复委员会，将方山定林寺的整体修复工作全面开展起来。
为了恢复这一珍贵的历史圣迹——南定林道场，保护南京现存的珍贵文化遗产——世界第一斜塔（定林寺塔），和龙学（文心雕龙）研究的古文化历史圣迹，再现昔日“南定林、北少林”的佛教圣地之光，即将成立的定林道场修复委员会在公众的呼吁声中诞生，新成立的修复委员会将以保护历史文化古迹为己任，弘扬合法的宗教活动，在南京方山旅游景观
区建设具有结缘佛教、弘法讲经等重大意义的系列道场，其中除大雄宝殿已竣工外，还将陆续建起藏经楼、三圣殿、东偏殿、西偏殿、天王殿、禅堂、讲经堂、念佛堂、祖堂、客堂、斋堂、钟楼、鼓楼、僧寮、放生池等，定林道场修复委员会将在不久的将来切实地为弘扬佛教文化做出应有的历史作用。
南京方山定林寺现在得以重建，庄严古朴、气势恢宏的大雄宝殿现已竣工，主殿内佛像及藏经楼等建筑将陆续兴建，这正是兴福饶益的一大善机，故望有缘佛寺之大德、海内外人士、企事业单位、十方檀越慷慨解囊捐资，随缘乐助，一分钱也可造无边福慧，一毛钱同样德比须弥，可以单独认捐，也可合伙认捐，方山定林寺将捐资者勒石留名，数额大者，单独勒石。
