清代画家虚谷的江南蔬果图
作者：刘强
来源：《检察风云》2020年第11期
学者梅墨生认为，中国画家喜爱画蔬果的代不乏人。然而，在肯定他们各尽奇妙的同
时，迄今为止，没有人在这方面超过近代的虚谷和齐白石。
虚谷被称为“晚清画苑第一家”。其所画蔬果，美在“简净”，这也成为他一个独特的艺术标签。近见，上海龙美术馆所藏虚谷蔬果册页（十二桢），为虚谷晚年绘画的代表作。册页以夏秋常见的蔬果为题材，涵盖枇杷、桃子、百合、茄子、丝瓜、南瓜、葫芦、莲藕、红菱、扁豆、葡萄等。简笔率真，设色清雅，颇得自然真趣。
虚谷，名虚白，俗姓朱，籍新安，居广陵。粤乱时，以参军效力，行间，忽意有感悟，遂批缁入山。工书法，奇古绝俗，画山水花卉、蔬果禽鱼，落笔冷峻，另辟町畦。诗多奇句，任伯年、胡公寿等，皆心折焉。光绪二十二年坐化于城西关庙，年七十有二。
虚谷一生萍踪浪迹，但主要还是以上海、苏州和扬州为主，并以上海为其终老之地。尽管他只是晚清时期流寓沪上的文人之一，但上海作为当时中国经济社会文化转型的前沿窗口，为虚谷等一批早期海派画家艺术风格的形成和茁壮提供了沃土。虚谷一生经历过道光、咸丰、同治、光绪四朝，也经历过鸦片战争、小刀会起义、太平军起义以及中法战争、甲午战争等近代史上的重大歷史事件。身居上海，历经变革，近代化商业模式日趋明显的特征，使虚谷的绘画风格跳脱出传统绘画的藩篱，在离经叛道之中呈现于一种不同于
清代主流风格的现代性。
虚谷的风格与同时代的另外几位海派巨擘，如赵之谦、吴昌硕和任伯年等相比，也存在很大的差异性，故其被誉为“管弦场中一声清磬”。艺术史家苏立文在《中国艺术史》中谈到，19世纪末，上海的新贵们期待充满活力、色彩绚丽、易于理解的艺术，赵之谦、吴昌硕都以明快的形式、大胆的色彩和强有力的书法表达一种愉悦的效果，任伯年则再现了明代大师陈洪绶的古朴风格和上海西式商业艺术的现实主义风格。陈传席先生将赵之谦列为“前海派”，任伯年列为“中海派”，吴昌硕列为“后海派”，三派中互有联系，却又各自独立，史称“海派三大家”。其实虚谷也是一大家，而且格调更高，为什么不和赵、任、吴共称为“海派四大家”呢？可能是虚谷的画和这三家没有联系。因此，笔者认为，虚谷简淡抽象的风格在海派画家中更具有超前性和现代性，特别是体现于其江南蔬果题材的描绘上。
