元宇宙的心理学
1 元宇宙缘起
元宇宙(metaver)是近期的热点话题,很多人在疑惑为什么该话题为何会突然成为热点。其实不然,用中国的一句俗语来说,元宇宙的提出者是“起个大早,赶个晚集”。
目前公认是在1992年,美国著名的赛伯朋克科幻作家尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)在科幻小说《雪崩》(Snow Crash)中首次提出了“元宇宙”(metaver)这一概念。在这部科幻小说中,作者描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界即“元界”,每个现实世界中的人在这个“元界”中都拥有一个虚拟分身,人们可以通过控制这个虚拟分身来实现他们的意志。因此,“元宇宙”这一概念与“虚拟世界”、“虚拟现实”、“增强现实”等概念密切相关。
事实上,“元宇宙”的思想源头可以追溯到我国道家学派代表人物庄子两千多年前在《齐物论》中描绘的故事,“昔者庄周梦为胡蝶,栩栩然胡蝶也……不知周之梦为胡蝶与?胡蝶之梦为周与?”庄子在梦中化身蝴蝶,以胡蝶的身份体验了梦境世界,而梦醒时分却又无法分辨此刻究竟身处何方。这种泯除了
醒与梦之间彼我区分的认知,被庄子称为“物化”,实际上是模糊了虚拟与现实边界的“元宇宙”。
庄周梦蝶
近现代以来,这种试图在虚拟与现实之间建立联系的方式最先受到科幻小说家们的热烈追捧。随着计算机技术的发展,一些人将其体现在具体的设备当中,并进而提出了“虚拟现实”(virtual reality)的概念。
1933年,劳伦斯·曼宁(Laurence Manning)在短篇小说《觉醒者》(The Man Who Awoke)中描绘了一个人们要求与一台机器连接的时代,这种机器用电脉冲取代了所有感官,进而创造性地提出了“虚拟生活”(virtual life)的概念(刘崇进, 吴应良, 贺佐成, 叶雯, 张云霏, 2019)。
1957年,美国摄影师莫顿·海利希(Morton Heilig)利用在电影中的拍摄经验设计出了传感影院(nsorama simulator),这通常被认为是世界上诞生的第一台虚拟现实设备(Arafa, 2017)。
1987年,美国VPL(Virtual Programming Language)公司的创立者雅龙·拉尼耶(Jaron Lanier)正式提出了“虚拟
现实”(virtual reality)的概念,并且很快便被业界普遍接受而成为一个专有名词(Kurt, 2007)。在1990年与汪成为的信件往来中,钱学森将“virtual reality”翻译成一个“中国味特浓”的词组——“灵境”。
钱老部分书信手稿
然而,自从上世纪90年代以来,“元宇宙”并没有像现今这样引发全社会各个领域的广泛讨论,甚至也
尚未企及“虚拟世界”或“虚拟现实”的热度。而“元宇宙”之所以会在2021年“突然涌现”“焕发生机”并迅速成为当今社会最火爆的概念之一,无外乎有两个可能的原因:
第一,若要最大限度地将虚拟与现实融为一体,少不了关键技术的支撑,除了能提供沉浸式体验的虚拟现实技术以及与之相关的增强现实技术、混合现实技术等以外,还需要采用数字孪生技术搭建现实的镜像世界,依靠大数据技术以及人工智能生成虚拟原生的赛博文化,借助区块链技术建立虚拟世界经济体系等。这些技术在上世纪末才刚刚起步,直至近年才逐渐趋于成熟。
第二,2021年发生的一系列社会关注的热点事件也对元宇宙的火爆起到了推波助澜的作用。例如,2021年3月,元宇宙
概念第一股罗布乐思(Roblox)在美国纽约证券交易所正式上市;2021年5月,Facebook(脸书)表示将在五年内转型成一家元宇宙公司,并于2021年10月28日更名为“Meta”;2021年8月,字节跳动斥巨资收购虚拟现实创业公司、北京小鸟看看科技有限公司旗下品牌Pico(智能穿戴设备品牌)等。
2 元宇宙与心理学
在中国知网上单纯以“元宇宙”为主题词进行检索可获得838条记录,在Web of Science上单纯以“metaver”为主题词进行检索可获得331条记录。由于“元宇宙”与“虚拟世界”有着密不可分的关系,
因此以“元宇宙”和“虚拟世界”为主题词同时在中国知网上检索可获得10892条记录,以“metaver”和“virtual world”为主题词同时在Web of Science上检索可获得51099条记录(以上检索的时间均为2022年1月20日)。由此不难看出,元宇宙以及虚拟世界已不仅仅是科技、融资等领域广泛热议的话题,更是学术界较为关注的学术问题。
2021年11月18日,北京大学陈刚和董浩宇发表了元宇宙研究的阶段性成果——元宇宙特征与属性START图谱,并界定了“元宇宙”的概念。他们认为,元宇宙是利用科技手段进行链接与创造的、同现实世界映射与交互的虚拟世界,具备新型
社会体系的数字生活空间(中国网, 2021)。
但无论是在中国知网还是在Web of Science上检索到的结果,更多还是将元宇宙的研究范围限制在计算机科学、工程、通信、商业、教育等领域(刘革平, 王星, 高楠, 胡翰林, 2021; 张强, 姜慧清, 王颖, 刘馨, 2021; Ha & Park, 2021; Park, Min, & Kim, 2021),而“虚拟现实”“增强现实”却是心理学界经久不衰的研究主题(彭凯平, 刘钰, 曹春梅, 张伟, 2011; 沈靖, 杨晓晴, 王振宇, 凌若蓝, 蒯曙光, 2021; 姚玲玉, 李晶, 2016; 朱艺璇, 李林, 宋静静, 周春燕, 侯金波, 2021; Kisker, Gruber, & Schöne, 2021; Suzuki, Garfinkel, Critchley, & Seth, 2013)。
在国内尚无专门基于元宇宙探讨心理学研究工作的现状下,本文试图从如下三个具有代表性的心理学
领域入手,阐明“元宇宙”这个概念在心理学界已有的结合实践以及未来可能的发展方向。
2.1 “元宇宙+教育心理学”
自上世纪90年代以来,具身认知已经在认知心理学界乃至更为广泛的认知科学界引发了声势浩荡的研究热潮,并逐渐确立了其在第二代认知科学研究中的主导范式地位(李其维,