中国玉文化
中华民族是一个爱玉的民族，玉器在中国的历史达7000年之久。始于新石器时代，其历史早于陶瓷、文字、绘画、雕塑、建筑、丝绸等东方文化形式，而且这七千年中几乎没有隔断过。放眼全世界，还有几个地方，像新西兰、南美几个国家，历史上也曾出现过玉文化，但兴盛一时就终结了，只有中国例外。可以说玉文化是历史最悠久、最能代表东方文明的古文化之一。以玉器为载体的玉文化作为中国传统文化的缩影，不仅深刻反映了各个历史时期的宗教、政治、经济与文化状况，更反映了人们以玉比德、陶冶情操的美好愿望，同时也见证了中国人们含蓄内敛、秀外惠中的美德。在世界各国人的心目中，玉是最能代表中国文化，也是最具神秘感的，他们很难理解对某种自然物质的崇拜居然能延续几千年。他们很喜欢听中国的朋友讲玉有灵性，玉能保佑主人，他们到中国来可能会买些玉，回去告诉家人朋友：“我们喜欢钻石，中国人喜欢玉。”中国人对玉非常崇拜，对玉怀有一种特殊而又神秘的情感，把玉象征为坚贞与高贵，赋予了它相当丰富的文化内涵。西方人用钻石代表永恒，东方人用翡翠代表精神和艺术。
玉是自然界中美丽的石头，从地质学的科学角度认为，玉石是地球岩石亿万年的演变之精
华，其文化在中国文明史中占有非常重要的位置。现代考古发现的玉器件最早出现在万年前的旧石器时代晚期，其用途多为兵器、佩饰、具器等，具备了人类所想望的温文、宁静、含蓄、纯洁、坚贞、正气等美好品性，在中国人眼里是民族的精魂，是至高无上的宝物，是大自然对人类最美好的馈赠，世世代代倍受中国人的重视。
我们的祖先喜欢用玉来形容人的人格和品质，他们将玉人格化，称其具有仁、义、智、勇、洁等五德，什么是玉的“五德”呢？“润泽以温，仁之方也”，温和滋润具有光泽，表明玉善施恩泽，富有仁爱之心；“理自外，可以知中，义之方也”，玉有较高的透明度，从外部可以看出其内部具有的特征纹理，表明玉竭尽忠义之心；“其声舒扬，专以远闻，智之方也”，如果敲击玉石，会发出清亮悠扬悦耳的声音，并能传到很远的地方，表明玉具有智慧并传达给四周之人；“不挠而折，勇之方也”，具有极高的韧性和硬度，表明玉具有超人的勇气；“锐廉而不忮，洁之方也”，有断口但边缘却不锋利，表明玉自身廉洁、自我约束却并不伤害他人。
玉和金一样，是宝贵的象征。“金玉满堂”极言财富之多。金枝玉叶，是皇族后裔的专称。玉，还是权力的象征。除了玉玺外，“金科玉律”用来指不可变更的法律。玉又是和平的象
征，如“化干戈为玉帛”。至于玉色纯净，质地坚密，也常用它来比喻贞操、节义，如“守身如玉”、“冰清玉洁”。在华夏文明史上，玉石文化无处不见，“君子以佩玉为美”， “金口玉言”， “宁为玉碎，不为瓦全”等佳句名诗，都体现玉在人们文化生活中的地位。
同样属于饰物，金银有价，为什么玉可以有无价的身价，同时又具有各色的精神气质？且不论坊间传说最深最广的黄金有价玉无价的定论，连《管子》这些老书也把先王以珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币作为定论来加以记载。就连古代皇帝们的权力象征玺也大多与玉有分不开的关系。战国时期有名的１５座城交换的和氏璧就是中国用玉玺的始祖。秦始皇统一中国后，用“和氏壁”雕琢成传国玉玺，其形如鱼龙凤鸟，美不胜收，并由宰相李斯书大篆“受命于天，既寿永昌”刻之于玉玺上。成为秦到晋的传国宝；晋代以后，此宝失落了，但历代帝王仍用其他玉玺代替。君王们所看重的，也许就是玉的德行与灵性。而这些，恰是冰硬的金银所不具备的。人们用温润如玉、洁身如玉、冰清玉洁、宁为玉碎不为瓦全等词汇赞美高尚的人格，用玉容、玉色、玉体等词汇形容人的容貌美，用亭亭玉立、金枝玉叶等词汇形容人的气质美。而且，切磋、琢磨等制玉习语也成为人们的日常用语。玉器作品上沉淀了相当浓厚的传统文化趣味，从中可以多方位地透视中华民族固有的文化传统。
翡翠与玉
常有很多朋友问：翡翠与玉是不是一回事？曾有玩玉的朋友认为：翡翠和玉是两码事，玉指的就是和田玉(软玉)和古玉。其实这种说法并不全面。玉是一个广义的概念，包括翡翠、和田玉、岫玉、独山玉、白玉等等，但是总的说仅分为硬玉和软玉。翡翠是硬玉，硬度很高，达到7，在所有玉石当中它是最坚硬的。其次，翡翠的颜色丰富多彩，一共有红色、橙色、黄色、绿色、青色、蓝色、紫色、白色、黑色与无色十种颜色，在所有天然玉石当中属它的颜色最多，而且稀有性强。“谦谦君子，温润如玉”，翡翠以它优雅华贵深沉稳重的品格，与中国传统玉文化精神内涵相契合，翡翠以它光彩温润、色泽鲜艳、动人心魄的魅力，翡翠流传至现在已经被推崇为“玉石之王”，谈玉皆为翡翠。与其他玉石一起在中国历史的长河中构成了一幅独特的文化风景。
春秋战国时期，玉器作为礼教的重要器具得到了巨大的发展，产自新疆昆仑山的闪石类玉器开始被大量使用。由唐宋至明代，玉器原料已全部使用闪石类玉，这种玉也叫软玉。和田是最重要的产地，所以也常用和田玉泛指软玉，按颜色分为白玉、黄玉、碧玉、墨玉等不同种类，而其中的羊脂白玉最为闻名遐迩。
明朝末年，翡翠从缅甸传入中国。距今仅有300-400年的历史，其虽短暂却很辉煌，荣耀很快超过了软玉。它毫不留情的替代了古来名贵的白玉。许多人迷恋上了翡翠，把玉文化推向一个更高的层次。据说翡翠由一个远征缅甸的驮夫带入中国，它翠绿欲滴，晶莹润泽，外表娇美温润，本质却至刚至柔，与君子追求的道德境界正相吻合。人们把翡翠坚硬的质地、晶莹的光泽、温润的水头、变幻的颜色和可琢的特性与君子的仁、义、智、勇、洁五德结合起来。清朝乾隆皇帝对翡翠更是喜爱至极，将翡翠称为“帝王玉”。从那时起，翡翠就深深扎根于中国。成为人们追捧的对象，经过漫长的历史演变，源远流长的中国传统文化与玉石之王——翡翠，相互渗透，相互升华，逐渐紧密结合，成为蕴含着浓厚儒家文化的绿色精灵，中国传统文化在翡翠身上体现得淋漓尽致。翡翠的绿是那样神秘深邃,高深莫测,含蓄庄重,纯洁柔和。给人们一种欣欣向荣、和平宁静之感。代表着一种向往、一种寄托、一种满足，一种自然之力而不可战胜。这是物质与精神的完美结合。故自翡翠传入我国后与民族精神一拍即合，在继承传统白玉文化的基础上，创造了更为完美的翡翠文化，使翡翠的文化艺术魅力在世界上发出最为灿烂的光辉。
翡翠，自古以来就以深邃晶莹的质地，蕴涵着神秘东方文化的灵秀之气，有着“东方绿宝石”的美誉。翡翠在古代是一种鸟。这种鸟生活在南方，毛色十分好看，通常有蓝、红、棕
等颜色。一般这种鸟雄性为红色，谓之“翡”，雌性为绿色，谓之“翠”。” 清代，翡翠的羽毛作为饰品进入宫廷，色彩艳丽的羽毛伸手嫔妃们的喜爱。她们将其插在头上做发饰，用羽毛贴镶拼嵌作为首饰。与此同时，大量产自缅甸的玉通过进贡进入皇宫深院，为嫔妃们所喜爱。这些玉石的颜色也为绿色和红色，且与翡翠鸟的羽毛很相似，所以人们称这些来自缅甸的玉石为翡翠，渐渐地这一名称也在中国民间流传开来。由此，翡翠这一名称由鸟名转为玉石的名称了。古人用两种美丽的小鸟来命名一种玉石，该是拥有一种怎样动人的情怀，无形中为这种玉石增添了悠远的文化气息。
翡翠与中国人的情结
翡翠作为玉器大量使用是在清代，不论是清宫旧藏还是帝陵的殉葬品中，都有许多精美绝伦翡翠玉器。在以前，翡翠在皇室贵族和上层豪富中盛行，并不是一般黎民百姓认识及能拥有的奢侈品。乾隆年间，是清朝的鼎盛时期，人们对翡翠的喜爱尤为疯狂，从缅甸源源不断输入中国的翡翠，非常优质的几乎都为帝皇后妃与贵族拥有。
在中国历史上有两个女人非常痴爱翡翠：一个是慈禧太后，一个是宋美玲。
慈禧太后生前对翡翠情有独钟，她把翡翠当作皇家玉并大量收藏，死后用于陪葬且用量极其惊人。据《爱月轩笔记》披露，在慈禧墓中，她的足旁有翡翠西瓜两只，青皮红瓤、煞是可爱，估价为500万两银子。翡翠甜瓜4只，其中两只为白皮红子粉瓤，两只为青皮白子黄瓤，估价为600万两银子，头顶有一翡翠荷叶，如天然一般，重22两5钱4分，制价为285万两银子，另外有27尊翡翠佛，10个天然翡翠桃子，2棵翠翠白菜，此白菜绿叶白心，菜叶上还雕有2只满绿的蝈蝈，价值1000万两银子。民国年间慈禧墓被军阀孙殿英盗掘后，这些国宝就再也没有下落了。有人估计，这些翡翠的价值可达数千万两白银，可谓价值连城。由此可见慈禧太后忠爱翡翠的程度。
宋美龄是继慈禧太后之后20世纪引领了翡翠时尚的先驱。她一生收藏了不少翡翠，其中最为出名的是其常佩戴的翡翠麻花手镯。据说上个世纪三十年代中期，北京的翡翠大王铁宝定买到一块翡翠料，翠色极佳，虽有一些瑕疵，但能工巧匠将它雕琢成一对麻花手镯，掩瑕显翠，款式新颖，翠色鲜阳，翠水欲滴。铁宝定以4万元的价格将此手镯卖给杜月笙，杜又送给其夫人。宋美龄见到杜夫人佩戴这只手镯，便一见钟情，爱不释手。杜夫人见宋美龄如此迷恋这只手镯，只好割爱，将它让出。宋美龄对翡翠极其热爱，经常佩戴翡翠出席各种重要场合，直到2003年去世，翡翠伴随其渡过 了漫长的岁月。
翡翠福文化
自古以来，在中国人心目中，“福”是一个吉祥字。几千年来，“福”被演绎成了一种根深蒂固的文化。上至帝王将相，下至平民百姓，无不把“福”作为一种理想的人生境界，人们求福、盼福、惜福，“福”已俨然成为中华民族的共同心理。福文化是中国吉祥文化的核心，吉祥文化包括福、禄、寿、喜、财五大方面，“福”既是五大主题之首，又是各种吉祥文化的概括和代表，是中华民族特有的传统文化精华。“五福”在中国文化中的含义不仅仅是物质满足，它更凝结着中国人的伦理情感、生命意识和审美情趣。
最早关于玉石之福的神话故事，源于家喻户晓的“盘古开天辟地”，相传盘古死后，他的呼吸变成风和云，他的肌肉化成土地，而骨髓就变成了玉石，玉石也因此一直被视为祈福之物，具有驱邪避凶的魔力。而有史可考的玉石之福，则是在5000年前的氏族社会，当时玉器开始淡出生产工具的行列，逐渐演化为一种精神符号。由于当时的人们，对自然具有极大的恐惧感和神秘感，对天怀有无比敬畏的心理，玉器就成为人们向上天祈福保佑的祭祀礼器。考古学者发现，氏族社会玉石被雕刻成各种图腾，寄予着人们对风调雨顺，民丰物富的各种美好祝福。追求幸福祈求平安也是人类共同的心愿，这些雕刻着吉祥如意图案的翡翠更是幸运与幸福的象征。
到了唐宋元明清，各种礼仪、祭祀都必须用玉，因为玉器具有“国泰民安”的祈福寓意。同时，玉石之福在民间也得以广为流传，君子以玉石“护身、辟邪、洁志”，老百姓则沿袭“男戴观音女戴佛”的习俗，以配戴时的佛光普照，祈求神明的保佑。因此，翡翠玉石的福文化可以说有着五千年的历史传承。福文化是中国传统文化的重要组成部分，其内容丰富，内涵深刻，而翡翠就是传承中国传统福文化的重要载体。人们在佩戴翡翠享受美的同时，更是把福气也随身佩戴。正所谓，穿金显富贵，戴玉保平安。
翡翠的文化魅力
翡翠的产地经常是用翡翠作赌石来经营的，它使一些人一夜暴富，也让一些人顷刻破产，这一切都让翡翠充满神秘色彩，吸引着一大批冒险的人去尝试成功或失败的滋味。
翡翠是珍罕之物，具有一定灵性，长时间佩戴和主人一脉相承，息息相关，因为它感染了主人的气息，也就是具有了一定独特的灵气。人们佩玉，主要不是简单的装饰，不仅仅是表现外在的，而是表现人的精神世界和自我修养的程度，也就是表现德，同时还具有体现人的身份、感情、风度，以及语言交流的作用。古代君子必佩玉，也即要求君子时刻用玉的品性要求自己，规范人的道德，用鸣玉之声限制人的行为动作。
中国玉雕工艺
古人云：玉虽有美质，在于石间，不值良工雕琢，与瓦砾不别。中国古人认为，美玉在于雕刻，美玉出自后天，美玉来自人为，美玉在于生生不息的创造。玉器雕琢工艺在中国历史上同样有8000 年的历史。早在新石器时代晚期，中华民族就有了治玉工具。商周时期，治玉成为一种专业，玉器成了礼仪用具和装饰佩件。古人是利用旋转的木砣，蘸上沙子和水，加上坚韧不拔的毅力和无限的聪明智慧才雕琢出精美的玉器。“它山之石，可以攻玉”这句至理名言道出了琢玉的真谛。在玉雕业界有一句描写过去玉雕操作的顺口溜：“一轮明月照乾坤，茫茫人海并不深，日行千里身不动，两脚悬空赛仙神。”直到现在，工厂的玉雕工人在创新技术的同时，仍秉承着古人优良的玉雕技艺和先人勤劳智慧的品德。
