黄河是如何贯通入海的？
一、关于黄河贯通的争论
对黄河的贯通存在三种不同认识：
1）河湖共存（袁宝应等，2012；赵希涛等，2018），认为第四纪时期早期，黄河曾长期河湖并存，中更新世末黄河溯源侵蚀使湖泊消失，并呈现目前的黄河地貌景观。对河套地区的阶地研究表明：最早阶地T9形成于早更新世早期。自新近纪以来，黄河就是一条上、下游贯通的古老大河，黄河一直存在于强烈下沉的河套盆地。
2）渭河曾为黄河中游的主河道，后迁移到河套，形成几字型大拐弯。
3）古湖分段贯通、溯源侵蚀；大量研究表明，黄河具有分段贯通特点，中游和下游之间最先贯通（更新世），以湖泊贯通，中游、上游内部及其之间大湖，贯通时间较晚（更新世），上游贯通较晚（全新世），以溯源侵蚀为特征，河源尚在发育演化中。这些古湖包括：三门古湖-华北古湖（洛阳古湖）、三门古湖-河套古湖、银川古湖-河套古湖、诺尔盖古湖、黄河源古湖等。
晚更新世后期经过长期的剥蚀和溯流侵蚀，三门古湖水向东下溃泄，15万年前后，由于相关的地震活动，古黄河切穿以闪长纷岩为主的三门峡地垒及其以东的基岩（吴锡浩等,1988），三门峡盆地和洛阳盆地串通，使河水改向东流，形成现代统一的黄河，并在下游沉积黄河古冲积扇下部地层（张光业，1985）。
河套古湖为晚更新世内陆闭塞型古湖，面积约40000km²，晚更新世末—早全新世由于河流袭夺和河套盆地超强地震，造成黄河贯通（聂宗笙，2019）。河套盆地北侧山前断裂的强烈活动和超强地震活动，对河套古湖消亡和黄河的贯通具有重要作用。内蒙古的乌梁素海为黄河改道而残留的牛轭湖。
黄河地理位置图（据互联网资料）
二、黄河贯通的原因
鄂尔多斯周边新生代地堑系的出现，控制了黄河中、上游的发育（袁宝应等，2012）。
早更新世黄河流域以互不联通的湖盆为特征，它们各自形成独立的内陆水系。随着青藏高原抬升、河流侵蚀、夺袭，中更新世各湖盆间逐渐连通，形成黄河水系的雏形。晚更新世黄河逐步演变成贯通的大河。黄河中下游贯通，涉及了华北地区黄河内流时期多个古湖的贯通（杨勤业，1991），如诺尔盖、银川古湖、河套古湖、晋陕古湖、三门古湖、华北古湖。
有的学者认为（袁宝印等，2012），上新世末至中更新世末，黄河流域曾长期处于河湖并存阶段。中更新世末，黄河溯源侵蚀使三门峡以下河道畅通，湖水泄干，现今黄河的基本面貌开始形成。
黄河贯通的时间和方式：1）末次冰期结束，造成降水和湖泊水量增大；2）黄土高原形成，进入三门湖的泥沙量增大；3）构造活动，造成地震活动或泥石流堰塞湖发生溃坝，发
生溯源侵蚀，造成湖泊连通；4）地堑盆地沉降减速，进入拗陷阶段，使湖泊变迁，水体外溢。
黄河全线贯通，涉及了上、中、下游之间的联系，以及溯源侵蚀，和三角洲-古河道入海的完整过程。由于不同河段在贯通时间和方式上有差异，目前对黄河贯通的时间上尚有不同认识，归为中新世（赵希涛等，2019）或更新世-全新世。一般认为在更新世已经完成了最终贯通。
黄河贯通时间、地点的判断应包括：沉积标志、不整合界面、河流阶地地质时代等。黄河贯通的关键节点和事件的识别包括：古湖溢出、最高河流阶地、入海三角洲形成、冲积扇形成等，它们均是判断黄河形成时间的地质制约。
黄河中、上游地貌略图（据郭炼勇，2004）
三、黄河中游与上游之间的贯通
大约在1.6Ma前后，兰州一带向心水系消失，黄河上游水系贯通。黄河中游临夏盆地至河套盆地段，于1.8 Ma贯通（刘志杰等，2007）。岩相古地理恢复表明（吴利杰等，2019）：早更新世－中更新世早期，河套盆地为局限性河湖环境，中更新世早期黄河已流入河套盆地；中更新世晚期－晚更新世早期，全盆地成为内陆封闭性咸水－半咸水湖盆，黄河为内流河；自晚更新世中晚期以后，随黄河逐渐外流，河套地区开始准平原化。此外，河套地区共识别出三期黄河古河道（周青硕等，2017），它们的时代分别为9.93～7.4kaB.P.，7.4～4.1 ka B.P.，4.1 ～ 1.2 ka B.P.。
黄土高原地质略图（据中国地质科学院）
四、黄河中游与下游之间的贯通
黄河中游的形成及其与下游的贯通，与黄土高原形成密切相伴，与古湖泊群之间的贯通密切相关。早期认为，1.6Ma晋陕峡谷贯通（刘志杰等，2007），而古地磁定年表明，晋陕峡谷段在晚更新世（1.2Ma）发生河流袭夺事件，晋陕大峡谷开始贯通（潘保田等，2012）。
