旧时如东的宗教及迷信
宗教信仰 佛教传入如东约在唐中期。除建于唐元和年间的掘港国清寺外，如东境内还有西方寺、东林禅院、西林禅院等主要佛寺建筑。
有史记载的道观上真观建于光绪年间。此外，都天庙、火星庙、东三元宫、西三元宫均为当时有名的道观。
天主教是鸦片战争后由启海传入如东的。掘港天主教堂建于光绪年间，为砖木结构的仿哥特式建筑，内供有圣父、圣母、耶稣之檀木雕刻立体像。中为近两米高的圣母像。两壁挂耶稣遇难故事油画２０余幅。此外，童店、石屏一带也曾有一些小教堂，全县境内计有教堂７所。
如东老百姓宗教信仰并不专一，旧时除专职信徒外，一般善男信女大多是有灾有难就信，无灾无难就不信。信神也不是专信哪一个神，三教九流十家均信。且事到临头，亦可“临时抱佛脚”。天旱无雨求龙王，无子去求送子娘娘，从事海洋生产就敬奉天后娘娘，盐民敬大王菩萨，农民敬土地菩萨，商店敬财神，各行各业敬各自的祖师爷。一切以自我需要为中心，以实用主义为原则，真正信仰某一宗教的情况甚少。
自然崇拜 如东人的一些原始信仰，如对自然的崇拜，对灵魂的崇拜等，在三大教派的教义和宗教仪式中都有不同程度的体现。天象崇拜中，塑造了风伯、雷神、雨师、龙王、文昌、北斗等，山川崇拜中有土地、五岳等等；对灵魂的崇拜，则有关帝、城隍、都天、土地、药王，甚至祖籍在福建的妈祖也被引入如东，成为天后娘娘。至于鬼文化则又单独分化出来，如对地狱、冥君、十殿阎王、判官、黑白无常的传说。
崇拜天地。大年初一，家家做的第一件大事就是敬天地。家中供奉最尊位置的是天地菩萨。田头地边随处可见高低错落的土地庙。祭供土地神一般多在立春、立秋后的第五个戊日举行，分别称为“春社”和“秋社”。祭祀时，杀猪宰羊，摆酒设供，焚香跪拜，晚上还要延请戏班子搭台唱戏。据传，正月初九为“天日”、正月初十为“地日”、二月初二为土地神“生日”。到时地方大户人家还会发起祭天、祭地、做庙会之类的活动。
崇拜日月星辰。农历二月初一敬太阳神，八月十五敬月光神。至于星辰，人们相信地上一个人天上一颗星。如果天上有流星划过，人们就认为有人归天了。人间作乱的坏人被认作是扫帚星现身，为百姓做好事的大人物或大学问家则是天上的文曲星、武曲星、文昌星下凡。如东旧时一些大镇还建有文昌宫、魁星楼。
敬畏风雨雷电虹。认定风有风神，雨有雨神，雷有雷神，而虹霓则是王母娘娘的裹脚布。小孩不能用手指彩虹，否则手指会因为触犯神灵而烂掉。台风或龙卷风袭来时，住草房的人家会在灶塘里点燃草把，并烧香叩头，以求避过此灾。如行人路遇旋风，都认为是不吉利的鬼风，总是吐唾沫以镇之。人们还相信，雷电是老天对人间丑恶行为的惩罚。
敬畏水火潮汐地震。人们认为每年都要淹死人的河水或海潮，有水怪海神在吃人。大人总要吩咐孩子，如看到河里有好玩的东西千万别惹，那是水怪在作祟。对喜欢游泳的孩子更是叮咛不休：没有大人陪同千万别下水，河里有水猴子吃人。下海捕鱼前都得敬海神，供奉祭品。万一发生了下海淹死人的事，人们总是说淹死的人没敬海神。对于火神，人们不但敬畏而且十分崇拜，认为火神能扫除邪气。哪个人患了无名头痛一类的病，只要认为是撞了邪，就会点燃黄纸在病人头上转几圈，以火驱除邪气。历史上曾经数次遭受过地震灾害的如东老百姓，对地震的解释是鳌鱼眨眼。鳌鱼若是翻一下身，那就会发生墙裂屋塌、死人破财的大震动。
年节尊农、祈求丰收是如东一带的传统。除夕，人们吃罢年夜饭，都要拿出一把芝麻秸，在上面系上黄元、元宝和印有招财图文的红绿纸，点香叩拜之后，将其埋于农田角落的泥土中，告之各路神煞，来年不要侵扰田禾，保佑五谷丰登，称为“封田”。
正月十五元宵节，农民还要放哨火。各家先搓一只“发棵圆子”，到晚上挂灯时，由大人将发棵圆子穿在花灯的烛扦上，然后再点腊烛，一边点扦一边还念：“田神田神，请看花灯，保佑我家田禾茂盛；田神田神，请吃元宵，保佑我家粮囤屋高。”接下来大人带领孩子点起用苮棵（即蓝苇）、茅草扎的火把。先在自家田头燃上火堆，把稻根杂草集中起来堆烧，称为“煨百虫”。再拿着火把将没有刈得尽的沟岸草、野杂草点燃，此谓“烧虫窝”。一时田间火光冲天，此即“放哨火”。
除年节敬神祈丰，农民还利用各种机会和场合求吉佑农。如稻种落缸浸泡时，要用一只小盘子装上浸水的稻种放在灶角上，祈求灶神管好种子，保佑稻熟丰收。在秧母田播稻种时，下田的人要吃一碗发糕、三只鸡蛋，有的还要吃点豆芽菜，这叫“出田”。寓意下田播的稻种将会有根有芽、旺发旺长。稻种挑到田头，要先抓７粒芽稻向上抛３次“告天”，向下抛３次“告地”，再把芽稻撒在田岸上用脚踩入泥中，这叫“压种”，以使长出来的稻秧能够向上旺长、向下稳扎、不滂棵不烧根。到了小秧满龄移栽大田时，则要挑选吉日举家焚香叩拜，一拜土地，二拜“三官”，拜祭之后要在田头插上裹贴了黄元的柳条，表示已经拜祭过土地三官，田禾茂盛，天地同保。相关乡俗还有从秧母田里拔小秧，拔第一把秧苗要背朝太阳，口中默默念叨：“稻生秧，母抱子，天地助，多结籽。”下田栽秧时，所有莳秧手
均不得敞头，以避免白天白地稻子歉收。莳秧结束后，主人要沿着田岸转上一圈，一边走一边祷告稻神、土地神和田公、田母诸神，保佑秧苗活棵快长。
逢到抗旱、耘耥、稻熟尝新之时，农家都有一套祝祷祈神的习俗，不外乎咒灾星、祭吉神、保丰收之类。其中尤以对龙王的虔诚为最。旧时如东龙王庙特多。如果久旱不雨，乡民会到龙王庙里去求雨。有的村子还让一些男孩赤身裸体扮小鬼，遍身抹上乌黑的河泥，手撑油布伞，在路上边跑边喊：“龙王龙王快降雨，平地三尺最欢喜！”如果龙王还不显灵降雨，则把龙王神像抬出大殿，游行祈雨。仍不见效就干脆把龙王塑像置于烈日下暴晒，直到天降大雨为止。
祈求丰收比较大的活动是做“青苗会”。每年农历三四月间，麦子开始抽穗扬花，村里有影响的农户便会挨家挨户筹集钱粮，约请僮子神汉来办青苗会。届时搭厂子、挂旗幡，僮子巫人敲锣打鼓，说书唱戏。到了吉时，神巫头戴法帽，手摇圣刀，给出钱做会的农户门前喷洒圣水、向屋檐抛茶叶米、在门上贴符笺，还用石灰水在墙壁上写“太平”二字。青苗会结束后还在参会农家田头插上小纸旗，田神土地会保佑其六畜兴旺、五谷丰登。
