山为牛头树为角，桥为四蹄屋为身，足以显示出宏村的奇特美。全村现保存完好的明清古民居有140余幢。宏村是中国古代依据仿生学建造的，别出心裁的科学的村落水系设计，不仅为村民生产、生活用水提供了方便，更创造了一种“浣汲何妨汐路远，家家门前有清泉”的良好环境。
宏村被称之为牛形村落肯定要离不开牛了
牛肚：宏村南湖形似牛肚大而方圆，刚好位于牛肚的位置，形而成名。
牛胃：宏村月沼，牛胃是半月形，月沼也是形体像似恰到好处。
牛角：两棵大树犹如牛的两只角却有500年历史了，但依然丰华正茂，郁郁葱葱。宏村，古称弘村，位于黄山西南麓，距黟县县城11公里，是古黟桃花源里一座奇特的牛形古村落。整个村落占地30公顷，枕雷岗面南湖，山水明秀，享有“中国画里的乡村”之美称。
山因水青，水因山活，南宋绍兴年间，古宏村人为防火灌田，独运匠心开仿生学之先河，建造出堪称“中国一绝”的人工水系，围绕牛形做活了一篇水文章。九曲十弯的水圳是“牛肠”，傍泉眼挖掘的“月沼”是“牛胃”，“南湖”是“牛肚”，“牛肠”两旁民居为“牛身”。湖光山色与层楼叠院和谐共处，自然景观与人文内涵交相辉映，是宏村区别于其他民居建筑布局的特色，成为当今世界历史文化遗产一大奇迹。
全村现完好保存明清民居140余幢，承志堂“三雕”精湛，富丽堂皇，被誉 为“民间故宫”。著名景点还有：南湖风光、南湖书院、月沼春晓、牛肠水圳、双溪映碧、亭前大树、雷岗夕照、树人堂、明代祠堂乐叙堂等。村周有闻名遐迩的雉山木雕楼、奇墅湖、塔川秋色、木坑竹海、万村明祠“爱敬堂”等景观。
1999年，国家建设部、文物管理局等有关单位组成专家评委会对宏村进行实地考察，全面通过了《宏村保护与发展规划》。2000年11月30日，宏村被联合国教科文组织列入了世界文化遗产名录。2001年又被确定为国家级重点文物保护单位、安徽省爱国主义教育基地。2002年12月30日加入中国风景名胜区协会，2003年3月加入中国风景名胜区协会世界文化遗产工作委员会， 2003年7月，被正式评为国家级4A景区，2003年12月被评为全国首批历史文化名村(国家首批12个历史文化名村之一)。
宏村，经过前代人的辛勤劳作和后代人合理保护，现已得到世人的公认。我们将继续努力保护这份珍贵的遗产，合理的开发和利用宏村的旅游资源，让更多的人了解宏村，了解古徽州文化深刻的内涵。
村始建于南宋绍熙年间（公元1190—1194年），原为汪姓聚居之地，绵延至今已有800余
年。它背倚黄山余脉羊栈岭、雷岗山等，地势较高，经常云蒸霞蔚，有时如浓墨重彩，有时似泼墨写意，真好似一幅徐徐展开的山水长卷，因此被誉为“中国画里的乡村”。
古宏村人规划、建造的牛形村落和人工水系，是当今“建筑史上一大奇观”：巍峨苍翠的雷岗为牛首，参天古木是牛角，由东而西错落有致的民居群宛如宠大的牛躯。引清泉为“牛肠”，经村流入被称为“牛胃”的月塘后，经过滤流向村外被称作是"牛肚"的南湖。人们还在绕村的河溪上先后架起了四座桥梁，作为牛腿。这种别出心裁的科学的村落水系设计，不仅为村民解决了消防用水，而且调节了气温，为居民生产、生活用水提供了方便，创造了一种"浣汲未防溪路远，家家门前有清泉"的良好环境。全村现保存完好的明清古民居有140余幢，古朴典雅，意趣横生。“承志堂”富丽堂皇，精雕细刻，可谓皖南古民居之最；南湖书院的亭台楼阁与湖光山色交相辉映，深具传统徽派建筑风格；敬修堂、东贤堂、三立堂、叙仁堂，或气度恢弘，或朴实端庄，再加上村中的参天古木、民居墙头的青藤老树，庭中的百年牡丹，真可谓是步步入景，处处堪画，同时也反映了悠久历史所留下的广博深邃的文化底蕴。
宏村风水
明永乐年间，宏村76世祖三次聘请风水先生“何可达”进行查审。何认为宏村的地理风水形势乃一卧牛，必须按照“牛型村落”进行规划和开发。
首先利用村中一天然泉水，扩掘成半月形的月塘，作为“牛胃”；然后，在村西吉阳河上横筑一座石坝，用石块砌成有六十多厘米宽400余米长的水圳，引西流之水入村庄，南转东出，绕着一幢幢古老的楼舍，并贯穿“牛胃”，这就是“牛肠”。沿途建有踏石，供浣衣、灌园之用。“牛肠”两旁的民居里，大都有栽种着花木果树的庭院和砖石雕镂的漏窗矮墙，曲折通幽的水榭长廊，小巧玲珑的盆景假山。弯弯曲曲“牛肠”，穿庭入院，长年流水不腐。
然后在村西虞山溪上架四座木桥，作为“牛脚”。从而形成“山为牛头，树为角，屋为牛身，桥为脚”的牛形村落。
据说开挖月塘时，很多人主张挖成一个圆月型，而当时的76世祖妻子重娘却坚决不同意。她认为“花开则落，月盈则亏”，只能挖成半月形。最终，月塘成为“半个月亮爬上来”。
后来的风水先生认为，根据牛有两个胃才能“反刍”的说法，从风水学角度来看，月塘作为“
内阳水”，还需与一“外阳水”相合，村庄才能真正发达。明朝万历年间，又将村南百亩良田开掘成南湖，作为另一个“牛胃”，历时130余年的宏村“牛形村落”设计与建造告成。
“牛形村落”科学的水系设计，为宏村解决了消防用水，调节了气温，为居民生产、生活用水提供了方便，创造了一种“浣汲未妨溪路连，家家门前有清泉”的良好环境。
“引而不发的羽箭”，南湖(牛胃)效仿杭州西湖“平湖秋月”样式，整个湖面呈大“弓”形，“弓背”为两层湖堤，上层宽达4米；贯穿湖心的长堤如➹在弦上，一座拱桥如同羽族。
南湖湖面浮光倒影，水天一色，远峰近宅，跌落湖中。历史上南湖曾经有三次整修。
南湖四时景色不同，日夜风光各异。清人有诗“夹岸桃李花，浓英殊窈窕”“入夏菱荷香，镜面净为扫”“最是夜阑风浪静，楼台灯火半模糊”。
宏村水系
宏村的选址、布局，宏村的美景都和水有着直接的关系，是一座经过严谨规划的古村落。村内外人工水系的规划设计相当精致巧妙，专家评价宏村是“人文景观、自然景观相得益彰，
是世界上少有的古代有详细规划之村落”。被中外建筑专家称为“中国传统的一颗明珠”、“研究中国古代水利史的活教材”。
宏村的缠绕全村的水渠，始建于明永乐年间，至今已由600年的历史。水系是按照牛的形象设计，引清泉为“牛肠”，从一家一户门前流过，使得村民“浣汲未妨溪路远，家家门巷有清泉”。“牛肠”在流入村中的“牛胃”月塘后，经过过滤，复又绕屋穿户，流向村外被称为“牛肚”的南湖。再次过滤后，流入河流。如此水系，堪称中国古代村落建筑艺术一绝。
南湖位于宏村南首，建于明万历丁未年（1607年），宏村村落经永乐年间到万历年间，楼舍连栋，高低错落，人口繁衍，光靠月塘蓄水已不够用，又在万历年丁末年将村南百亩良田，凿深数丈，周围四旁砌石立岸，仿西湖平湖秋月式样，建成南湖。湖成大弓形，湖堤分上下层，上层宽4米，原来古树参天，苍翠欲滴，躯干青藤盘绕，禽鸟鸣唱，还有垂柳，枝叶婀娜，像临镜梳妆的
少女，把秀发洒向湖面水中。湖面绿荷摇曳，鸭群戏水，另有一番景致。整个湖面倒影浮光，水天一色，远峰近宅，跌落湖中，加之树荫水深和日光的相互作用，明暗协调，动静相宜，显得幽深、雅静、清新、明丽。南湖历史上大修三次，1986年重建中堤，造"画桥"
可东西划舟，情趣无穷。
清嘉庆甲戊年秋，浙江钱塘（今杭州）名士吴锡麟游南湖后，撰文述道："宏村南湖游迹之盛堪比浙江西湖"，因而南湖又有"黄山脚下小西湖"之称。
古今许多诗人画家游南湖后作了不少诗篇、画图。
"无边细雨湿春泥，隔雾时闻小鸟啼；杨柳含颦桃带笑，一边吟过画桥西"。 随着诗篇的伟颂，更增添了南湖风光情景交融的氛围。
月沼，老百姓称月塘，就是所谓"牛小肚"。月沼，建于明永乐年间（公元1403年--1424年），当时宏村出了个汪思齐，他发现村中有一泓天然泉水，冬夏泉涌不息，汪思齐，三次聘请海阳县（今休宁）的风水先生何可达，并族内高辈能人，"遍阅山川，详审脉络"，制订扩大宏村基址及进行村落全面规划牛形水系蓝图，引西溪水绕村屋，其牛肠水圳九曲十弯，又把水引入村中心天然井泉处建月沼池塘，以蓄条内阳水，供防火、饮用等。后裔汪升平等人投资万余金。继续凿圳、挖掘成半月形池塘，完成了前人未完成的"月沼"，这就是月塘，月塘常年碧绿，塘面水平如镜，塘沼四周青石铺展，粉墙青瓦整齐有序分列四旁，蓝天白云跌落水中，老人在聊天，妇女在浣纱洗帕，顽童在嘻戏。
实际上，月塘四围成了人们的共享空间，“风俗民情“的露天舞台，村民自发地聚会期间。
塘中鹅舞红掌，鸭戏清波，空中炊烟氤氲，徽风柔波。这不正是一幅美丽的皖南民俗画图吗？所以有人称这是"中国画里的乡村"。
承志堂位于宏村上水圳中段，建于清咸丰五年（公元1855年），是清末大盐商汪定贵住宅。整栋建筑为木结构，内部砖、石、木雕装饰富丽堂皇，总占地面积约2100平方米，建筑面积3000余平方米，是一幢保存完整的大型民居建筑。全宅有9个天井，大小房间60间，136根木柱，大小门窗60个。全屋分内院、外院、前堂、后堂、东厢、西厢、书房厅、鱼塘厅、厨房、马厩等。还有搓麻将牌的“排山阁”，吸鸦片烟的“吞云轩”。另有保镖房、男、女佣人房。屋内有池塘、水井，用水不出屋。
前厅是整幢房子中最精华的部分，大门后面耸立着一幅威仪的中门，据说，汪定贵在经商发财之后曾捐了个“五品同知“的官衔，有了这个荣誉之后，汪定贵便觉得自己已跳出了原属的那个阶层，于是便增设了一道具有官家威严的中门（中门又称仪门，原为官署而设），一般只有在重大喜庆日子或达官贵人光临时才大开中门以示欢迎，而普通客人只能从中门两侧的边门入内。仪门的两个侧门上方都别出心裁地雕了一个“商”字形图案（又似
倒挂的元宝，意为财源滚滚的意思），汪定贵虽然经商发了财，而且捐了官，但经商在古代仍是一种划分在九流之外的贱业，这使得主人心里忿忿不平，于是想出此策，意思是说从边门出入的人，不管你从事何种职业，到我家来，都要从我“商人”的脚下过，此举或许是一种自欺欺人的心理罢了。但在中门的上方，主人是不敢打任何主意的，而是高挂一个“福”字，因为在他看来，为官的毕竟要比经商的地位高，这就是为什么众多徽商在发财之后，仍不惜花费重金捐官的原因。
在中门“福”字的上方，镶有一幅木雕“百子闹元宵”图，图上雕刻着100个小男孩过元宵闹花灯时的情景，有划旱船的、舞龙灯的，一片喜气洋洋的气氛，形态各异，惟妙惟肖，这正是古代“多子多福”传统观念的生动写照。“百子闹元宵”图两边的“商”字斗拱上则分别雕有四出《三国演义》的戏文，斗拱的上方雕有“南、北”财神，“南、北”财神的上方是阁楼护板，在此，汪定贵设计了“渔、樵、耕、读”四根木雕立柱，分别代表了古代的四种职业。
