句容，《禹贡》为扬州之域；春秋属吴；战国属越，楚并越遂属楚；秦属鄣郡。
秦置江乘县（三国吴废，晋复置，隋开皇初废），句容境北部属之。
汉置句容县，隶丹阳郡。汉武帝元光六年（前129年）封长沙王子党为句容侯，元朔元年（前128年）党死，复为县。直至南北朝，均属丹阳郡。
东晋大兴三年（320年）句容琅琊乡、江乘金陵乡立为怀德县，安置琅琊国人。咸康元年（335年）侨置琅琊郡有实土、桓温为太守，治所在金城（今县境宝华乡西部）；南朝宋改为南琅琊郡，齐迁治于白下，陈废。 隋废郡置州，以州领县，句容属扬州。
唐武德三年（620年），以句容、延陵二县置茅州，七年茅州废，句容属蒋州。武德九年（626年）句容划归润州。天宝元年（742年），句容属丹阳郡。乾元元年（758年），异州辖句容。上元二年（761年）异州废，句容复归润州。光启三年（887年），复置异州，句容重归其辖，直至唐末。
五代时期，升州先后改称金陵府、江宁府，均辖句容。
宋初复置升州，天禧二年（1018年），置江宁府，辖句容。天禧四年改句容县为常宁县，寻复为句容。南宋建炎三年（1129年）江宁府改称建康府，句容属建康府。
元建省设路，建康府改为建康路，后又改名集庆路，句容归其领治。
明改集庆路为应天府，句容属应天府。
清改应天府为江宁府，句容属江宁府。
太平天国时，句容直属天京。
民国元年（1912年），江宁府改称南京府，辖句容，民国3年（1914年），废府设道，句容属金陵道。 民国16年（1927年），道废，句容直属江苏省政府。
民国24年（1935年），江苏省划分10个行政督察区，句容属第十行政督察区。
