略论英美古典自由主义的价值观

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略论英美古典自由主义的价值观

作者：宋清华

来源：《广东工业大学学报(社会科学版)》2011年第02期

摘要：英美自由主义价值观重视工具理性和责任伦理，强调人的理性的有限性和人的不完

善性，相信人是有缺陷的动物，人也因此应审慎地对待事物；同时，它重视自发秩序在制度发

展中的作用，提倡尊重传统、惯例和习俗，慎言革命，关注社会发展的连续性等，这种价值观

带有很强的工具理性、功利主义的特征，它既有优点，也有其缺陷，需要我们认真的思考和应

对。

关键词：英国美国古典自由主义理性自由主义价值观工具理性价值理性

中图分类号：B018

文献标识码：A

文章编号：1671-623X(2011)02-0061-07

英美的自由主义和法德的自由主义分属两种不同的文化传统，前者源于英国的经验主义传

统，后者则发轫于法德的理性主义传统。一个强调经验的重要性和理性的有限性；一个则信奉

理性的至上性和经验的不确定性。两种不同的传统也导致了两种不同的价值观和制度观。在

此，我们主要讨论英美的自由主义的价值观问题。

一、英美自由主义偏好责任伦理和工具理性

英美的自由主义在制度发展上表现得比较稳健。它主张制度发展要一步一步地前进，注意

政治的有序运作和现实操作规程，避免过激行为，以免给社会造成动荡和危害，希望通过制度

的渐进发展，给社会带来秩序和安全保障，具有现实主义特征。这种自由主义注重行为结果的

责任问题，它倾向于这种观念，一个行为应该具有伦理价值，这种伦理价值只能在于行为的后

果，“自由不仅意味着个人拥有选择的机会并承受选择的重负，而且还意味着他必须承担其行

动的后果，接受对其行动的赞扬或谴责。自由与责任实不可分。”它要求行动者要责无旁贷地

对后果承担责任，并以善的后果补偿和抵消为达成此后果所使用手段的不善或可能产生的副作

用。另一方面，行动者只要站在出于责任的立场来思考问题，就无法排除对目标的合理性相关

涉的认识，因为对责任的道德伦理要求是要把行为所涉及的一切归于责任才能成立。