世界上最大最壮观的侵蚀地貌

世界上最大最壮观的侵蚀地貌

世界上最大最壮观的侵蚀地貌

大峡谷全长约330公里，宽度从6公里到数十公里不等，最深处

可达1824米，将近2公里，谷地河面海拔不到1000米，而谷岸最高

海拔可达3000多米。亿万年来，奔腾的科罗拉多河从KAIBAB高原中

切割出这令人震撼的奇迹。无论在南岸还是北岸，居高远望，都可以

清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那便是科罗拉多河刻在这

片洪荒大地上的印迹。

它并不是世界上最深的峡谷，但以其规模巨大的丰富多彩而著称。

它令世人注目也是它被列为世界自然遗产名录的最重要原因，还在于

其地质学意义：保存完好并充分暴露的岩层，记录了北美大陆早期几

乎全部地质历史。这里记录了550－250万年前古生代的岩石，在那

之后的要么没有沉积，要么就已经风化了。

峡谷的形成比其岩石则晚得多（约5－6万上前）且复杂得多，主

要是科河的侵蚀，降雨和冰雪融化等的流蚀作用也几乎同样重要。奇

特的造型主要是由于流蚀对质地不同的岩石作用的快慢不同，峡谷丰

富的色彩则是由所含的少量的各种矿物造成的，富含铁的岩石呈红或

红褐色。

直至美国内战时期，大峡谷还鲜为人知。1869年，内战老兵，热

爱科学和探险的John Wesley Powell进行第一次漂流。1880年起大

峡谷地区开始发展畜牧业，到1890年，当时这里尚是高山草原，有

10万头牛，25万头羊在这里放牧。但到1906年成立大峡谷自然保护

区时，大多数牧场主被迫改行，因为过度放牧，使生态环境本来就脆

弱的半干旱草原变成了灌丛和荒漠，畜牧业难以为继，旅游业渐占主

导地位。至1901年，铁路修到南岸，更使之迅速发展。1919年成为

国家公园（美国国家公园管理局于1916年成立）。

1935年建成的胡佛高坝形成的水库，称米德湖（MEAD），在大

峡谷西端。1963年建成的GLEN CANYON大坝形成POWELL湖，

成为大峡谷东边新的一处景点。这一东一西两大坝之间，囊括大峡谷

最精彩的主体。鲍威尔（POWELL）湖是为纪念那位第一个漂流此河

并建议开发水利的先驱而命名的。它的面积是米德湖的两倍多，有各

种红色砂岩、石拱、峡谷和万面碧波，其风景远胜米德湖，已成为美

国西南部的主要国家渡假区。