印度的种姓制度及宗教的起源

印度是个文化大国，其历史源流悠长，今天我们就来聊聊。一起来看看吧。

婆罗门教和种姓制度的产生

公元前1500年左右，来自中亚的雅利安人越过兴都库什山脉，侵入到南亚次

大陆，开启了印度历史上的吠陀时代。雅利安人属于游牧部落，他们在征服印度河

流域的原住民达罗毗茶人之后，于数百年间逐渐使自己的雅利安文化与达罗毗茶文

化融合起来，印度婆罗门教的前身吠陀教就在此时诞生。公元前1500年至前

1000年出现的梵文经典《梨俱吠陀》，是婆罗门教产生的重要标志。它是印度历

史上最早也是最重要的文献，被认为是印度文学和哲学的源头。吠陀文明即雅利安

文明由此兴起，为日后印度教的发展和印度文明的腾飞奠定了基础。

从《梨俱吠陀》的内容，可以看出初期婆罗门教的基本特点：一是多神崇拜，

二是盛行祭祀之风，三是瓦尔那等级制度开始确立。

随着生产力的提高和社会经济的发展，阶级开始分化，社会中的人逐渐分成四

个等级，称瓦尔那。梵文瓦尔那原意是颜色、特征、种类。

由于神灵崇拜盛行，祭拜神灵已经成为部族兴旺和战争胜利的保证，所以主管

祭祀和宗教的神权的僧侣阶层权利逐渐扩大，上升为第一个等级，成为婆罗门瓦尔

那。

军事首领和武士在征服土著民族的战争中起到了重要作用，在战争中他们还掠

夺了大量的财产和奴隶，随着财产和实力的增加，他们形成了武士贵族集团，成为

第二等级，即刹帝利瓦尔那。

那些从事农业、畜牧业、手工业和商业的一般平民，则变成了第三等级，即吠

舍瓦尔那。

那些被沦为奴隶的土著居民，还有一些违反族规，被高级瓦尔那开除出来的雅

利安人，他们被迫从事最低贱的职业，如洗衣、理发、清扫、屠宰、制革、收尸等，

这些人成了第四个等级，即首陀罗瓦尔那。

在梨俱吠陀时代，瓦尔那等级制度就已经开始确立，随着这种制度的发展和完

善，到后吠陀时代(约公元前600年)，逐渐演化形成印度社会特有的种姓制度。

婆罗门教的四行期

婆罗门、刹帝利和吠舍种姓的人在参加一定的宗教仪式后可以获得再生，而首

陀罗种姓的人则没有这种资格。

对于再生者来说，一生要经历四个阶段，称四行期。

梵行期，从5-8岁开始到25岁，主要是学习期。认师为父，恪守行为规则，

学习经典文化，生活简朴。

家居期，从25岁到50岁，完成学业，回家结婚生子，养家。

林栖期，从50岁到75岁，一个人完成了家庭和社会的责任，离开村庄到森

林里居住，以蔬菜水果为生，衣衫褴褛，四方流浪，行无定踪，旁观世事，荣辱不

惊，断绝一切世俗欲望专心致力于吠陀和其他经典的钻研和思考。还可以去修苦行，

以获得控制的能力。实际上这个阶段也是谋求解脱的预备期。

遁世期，大约75岁左右，完全弃绝人寰，住在森林里，以兽皮树叶裹身，以

野果根茎为食，每天做5次祭祀，把自己的感官感受能力限制在最低限度，摒绝

一切爱和恨的冲动，既无喜怒哀乐，更不关心自己的生死，逐渐放弃食物只喝百水，

最后甚至白水也不喝，只等最后的解脱阶段。在这样的遁世者面前，任何人都要躬

身施礼，把为他服务视作莫大的荣光。

婆罗门教的三大纲领

身居首位掌握神权的婆罗门瓦尔那为了维护自己的崇高地位，想方设法为这种

等级制度制造理论依据。他们通过宗教的方式把这种制度神圣化，固定化。大约在

公元7世纪，四部吠陀本集(《梨俱吠陀》《夜柔吠陀》《娑摩吠陀》《阿闼婆吠

陀》)和各种梵书形成以后，婆罗门教就从幼年走向成熟，以祭祀为中心的早期婆

罗门教。上升到一个以吠陀天启祭祀万能婆罗门至上三大纲领为特征的新阶段。

吠陀天启，就是把吠陀本集和后来出现的梵书看作是天神的启示，要求信徒们

绝对遵守服从。

祭祀万能，在吠陀前期已经形成的祭祀之风，到了吠陀后期，随着研究祭祀理

论和方法的各种梵书的出现，祭祀之风就愈演愈烈。梵书的著者们都是一些婆罗门

祭司，他们为了自己的利益，故意夸大祭祀的作用，故意把祭祀礼仪弄得非常复杂。

在他们看来，祭祀是万能的，祭祀不仅可以消灾祛病，降魔驱妖，可以请神助佑，

保证战争胜利，国家昌盛，还可以祭祀者直接成为神或众神之王。当时，不仅祭祀

的种类繁多，形式繁琐，而且规模也越来越大。

公元前6世纪至公元4世纪是婆罗门教的鼎盛时期，公元4世纪以后，由于

佛教和耆那教的发展，婆罗门教开始衰弱。公元8、9世纪，婆罗门教吸收了佛教

和耆那教的一些教义，结合印度民间的信仰，经商羯罗改革，逐渐发展成为印度教。

印度教与婆罗门教没有本质上的区别，其教义基本相同，都信奉梵天、毗湿奴、湿

婆三大神，主张善恶有报，人生轮回，轮回的形态取决于现世的行为，只有达到梵

我同一方可获得解脱，修成正果。因此，印度教也称为新婆罗门教，前期婆罗门教

则称为古婆罗门教。

佛教的兴起

公元前6世纪，南亚次大陆处于列国时代。重要的大国主要集中在恒河流域，

这表明印度社会经济发展的中心，已经由西部的印度河流域转移到东部的恒河中下

游一带。

由于社会和经济的飞速发展，当时的阶级分化非常激烈，因而新旧社会势力的

斗争异常突出。这种新旧势力的斗争也必然反映到意识形态领域。当时出现的沙门

思潮就是这种意识形态斗争的集中表现。佛教是沙门思潮的主要代表之一。

佛教的创始人是乔达摩 悉达多(约公元前565-前486)。他29岁出家，35岁

彻悟创立佛教，开始在各地传教说法，信徒们称他为释迦牟尼，意为大彻大悟者。

佛教是当时反对婆罗门教思潮中的主要代表，它代表刹帝利种姓和吠舍种姓中

工商业者的利益，这些新兴的社会势力对婆罗门种姓的专横腐败和种种特权深感不

满，对婆罗门教的教义和大量杀生祭祀深恶痛绝。

首先他们否定吠陀的权威，反对婆罗门教所宣扬的神主宰一切，万物都由神创

造的理论。同时也反对婆罗门教的祭祀万能，否认一切依靠祭祀，通过祭祀取悦于

神，进而获得解脱的观点，认为解脱要靠的修行。佛教还主张众生平等，反对婆罗

门至上，认为只要修成正果，都能成为佛。

由于佛教理论更容易被人们接受，经过几百年的发展，逐步走向成熟，并迅速

传遍南亚各国，传入中国，走向世界。