恐龙探秘

恐龙大探秘

恐龙（Dinosauria）是中生代多样化优势陆栖脊椎动物，曾支配全球陆地生态系统超过

1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪，灭亡于约6千5百万年前的

白垩纪晚期所发生的白垩纪末灭绝事件。但是恐龙的后代——鸟类存活下来，并繁衍至今。

恐龙是群中生代的多样化优势脊椎动物，大多数属于陆生爬行动物。说是脊椎动物而不说是

爬行动物的原因是，恐龙曾经被归为爬行动物，但是其不符合爬行动物的基本特征之一：匍

匐的行走方式，以及现在一直被质疑的冷血动物一说。

恐龙恐龙这一名词英文的dinosaur，来自希腊文deinos（意思是恐怖）Saurosc

（意思是蜥蜴或爬行动物）。恐龙（不包含鸟类）是群生存于陆地上的主龙类爬行动物，四肢

直立于身体之下，而非往两旁撑开，它们出现于晚三叠纪卡尼阶，各种恐龙快速地演化出不

同的特化特征，并发展出不同的体型大小，占据着不同的生态位，并持续生存到晚白垩纪马

斯特里赫特阶。[1]

恐龙（拉丁学名：Dinosauria）是中生代的多样化优势陆栖脊椎动物，支配全球陆地生

态系统超过1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪，灭亡于约6千5

百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末恐龙灭绝事件。

在1861年发现的始祖鸟化石，与美颌龙化石极度相似，差别在于始祖鸟化石有着羽毛痕

迹，这显示恐龙与鸟类可能是近亲。自从1970年代以来，许多研究指出现代鸟类极可能是兽

脚亚目恐龙的直系后代。大部分科学家视鸟类为唯一幸存发展至今的恐龙，而少数科学家甚

至主张它们应该分类于同一纲之内。鳄鱼则是另一群恐龙的现代近亲，但两者关系较恐龙与

鸟类远。恐龙、鸟类、鳄鱼都属于爬行动物的主龙类演化支，该演化支首次出现于二叠纪晚

期，并在三叠纪中期成为优势陆栖动物群。

所有的恐龙皆为陆地动物。许多史前爬行动物常被一般大众非正式地认定是恐龙，例如：

翼手龙、鱼龙、蛇颈龙、沧龙、盘龙类（异齿龙与基龙）等，但从科学角度来看，这些都不

是恐龙

有许多型态的爬行动物与恐龙生存在同一时期，例如：鱼龙目、沧龙科、蛇颈龙目、翼

龙目、以及盘龙目，许多大众媒体常将它们也归类于恐龙，但它们在科学分类上并不属于恐

龙。鱼龙类、沧龙类、蛇颈龙类都是海生爬行动物，并不生存于陆地上，也不属于主龙类；

翼龙类属于主龙类，是在三叠纪时期与恐龙分开演化，但并非陆栖动物：盘龙类生存于二叠

纪，亲缘关系较接近于哺乳类。

恐龙是中生代的优势陆栖脊椎动物，尤其是在侏罗纪与白垩纪。在恐龙占优势的侏罗纪

与白垩纪期间，几乎所有身长超过1米的陆地动物皆为恐龙，同时代的其他动物因此受到体

型发展与生态位上的限制。举哺乳类为例，它们的体型多接近现代的啮齿动物，不超过猫的

大小，食性为肉食性，以小型动物为生。生存在白垩纪的三椎齿兽目（Triconodonta）的巨

型爬兽（Repenomamusgiganticus）是个少数例外，巨型爬兽体重12到14公斤，已知会以

幼年鹦鹉嘴龙等小型恐龙为食。

恐龙家族极为庞大、多样性。截止到2006年的学术研究，已确定有超过500个属；根据

估计，化石记录中曾出现的属总数约为1850个，当中有75%已被发现化石。一个早期的研究

推测恐龙有将近3,400个属，但大部分无法在化石记录中保存下来。截至2008年9月17日

为止，恐龙记有1,047个种。恐龙有草食性动物，也有肉食性、杂食性动物。有些恐龙以双

足行走，或四足行走，或如砂龙和禽龙可以在双足和四足间自由转换。许多恐龙的身上具有

鳞甲，或是头部长有角或头冠。尽管恐龙以其巨大体型而著称，但许多恐龙的体型只有人类

大小，甚至更小。目前已在全球各大洲发现恐龙化石，包含南极洲在内。无论体型大小，恐

龙对陆地生活的适应性堪称卓越，但它们无法占据海生以及飞行动物的生态位。

1名称由来编辑本段

实际上，人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在发现禽龙之前，欧洲人就恐龙已经知

道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。直到古生物学家曼特尔发现了禽龙并与鬣蜥进

行了对比，科学界才初步确定这是一群类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物。

1842年，英国古生物学家查理德·欧文创建了“dinosaur”这一名词。英文的dinosaur

来自希腊文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行动物）。对于当时的欧文来说，这“恐怖

的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物（实则不是）。实际上，那个时候发

现的恐龙并不多。自从1989年南极洲发现恐龙化石后，全世界七大洲都已有了恐龙的遗迹。

目前世界上被描述的恐龙至少有650至800多个属（古生物学上的种属，不完全同于现代动

物的分类方式）。后来，中国、日本等国的学者把它译为恐龙，原因是这些国家一向有关于

龙的传说，认为龙是鳞虫之长，如蛇等就素有小龙的别称。

2灭亡时间编辑本段

恐龙最早出现在约2亿3500万年的三叠纪晚期，灭亡于约6500万年前的白垩纪晚期发

生的末白垩[è]纪生物大灭绝事件。

3恐龙习性编辑本段

因为恐龙已经灭绝，所以，不能用研究现生动物的方法去研究了，只能凭借其在地球上

遗留下来的物质——恐龙化石进行研究。古生物学家们通过对恐龙化石的研究，推测恐龙的

形态及习性。根据他们的研究，恐龙就像现生的动物一样：有大的，有小的；有的以两条腿

走路，有的以四条腿走路；有的吃植物，有的吃动物，有的吃植物也吃动物；有的皮肤光滑，

有的皮肤上有鳞或骨，有的头上有角或头盾、还有的尾部有长刺。其共同相似之处是：所有

的恐龙，脑子都很小(除了部分肉食恐龙），蛋下在陆地上（所有的恐龙都是一样的）。不过近

期里，小学书上有“鳄鱼就是恐龙的后代”的课文。别人说这篇文章只是童话类的而已，但

更仔细地看一看，锋利的牙齿、皱的皮肤、长长的尾巴等，发现鳄鱼是否是恐龙的后代也已

经有数名科学家研究。

4与今关系编辑本段

在1862年发现的始祖鸟化石，与美颌龙化石极其相似，差别在于始祖鸟化石有明显的羽

毛痕迹（美颌龙虽然也有羽毛，但它们很原始），事实上有相当一部分食肉恐龙具有原始羽毛，

这显示恐龙与鸟类可能是近亲。自从1970年以来，许多研究报告指出现代鸟类极可能是兽脚

亚目恐龙的直系后代。鳄鱼则是另一群恐龙的现代近亲，但两者关系较恐龙与鸟类远。恐龙、

鸟类、鳄鱼都属于爬行动物的初龙类演化支，该演化支首次出现于晚二叠纪，并在中三叠纪

成为优势动物群。

哺乳动物起源于爬行动物，它的前身是“似哺乳类的爬行动物”，早期则是“似爬行类的

哺乳动物”。

中生代的爬行动物，大部分在中生代的末期灭绝了；一部分适应了变化的环境被保留下

来即现存的爬行动物（如龟鳖类、蛇类、鳄类等）；还有一部分沿着不同的进化方向，进化成

了现今的鸟类和哺乳类。

4.1多样发展

从早侏罗纪到晚白垩纪，恐龙家族适应环境因而发展迅速，使得恐龙向着多样性方向发

展，恐龙的种群数目增加，使恐龙这一类具有优势，恐龙由此得以支配地球生态系统。恐龙

种类多，体形和习性相差也大。其中个子大的,可以有几十头大象加起来那么大；小的，却跟

一只狗差不多。就食性来说，恐龙有温驯的素食者（吃植物的恐龙）和凶暴的肉食者（吃动

物的恐龙），还有荤素都吃的杂食性恐龙。

4.2生物习性

最古老的爬行类化石可追溯至古生代之“宾夕法尼亚纪”（约3亿2000万年前─2亿8000

万年前）。追本溯源，当系由两栖类演化而来。两栖类的卵需在水中才能开始发育。爬行类演

化出卵壳，可阻止卵中水分的散发。此一重大改革，使爬行类可以离开水生活。

从2亿4500万年前到6500万年前的中生代，爬行类成了地球生态的支配者，故中生代

又被称为爬行类时代。大型爬行类恐龙即出现于中生代早期。植食性的易碎双腔龙，是体形

与体重最大的陆栖动物。棘龙是迄今为止陆地上最大的食肉动物。另有生活在海中的鱼龙与

蛇颈龙及生活于空中的翼龙等共同构成了一个复杂而完善的生态体系(海生爬行动物与翼龙

均不是恐龙)。

爬行类在地球上繁荣了约1亿8千万年左右。这个时代的动物中，最为大家所熟知的就

是恐龙。人们一提到恐龙，眼前就会浮现出一只巨大而凶暴的动物，其实恐龙中亦有小巧且

温驯的种类。

4.3恐龙迁徙

长久以来，古生物学家一直无法确定恐龙是否也像鸟类或者角马等动物一样进行迁徙。

由于可能面临食肉龙带来的威胁，食草恐龙在草原上迁徙并不是一个非常牵强的想法。现在，

美国科罗拉多州大学的研究人员第一次证明，恐龙也会在生存环境恶化时迁徙。研究人员利

用牙齿化石中的氧第一次证明，恐龙在泛滥平原之间迁徙。