万历十五年书评

《万历十五年 ，一波三折的背后 本刊记者／孙展

１９７５年９月，时任美国纽约州立

大学历史教授的黄仁宇，携带妻儿进行

了一次耶鲁之行。此行的目的是为了他

刚刚写就的一部书稿——《中国并不神

秘》，寻求该校历史系教授亚瑟・莱特

（芮沃寿）的帮助。亚瑟・莱特是美国

著名的史学家兼评论家，有了他的推荐，

黄仁宇书稿的出版将会变得顺利许多。

但这却并不是一次愉快之旅。

那是一个大雨的午后，黄仁宇与亚

瑟・莱特进行了长达三个多小时的沟

通，却没有得到这位学术权威的肯定。

在亚瑟・莱特看来，这位华裔学者的

书稿立意过于宏大，它试图仅仅用数万

字告诉读者中国历史兴衰罔替的秘密，

而这几乎是徒劳无功的，莱特建议黄选

择具体的研究时段进行细节描述。但黄

仁宇所却并不这样认为，他一直试图用

一种“望远镜”的观点，也就是宏观视

野的“大历史观”来诠释中国历史发展

的逻辑脉络。两人最终也没能达成一致。

数年之后，黄仁宇还记得当时的情

景，他用“悲愤交加”来形容自己当时

的心情。亚瑟・莱特的否定不但断送

了这本书的出版之路，也对他的教职产

生影响——此时的黄仁宇急需出版一部

有分量的著作来证明自己的学术价值。

但有一点让黄仁宇感到鼓舞，莱特

肯定了黄所提到的“一部反映１６世纪

末某一年发生在中国的事”的写作计划。

这本来是黄仁宇为 中国并不神秘》撰

写的姊妹篇，按照黄仁宇的构想， 中》

描述的是中国历史的纵切面，概述两千

年来中国历史的高峰和低谷。而《中》

的姊妹篇则是中国历史的横切面，以帝

国晚期为切点，叙述帝国内部的运作状

况。黄仁宇准备用这个时代的几个人物

的综合传记来反映帝国统治的方方面

面。而莱特则提议让他参考朱东润撰写

的《张居正大传》，同时提醒黄仁宇要

避免著作成为小说和历史的混杂体。

黄仁宇的 大历史观 早已被学界

和读者接受．但当初．《万历十五年》

的出版却差点夭折

一年之后，黄仁宇的新书稿完成，取

名《无关紧要的１５８７年：明王朝的衰落》，

但却怎么也找不到合适的出版社。大学出

版社认为这部书过于文学化，而商业出版

社则认为这部书过于学术。

无奈之下，黄仁宇自己动手将书稿译

成中文，并定名为《万历十五年》，托人带

到国内寻找合适的出版机会。这已是１９７９

年，距离成稿已经三年。

书稿先是交到了著名画家黄苗子手

中。黄写信给时任中华书局古代史编辑室

副主任的傅璇琮，提到“这样做对海外华

人知识分子会有好影响”。

傅璇琮拿到书稿后立即进行了审读，

这的确是一本与众不同的

书稿，在文革刚刚结束不

久，史学研究还深受意识

形态影响，出版这样一部

非内地学人，同时观点与

传统迥异的著作无疑需

要极大的勇气。傅璇琮在

审稿意见中提到“书名虽

然是万历十五年，但实际

论述的是明朝中期的社会

情况，着眼点是较广的。”

他和编辑室的另一名副主

任魏连科共同向上写了报

告，“原则上同意出版”。

璇琮就请了大学时代的同窗好友沈玉成

对稿件进行润色。每当沈玉成修改完一

章，就交由傅璇琮寄给黄仁宇。黄仁宇

对沈玉成修改后的书稿极为满意，双方

书信往来，商定修改长达三年之久，直

到１９８２年，书稿才最终定稿。

《万历十五年））英文版也在历经波

折之后，终于在１９７９年由耶鲁大学出

版社出版。这本书的出版立即引起了评

论界的关注，美国著名作家欧蒲台专门

写信给黄仁宇说，“我从 时代》周刊

获悉您的大作。虽然它与我的知识范围

相距甚远，但我还是请求在（（纽约客））

上为它写一篇书评。”他在评论里评价

说，《万历十五年》尽管是一部严谨的

学术作品，但却具有卡夫卡小说 长城》

那样的超现实主义的梦幻色彩。

中华书局版的 万历十五年》第一

次印刷就有２．５万册，结果一销而空。

报告虽然提交，但是中华书局的一位

领导却表示何必要出外国人的书。这样，

出版计划耽搁下来。正在困境之中，中华

书局副总编辑赵守俨看完书稿后却力主出

版此书，就这样，《万历十五年》最终列

入了中华书局的出版计划。

由于黄仁宇长期在海外生活，他自己

翻译的稿子当中有不少晦涩难懂之处。傅

即便是放到今天，这样

的销量在学术书籍当中

也是相当罕见的。为了

表达对中华书局和沈玉

成的感谢，黄仁宇提出

自己不要稿费，同时将

稿费的三分之一交给沈

玉成，但沈玉成却执意

不收。中华书局最终将

稿费折价为样书寄给了

黄仁宇。

让黄仁宇感到遗憾

的是，中文版缺少了插

图，他本意是通过文字

和图像让读者更直观地感受历史。为了

弥补这一缺憾，在 万历十五年））成书

三十年之后，中华书局又推出了增订本，

配上了插图并修订了一些错误。遗憾的

是，黄仁宇２０００年去世，无法看到新

书的发行。而如今，他生前一直力推的

“大历史观”已经为世界各地的读者所

熟知。 ★

ＣＨＩＮＡ ＮＥＷＳＷＥＥＫ ２００６．８．２１ ８７

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