全球最矮长颈鹿(全球最矮长颈鹿多少斤)

左边是普通的成年长颈鹿，而右边是首次发现的亚成体“侏儒”长颈鹿。跟普通的长颈鹿比起来，“侏儒”长颈鹿就好像“猫在”树丛中。

撰文 | 骁 铭

责编 | 叶水送

提起长颈鹿，我们都不陌生，

它是陆地上最高的哺乳动物，

也是最大的反刍动物，

最高可以长到近6米，

长长的腿和脖子，赋予其生存优势，

让它们可以采食到更高处的树叶。

但是最近，

动物保护学家分别在

乌干达与纳米比亚，

发现了两只矮小的长颈鹿，

它们有多矮呢？

其中一只努比亚长颈鹿

（Giraffa camelopardalis camelopardalis）

名叫吉姆利（Gimli），身高2.86米，

另一只名叫奈杰尔（Nigel）的

安哥拉长颈鹿

（Giraffagiraffa angolensis）

则更矮，仅有2.59米高。

先观摩一下我们今天的主角：

“小短腿”长颈鹿。

要不是知道它成年了，

还以为它是一只长颈鹿幼崽呢。

与正常的亚成体长颈鹿（a）相比，吉姆利（b）和奈杰尔（c）骨骼发育有些不良

两位来自长颈鹿保护基金会

的动物保护学家

Michael Butler Brown

和Emma Wells，

在非洲大草原上，

常年与长颈鹿们打着交道。

一次偶然的机会，

2015年12月15日，

在乌干达默奇森国家森林公园，

他们首次观察到

一头雄性努比亚长颈鹿，

其四肢尺寸相对于躯干

和长长的脖子明显不成比例。

时隔近一年（镜头也不是每次

都能捕捉到它的身影），

2016年12月2日

和2017年3月17日，

他们再次观察到这只长颈鹿，

而当时，这只长颈鹿已经

至少15个月大了。

2018年5月10日，

在纳米比亚中部的一个私人农场，

他们观察并拍摄到了

第二只亚成体雄性长颈鹿，

这只长颈鹿的解剖结构明显不相称，

在2020年7月29日，

他们再次对该长颈鹿进行观察，

据农场主说，

这只长颈鹿出生于2014年。

值得一提的是，

在调查的两个种群中，

没有发现其它长颈鹿

有类似的形态异常。

为了不对长颈鹿的生存

产生负面影响，

科学家们利用数字摄影测量技术，

（一种使用激光测距的测量技术）

对这两头野生长颈鹿进行了

比较形态计量学分析，

以描述它们的骨骼发育不良样综合征。

数字摄影测量技术首次被应用于测量大象的身高，随后被应用于长颈鹿的测量，图片来自ingentaconnect.com

测距结果表明，

这两头“侏儒”长颈鹿的骨骼比例，

与亚成体长颈鹿的

群体水平测量值，有显著差异，

它们的掌骨和桡骨都

短于同龄长颈鹿。除此之外，

奈杰尔的趾骨和颈长

也短于普通长颈鹿，

神奇的是，吉姆利的趾骨长度

与普通长颈鹿无明显差异，

它的颈长也大于

亚成体长颈鹿的群体平均值。

“小短腿”的名号算是坐实了，

而根据作者介绍，

这是第一次在圈养或野生长颈鹿中

记录到的侏儒症。

左图为吉姆利，右图为奈杰尔。奇怪的是，吉姆利尽管腿短，但颈部的长度却高于平均水平。

很遗憾，在此项研究中，

这两只野生长颈鹿

都是被偶然观察到的，

受到个体样本量与

激光摄影测量技术潜在不精确性的限制，

尚无法对这些个体进行纵向研究。

此外，作者并没有

进行任何遗传分析，

也没有对群体的遗传多样性，

或潜在的遗传病因进行评估。

因此，还未能准确判断

这两只“小”长颈鹿的“病因”，

但是作者推测这些骨骼发育不良，

可能与某些遗传疾病有关，

因为骨骼发育不良的出现，

通常源于分子病因。

其实，野生动物骨骼

发育不良的情况并不多见，

对这方面的报道也比较少。

近年来，一只来自

苏格兰的马鹿，

与一头来自斯里兰卡亚洲象

的侏儒症现象被文献记录，

导致马鹿患有侏儒症的原因

是其发育不良的软骨，

而野生亚洲象为何会患上侏儒症，

科学家们未给出明确答案。

左图中，这只幼年的马鹿被淘汰，与其同龄的马鹿体重约为35kg，而它的重量却只有18.5kg。右图中，右侧的亚洲象患有侏儒症，肩高只有1.95m，照片里看上去像一个小胖墩。

虽然野生动物的

骨骼发育不良状况十分罕见，

但这种现象在

家养或圈养动物的群体中

有广泛的描述。

犬、猪、大鼠和奶牛上的侏儒症均有报道，

其中犬、猪和大鼠的侏儒症

均涉及常染色体隐性遗传。

同样地，猪的侏儒症

是由个体软骨发育不良引起的，

而在荷斯坦奶牛的犊牛中，

导致侏儒症的主因是，

胰岛素样生长因子的I型受体下调，

而引起该症状的遗传因素，

文中并未探明。

虽然在野生动物中

很少观察到侏儒症，

但一项研究表明，

圈养动物骨骼发育不良的病例，

与近亲繁殖和缺乏遗传多样性有关。

值得注意的是，

由于内乱和偷猎行为，

在上世纪80年代末期，

乌干达默奇森国家公园内的

长颈鹿种群数量曾一度下降至78只，

而如今已恢复至1500余只。

但早期针对该群体的一项研究估计，

其近亲繁殖率相对较低。

在一些圈养动物群体中，

骨骼发育不良

与较低的存活率有关，

但在野生动物中，

并没有相关证据表明有类似的后果。

在整个长颈鹿种群中，

幼年长颈鹿（犊）的死亡率最高。

在一些种群中，犊在降生后的第一年，

死亡率高达66%。

一般情况下，侏儒症会

大大降低动物的存活率，

但鉴于这两只长颈鹿已经成年，

科学家认为侏儒症

并不会缩短它们的预期寿命。

但话说回来，

腿短导致的活动受限，

可能使这些长颈鹿更容易被捕食，

即使在亚成年/成年阶段也是如此，

而且视频证据表明，

奈杰尔在运动时有困难，

跑起来一跛一跛的。

此外，鉴于观察到的

两只骨骼发育不良的长颈鹿都是雄性，

想要成功繁殖出后代

在生理上几乎不可能。

这表明与这种症状

相关的潜在致病基因，

在该群体中无法继续转移。

这些原因也共同佐证了，

为什么在野生动物群体中，

很难观察到“侏儒症患者”。

最终，科学家们计划，

监测吉姆利和奈杰尔一生，

以了解它们的侏儒症是否会对

它们的行为和社会地位产生影响。

参考文献

[1]https://bmcresnotes.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13104-020-05403-9

[2]https://africageographic.com/stories/dwarf-giraffe-en-in-namibia-and-uganda/

[3] https://www.ingentaconnect.com/content/sabinet/wild/2006/00000036/00000001/art00001

[4]https://bmcresnotes.biomedcentral.com/articles/10.1186/1756-0500-7-933

[5]https://bvajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1136/vetreccr.100129rep

[6]https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12002589/

[7]https://europepmc.org/article/med/6728670

[8]https://www.ingentaconnect.com/content/aalas/cm/2007/00000057/00000004/art00004

[9]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0739724006001135?casa_token=lbg2D2MXBYcAAAAA:io5XFF0Csdm8QSesXxjuMEStjvlQIDxOMm_JI3nX7-i2URW-AgPgJTPTqLQQvFTs7WyHFZKuDlV4

[9]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmid/25402180/