如果你见过美元,一定会被钞票上的人物吸引,他们到底有什么特殊的贡献呢?众多美元中,百元美金的人物让我们印象深刻——他就是美国的开国三杰之一,与总统华盛顿和杰斐逊齐名的富兰克林。终其一生,他起草《独立宣言》,创办宾夕法尼亚大学,建国前后又游走于国际社会。一个用风筝引电的故事,让他成为家喻户晓的科学家。
社会活动家的政治头脑1706年,富兰克林出生于英属北美殖民地的波士顿。这里后来发生了震惊北美的波士顿倾茶事件——成为了美国独立战争的导火线。从小并不富裕的家庭,却没能挡住富兰克林的求知欲望。1716年,年仅十岁的富兰克林就开始了社会求生,制造蜡烛肥皂、学习印刷手艺,也正是在印刷店的经历,开启了他的另一个天地。
从拮据的伙食费中挤出钱买书,利用晚上的时间如饥似渴地阅读。他的书目从自然地理到人文哲学,包罗万象、人文底蕴,为此后的社会活动打下基础。经过一段时间的打拼,富兰克林重新回到费城,在这里建成了美国的第一个图书馆,并且创办了日后享誉世界的宾夕法尼亚大学。
作为公众人物的富兰克林,极大地促进了费城的现代化。他创办消防队、医院和警察机构,印刷纸币、捐赠图书,并发表重要言论。在美国独立战争前,富兰克林就已经成为著名的社会人物。此后在与英国的殖民斗争中,不断为北美人民争取权益,但是欲壑难填的英国殖民者,绝不会坐视北美的离心举动。
1775年,英国与北美殖民地之间的矛盾终于爆发。在马萨诸塞州的莱克星顿小镇,民兵们愤怒地向英军射击,从此拉开了北美独立战争的序幕。此时的富兰克林,正在为北美十三个殖民州的未来而奔走。1776年,在第二届大陆会议上,富兰克林与杰斐逊等人起草《独立宣言》,美利坚合众国从此诞生了。11年后的美国1787年宪法,他又是费城的重要代表。
自然科学家的开拓探索政治上的卓越贡献,并不意味着必须从政。与华盛顿和杰斐逊不同,富兰克林并没有走上竞争总统的道路,而是在更广阔的舞台实现着个人价值。富有探索精神的富兰克林,在电学、医学和气象学等方面有着杰出成就,尤其是那场雷电中的风筝实验,让人们见证了他的科学实践精神。
对电学的兴趣,起源于1745年荷兰发明家的蓄电池。自幼喜爱科学的富兰克林,逐渐萌生了放弃优渥生活,转而追逐科学的想法。他先是大量阅读电力方面的书籍,接着通过实验发现了金属尖端放电的现象。对于法国科学家的电学理论,富兰克林又提出质疑,为之后电学的发展奠定基础。
为了验证“闪电就是电”的真理,富兰克林于1752年进行了一场震惊世界的实验——用风筝来引电。在那个雷电交接的夜晚,富兰克林以身试电,为世界证明了“雷电和电同一性”的理论。然而,雷电实验的危险性不言而喻,第二年就有一个德国科学家因此而丧生。血淋淋的现实并没有吓退富兰克林,他继续着雷电实验,并且由此发明了避雷针。
电学之外,富兰克林又在声、光、热、力等方面有着突出贡献。研究水声学,发明双焦距眼镜,发现蒸发制冷,提出热传导理论。医学方面,他被称为“近代牙科医术之父”,并且研制了第一个具有伸缩性质的导尿管。气象学方面,他是第一个追赶风暴的人,绘制出暴风雨的推移图。
杰出外交家的国际斡旋正因为在科学方面的巨大成就,英国皇家学会在未征求富兰克林的同意下,就把他列为院士。政治和科学上的成就,更让富兰克林充满传奇。而他早年间在欧洲的种种经历,又为他在美国独立前后的外交活动打下基础。战争中寻求法国对美国的支援,以大无畏的外交家精神打开局面。
其实,早在独立战争前,富兰克林就代表宾夕法尼亚州向英王请愿,只不过没能缓和双方的矛盾而已。等到独立战争开始,刚刚成立的美国与强大的英国难以抗衡,他们需要寻求国际支持。1776年,也就是美国成立的那年秋天,已经年过七旬的富兰克林,接受国会的派遣来到法国,他要在异国他乡寻求外交援助。
此时的法国,与英国可谓势如水火。无论是欧洲大陆上的七年战争,还是北美殖民地的利益争夺,作为失败一方的法国,自然要报一箭之仇。抱着“敌人的敌人就是朋友”的原则,富兰克林来到了险象环生的法国。虽然富兰克林在法国上层受到欢迎,但是这里处处有英国的间谍,而且法国政府还在犹豫不决,他们不知道美国能不能坚持下去。
游走于法国各个势力间的富兰克林,就像在刀尖上跳舞,最终不负众望地赢得法国支持。从1776年开始,法国就向美国提供各种军事援助,并最终于1778年和美国建立军事同盟。1783年独立战争胜利,富兰克林代表美国同英国签订条约,英国正式承认北美十三州独立。在没有强大国力的支撑上,富兰克林艰难实现了外交的突破。
后记“他从苍天那里取得了雷电,从暴君那里取得了民权。”富兰克林的一生,是科学家、政治家和社会活动家伟岸的一生,他是民族解放者,又是民主政治的开拓者,《独立宣言》、《美利坚合众国宪法》都与他相关。而在费城,他更是城市英雄,为费城留下美国常青藤大学——宾夕法尼亚大学,这是无与伦比的精神财富。
#我在头条搞创作第二期#
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