失节事小饿死事大(失节事小饿死事大什么意思)

有人说：除了生死，其它都是小事。

在《坛经》，五祖弘忍大师也讲，即：

“世人生死事大。汝等终日只求福田，不求出离生死苦海”

由此可见，生死确实是人生的第一等大事。

但是，随着时代的发展，这种认知也渐渐开始有了变化，如宋代的《程氏遗书》就曾提出一个比“生死”更大的事情，那就是“失节”，即：

“饿死事小，失节事大”

意思是说，“失节”这个事要比生死要大得多。

为什么？

我们先看原文，即：

“或问：‘孀妇于理，似不可取(娶)，如何？’程颐曰：‘然！凡取(娶)，以配身也。若取(娶)失节者以配身，是己失节也’又问：‘人或居孀贫穷无托者，可再嫁否？’曰：‘只是后世怕寒饿死，故有是说。然饿死事极小，失节事极大”

以上就是“饿死事小，失节事大”这一说法的由来，大意是说男性娶寡妇，女性丧夫再嫁，都是一种比“生死”更大的失节。

当然，从这句话中我们也可以看出，程氏提出“饿死事小，失节事大”并不只是针对女性，也强调男性应当守节，否则，其严重性就要比“生死”还要大。

那么，“失节”为什么比“生死”还要大呢？

其实关于“生死”，古人有两种说法，一种是要么重于泰山，要么轻于鸿毛，另一种是死后一了百了。

因此，人的生命固然仅有一次，但是，生死是每一个人都无法逃避的事。

道家的庄子，甚至把“生死”当成生命当中必然需要经历的两个节点，跟睡觉醒来一样平常，没有大不了的。

而“失节”则不一样，所谓“失节”，所强调的是人不能因为苟活于世而有损于人格、气节。

而不完整的人格与气节，当然要比“生死”之事要大得多。

由此可见，好死不如赖活着这一套在古代根本行不通。

当年文天祥赴死，也曾大谈“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，所强调的也正是“失去人格与气节”要比“生死”残酷得多。

所以，从这个角度来说，古人的伦理观其实非常残酷，甚至残酷到“饿死”都是小事的程度。

当然，程氏提出“饿死事小，生死事大”这一说法，不过是针对自己家族之内，本质上就是自己的人生经验的总结，并没有什么大不了。

但是，这一说法，后来被宋代另一名理学家朱熹单独抽出来解读，并在明清之后，得以发扬光大，一个最为残酷的伦理观就此形成。

为什么说最为残酷呢？

因为“饿死事小，生死事大”，在朱熹解读之后，已经演变成是主要针对女性了，即对于女人来说，只要不“失节”，就算是饿死，也可以立贞节牌坊，这时程氏所提出的这一家训，事实上已经演变成某些人禁锢女性思想的工具了。

当然，这种演变本身，有着深刻的社会背景，否则，单凭一两个人或一个理论推动，根本就不会有如此大的影响。

换句话说，古人伦理之残酷，其实并不是一两个人的事，而是整个权力关系和结构转换的产物，程氏的理论以及朱熹的解读，不过是一种被利用的工具。

所以，从这个角度来说，真正导致古人伦理观念之残酷，其实并不是某个人的能力可以办到，而是那些为了实现自己的利益的“权力”与人群的推动下，最终才演变成人人都要遵守的“真理”。

而这其也是人性之中有恶或者黑暗一面的明证。

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本文资料重点引自《论语》《庄子》《坛经》《道德经》《暂坐》《红楼梦》《金瓶梅》《废都》《自在独行》《人生哲思录》《柏拉图如是说》《史记》《华严经》《王阳明全集》《程氏遗书》《朱子大全》