汉字的来源

汉字的起源

中国文化历来博大精深，源远流长，其中的汉字，更是世界上使用时

间最久、空间最广、人数最多的文字之一，也是世界上唯一的从诞生以来

一直演变没有间断过的文字形式。汉字的创制和应用不仅推进了中华文化

的发展，而且对世界文化的发展产生了深远的影响。目前的考古和文献记

载证明至少在四五千年之前，中国的文字—汉字，已经诞生并日趋成熟

了。大约在公元前14世纪，殷商后期的“甲骨文”被认为是汉字的第一种

形式，也是我们能见到的最古老而又完备的文字，直到今天，不同的时期

形成了各种不同的字体。汉字的起源是中国古代文明的开端，因此关于汉

字的起源一直是历代中国学者研究的对象和关注的焦点。关于汉字的起

源，有着不同的说法，流传最广泛的，有以下六种：

一、结绳记事

结绳记事是汉字起源最早的说法。结绳也就是上古先民已经编织蚕丝

成为面状的丝绸，文字应该迟于丝绸业的形成。结绳是种桑、养蚕、织丝

业的形成的标志。仰韶文化遗址发掘中，就已经出现了陶制和石制的纺

轮，也就是仰韶文化时期就已经具备了纺织业或者称为编织业，这就是结

绳纪事的时代。

《易·系辞》上说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契”意思是上

古时代没有文字，人们用结绳来帮助记忆，到了后世，圣人才用文字取代

了结绳。结绳记事就是原始人用给绳子打结来记时间、人数、男人或女

人，打结的位置和不同形状，表达不同的意思，我国古书里有“结绳为

约，事大，大结其绳，事小，小结其绳”的记载。不仅我国，古埃及、古

波斯、非洲、澳洲的土人，都曾结绳记事。结绳帮助记忆的说法是可信

的，但结绳是利用实物来记事，不能直接发展为文字，与文字产生的联

系，尚属推测。它是人们战胜时空延长记忆的方法，不能说它就是文字的

前身，可以看作是发明文字前的探索。

二、契刻说

《尚书、序》一书中写到：“古者伏羲氏之王天下也，始画八卦，造

书契以代结绳之政。”“八卦”是《周易》中的八种占卜符号，它后来并

未变成文字，但是阴阳转变的原理是创字的基本原理。其中“书”又当别

论，“契”是指刻划和经刻划物。契刻就是在木棒上或木板上刻上各种线

条或插进各种东西用来记事记数或用作信物。契刻说认为在竹、木等材料

上刻上各种痕迹、记号来记事，其中用得较多的是竹子。人们把竹子剖成

同样长、宽、厚的细长条，把逐条外面绿色的薄皮刮去，在上下的位置分

别削出三角形的小缺口，然后放在火上烤，烤到竹条的“汗”全都出干

了，再用结实的绳子绕过一个个小缺口，把竹条连缀成一块块大竹片，就

可以在上面写字了。一篇文章写在一大块竹上，卷起来捆好，就是一

“册”.这也是古代广泛地使用过的方法。

契刻和结绳一样也是帮助记忆的手段，与创立文字没有什么关联。创

立文字体系是复杂的思维过程，不是手工工艺过程。每一个字都蕴含了创

字者的思考结果，每一个字的字义也就是创字者记载的历史和文化。

三、八卦说

八卦是上古巫人用作吉凶占卜的一种特殊符号。孔安国《尚书》序

（属伪作，但年代甚古）里说："古者庖牺氏之王天下也，始画八卦，造书

契，以代结绳之政,由是文籍生焉。"宋代郑樵在《通志.六书略.论便从》

中写到：“文字便从不便衡（横）。坎、离、坤，衡卦也，以之为字则必

从。故￤｜￤从而后成‘水’，｜￤｜必从而后成‘火’，￤￤￤必从而

后成‘＜＜＜（川）’。”按郑樵的说法，由于八卦符号的纵横变化,便

形成了各种各样的汉字。但这种看法很难令人相信。有限的卦爻符号，不

管是八卦，还是八八六十四卦，是难以演化出众多的原始汉字的。不过，

我们不能排除汉字构形与八卦爻象在文化方面的某些联系。

四、仓颉造字

关于关于汉字起源流传最广的说法是仓颉造字。《说文解字·序》：

“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契，百

工以乂，万品以察仓颉之初作书，盖依类象形，谓之文，其后形声相益谓

之字。”仓颉创字并不是仅仅依据文献记载，而是分析仓颉两字的字义的

结果。仓颉：仓：人启，人类启蒙心智，颉：吉页（首），页和首字的八

和丷换位，首也就是向上，页也就是面部向下，故颉也即吉利开头。有些

学者认为有些现代学者不能理解仓颉创字的思维，武断的认为没有仓颉其

人，其实是不对的。仓颉创字开辟了中华民族文字的历史，并且以“字”

的字义承载历史的智慧。研究仓颉创字必然研究创字思维。例如说

“龙”：尤匕为“龙”字，蚩尤就是龙的起源，龙的起源也就是蚩尤，蚩

尤也就是出没草丛的疣猪，也就是龙的起源就是疣猪。龙是龙的繁体，繁

体字“龙”也就进一步解释蚩尤就是猪。

民间流传了一则仓颉造字的小故事形象的描述了文字的来源。在没有

发明文字的时候，要利用打结的绳子来记事。一天，仓颉请属下去市场用

一匹马换二辆车，而属下却搞不清楚是一马换二车还是一车换二马，结果

错误百出，让仓颉伤透脑筋。仓颉利用绳结记下黄帝交待他办的许多事，

也是越弄越胡涂。于是仓颉开始研究，如何把图画变成文字。?仓颉每天在

沙地上涂涂写写，渐渐地知道图画可以转变成文字，他为此欣喜若狂。他

慢慢地从生活中了解形成中国文字的六种原理，即“六书”仓颉从此就不

停地造字。后来黄帝召见仓颉，请他专心造字，于是仓颉更积极地造字，

以造福大众。这便是祖先发明文字的由来。

五、河图洛书说

《易·系辞上》有:"河出图，洛出书，圣人则之"之说。河图与洛书是

中国古代流传下来的两幅神秘图案，历来被认为是河洛文化的滥觞。相

传，上古伏羲氏时，洛阳东北孟津县境内的黄河中浮出龙马，背负"河图

"，献给伏羲，伏羲依此而演成八卦，后为《周易》来源。又相传，大禹

时，洛阳西洛宁县洛河中浮出神龟，背驮"洛书",献给大禹。大禹依此治水

成功,遂划天下为九州。

汉字的河图洛书说认为文字是上天的恩惠，例如说“神”：示申，

示：表示、展示，“申”：“田”字从下至上，也就是先民对农业的寄托

和希望为“申”，也就是先民的愿景。河出图、洛出书只是初民的神话，

它可能反映文字或先于文字的某种符号最先发生在河洛一带，并不反映文

字的真实起源。

文字是人类活动的重要特征，必然是人类自身创立，不是所谓“神”

的杰作。甚至于“神”还是人的杰作，也就是人的意识形态的杰作。文字

神赐说是唯心主义的文字观，显然是不成立的。后世宣扬的文字神赐说，

则是为了增加文字的神秘性。

六、起一成文说

创造这种浅说法的人是宋代的郑樵，他认为所有的汉字都是由“一”

字演变来的,他的唯一根据是许慎的《说文解字》中五百四十个部首“始一

终亥”的排列顺序，即第一个部首是“一”字，第个五百四十个部首是

“亥”字。因此，郑樵在《通志—六书略》中提出“一”字可做五种变

化，用以概括汉字形体的各种结构。

自中华文字诞生以来，几千年中出现了各种各样的文字。虽然形体不

同，但文字对于把中国的众多民众统一起来起到了一定的作用，这也是中

国文字的一大神奇的社会功效，即中华民族在广袤的生存土地上之所以能

处在大一统的局面，汉字则起着一种维系团结的重要作用。尽管中国有着

相隔千山万水的南北大地，有着众多各异的南腔北调的方言，按理说这样

的国土、这样的民众是很难统一、很难沟通的，但是事实上却不是如此，

具有广阔土地的中国、拥有众多民众的中国却统一在一起，大家彼此相沟

通。而形成这一局面的重要原因之一，就是文字起着相当重要的中介作

用。

汉字的创制和应用不仅推进了中华文化的发展，而且对世界文化的发

展产生了深远的影响。汉字产生以后,对周边国家产生了深刻影响。日本、

越南、朝鲜等国家的文字都是在汉字的基础上创制的。中国汉字，经过几

千年的漫长岁月的洗礼，成为当今世界上唯一留存下来的充满审美韵味与

哲理意蕴的象形文字。中国的汉字，可以说是中华民族智慧的一种结晶和

象征，在汉字这四方方的世界里有着说不尽的无穷魅力和神奇力量。