苹果自研芯片：步步惊心

近日，苹果放出了自研芯片的最新动向。据相关科技媒体报道称，苹果准备最早在其本月举行的年度开发者大会上宣布，Mac电脑将改用自主研发的处理器，以取代英特尔的芯片。

这早已不是苹果首次在自己的产品中采用自研的芯片。实际上从手机处理器，到电源管理芯片、调制解调器芯片，苹果均有涉及。在芯片自研这条路上，苹果有着非比寻常的执念。

从苹果自研芯片的本意来看，苹果只是迫切希望借此加固自家护城河，同时摆脱来自高通、英特尔的影响，做到独立自主的掌控自己发展节奏的目的。但从苹果的自研历史来看，苹果自研芯片仍是不可逆转的趋势。

苹果自研芯片史

苹果作为移动终端提供商，一直以来坚持的都是其“软硬一体化”的战略，因而对自家产品供应链有着严苛的控制要求，在核心要件（比如芯片）上苹果始终坚持自研。

苹果参与芯片研发，可以追溯到乔布斯时代。90年代，微软的Windows系统与英特尔组合成Wintel，垄断电脑市场；为了抵制垄断，乔布斯宣布与IBM、摩托罗拉组成AMI tho的单数PowerPC 联盟，以对抗微软与英特尔。

当时芯片由后两者具体负责、苹果参与，将PowerPC芯片装配个人电脑上，他们希望借此机会拿到PC市场的主导权，但这个愿望最终没有实现。

当时装配在苹果上面的芯片虽然是苹果、IBM等合作的芯片，但苹果还不是主导者，苹果因此在芯片生产上亏损数亿美元，最终只能惨痛退场。虽然这次尝试失败了，但这拉开了苹果自研芯片的序幕。

如今知名的苹果A系列处理器正是目前人们知道最多的芯片产品线，其被广泛应用于苹果的iPhone、iPad、TV和Homepod等产品上。苹果A系列处理器最早可追溯到2010年iPhone 4手机上的A4处理器，随着iPhone的更新换代，其A系列处理器也在不断更新，功能越发强大。比如，2019年其产品采用的A13将采用7nm EUV工艺的A13。

当然，A系列芯片只是其自研芯片的一种，其旗下芯片还包括用于智能应用的M系列协助处理器，用于Apple Watch智能手表的S系列芯片，以及用于MacBook Pro安全隐私保护的T系列芯片等等。

为了构建自己“软硬一体”的闭环生态，苹果在芯片这个核心元器件上下足了功夫。不过，芯片产业重资产、重研发的特点，决定了其烧钱的特性，苹果也不会例外，甚至搞不好还会影响苹果的利润率。那么，苹果为什么还要搞自研芯片，尤其是现在自研基带芯片这种高难度的芯片呢?

其实，一言以蔽之，苹果的芯片供应商不是很给力，而苹果对保持领先有着异乎寻常的执念，这正是其下定决心做自研的关键。

盟友不给力

1994年，苹果公司与IBM等合作的第一代Power PC芯片在其电脑Power Mac的使用大获成功，但却因为后续产能不足，导致苹果建立以自己为主导的个人电脑市场的梦想破灭。

不过，苹果与IBM的芯片合作还是持续到了2005年。2006年，苹果正式终止了与IBM的合作，选择与它的老对手英特尔合作，因为IBM已经不能满足苹果的需求了。

当时，苹果对IBM给苹果的供货颇为不满。实际上，IBM对苹果严苛的芯片设计要求导致的成本高企相当不满，因此不愿意给与苹果多余备货，这拖累了苹果的最终产能，招致苹果不满，从而选择与英特尔联手。

有趣的是，苹果如今选择离开英特尔，与当初离开IBM如出一辙。英特尔“挤牙膏”一般的芯片升级速度，让苹果高层担心苹果作为市场主导者的领先地位会受到影响。因而，对英特尔也颇为不满。

高通的芯片不错，苹果开始也很乐意与高通合作，但高通一年比一年高的授权费用，还是让苹果不堪重负。心怀不满的苹果向美国法院告发高通垄断，引起诉讼大战。

随后，苹果开启了“双供应商”策略，加深与英特尔合作。但英特尔5G掉队，苹果指望不上，与三星合作也被对方以产能不足为由给拒了，苹果只好重新与手握专利的高通罢兵讲和。

但龃龉已生，苹果虽然使用高通的产品，但依旧难掩提防之心。当然，自研芯片更重要的意义是节省成本。苹果在核心元器件上掌控度高，这是让苹果以占全球13.3%的市场份额而拿下全球智能手机90%利润的关键。

苹果要想继续提升其生态的价值，必然加强对芯片环节的掌控力度，进一步提升其对核心原器件的控制水平。

不过，从各方面的条件来看，苹果的自研芯片之路呐喊包括哪些作品或许并不如其所想象的那样容易。

生态适配存风险

早在2018年，就有消息人士称，苹果将发布代号为“Kalamata”的自研处理器项目，以便在2021年推出新iMac电脑的新处理器，让外部开发人员做好准备。

据悉，苹果新处理器或将基于iPhone和iPad所使用的芯片相同的技术，但新Mac仍将运行MacOS操作系统，而不是iOS。

说到底，该处理器使用的技术是基于ARM的架构技术，这种架构与英特尔芯片的底层架构截然不同。这意味着开发人员时间针对新研发组件优化自己的软件。

知名软件专业人士李楠认为，ARM架构运行在Mac OS上面问题不会太大，就看苹果是否愿意这么做。他认为，苹果已经做过孔子名多次切换指令集和硬件的尝试，也并没有受到太大影响。

只要Mac非触摸、触摸板为主的交互方式不变，mac OS对用户而言也会基本稳定，不太会影响用户体验。

不过，风险还是存在的，系统底层安排不好，最终还是要重写的，虽然苹果做这些早已轻车散步ppt熟路了，但难保这次不会有这方面的风险。李楠认为如果苹果愿意使用生态霸权，要求生态开发者必须按照新生态的要求来升级软件，否则就给下架，迫使生态开发者升级的话，或许这个问题也不是太大。

所以，这中间需要过程，虽然对苹果而言或许影响没那么大，但依旧有风险。至少在2021年之前，苹果为了不影响用户体验，仍然会将英特尔的处理器芯片作为过渡方案，方便用户正常使用。

总之，苹果自研之后，环境适配仍然需要较长的时间，也存在一些不确定因素在里面。

自研之路不会终止

苹果自研芯片困难不少，但可以明确的是，苹果的自研之路不会就此停止。

回顾Mac处理器的发展史，Mac处理器芯片总共更改过两次。一次在上世纪90年代初，Mac从摩托罗拉处理器改为PowerPC，第二次则是在2005年的WWDC上，乔布斯宣布Mac从PowerPC改用英特尔处理器。

按照苹果更换处理器的规律来看，近乎每10年更换一次处理器芯片。乔布斯在2005年正式启用新处理器芯片时曾经表示，这个处理器将保障未来十年我们继续领先，而如今苹果的处理器芯片已经使马达加斯加岛地理位置用了15年时间，也该到更换的时间了。

对于雄心勃勃希望更上一层楼的苹果而言，自研对其意义则更为重大，这正是苹果矢志不渝坚持做自研的动力。

文/刘旷公众号，ID：liukuang110