如何漂移

世界地理必修课05

魏格纳如何证明大陆在漂移？

今天咱们先来说一说，地球上的海陆轮廓是怎么形成

的？

100多年前，德国气象学家魏格纳偶然发现，非洲和南

美洲的轮廓很相似，并由此想到了“大陆漂移学说”。但其

实更重要的是，在之后的十几年里，他一直在不断努力寻找

证据，完善这个学说。他是怎么证明大陆真的在漂呢？今天

我给你好好讲讲这个故事。

|魏格纳不是第一个发现者

魏格纳是在病床上发现大西洋两岸可以拼合在一起的。

关于这件事，魏格纳在自己写的书里并没有详细讲过，只说

他有一次看地图的时候产生了灵感。

这样富有传奇色彩的经历是不是真的，我们今天也不清

楚。但是有一点是可以确定的，魏格纳不太可能是第一个意

识到这个问题的人。因为找一个不太懂地理的人，看上一眼

世界地图，大概也能发现非洲和南美洲两边的陆地轮廓很相

似。

那么，最早意识到这个问题的是谁？现在我们知道的这个

“第一人”，是一位叫奥特柳斯的地图学家。他把这个发现

写在了1596年出版的一本书当中。

本来地图就是地图学家一笔一笔画出来的，他们当然有

机会比别人更早发现这个问题。奥特柳斯猜测，美洲可能是

由于地震和洪水的原因，才与欧洲、非洲分开的。

奥特柳斯肖像

奥特柳斯绘制的世界地图

此后的几百年里，有很多人都思考过这个问题。而且，

他们还找到了一些相关的证据，比如法国有个博物学家叫布

丰的，他就发现，大西洋两岸的生物具有亲缘关系；而德国

的地理学家洪堡，则发现大西洋两岸的岩石也很相似。

这些人当中，对魏格纳影响最大的是奥地利的地质学家

爱德华·修斯。

爱德华·修斯肖像

修斯在1885年发表了一篇论文，论文提出，在非洲、

南美洲、印度、澳大利亚和南极洲发现了相同的动植物化石，

而且分布的地层也很相似。

可惜，修斯在解释这种现象时，没有考虑大陆漂移的可

能性，而是觉得这些大陆曾经彼此连接，形成了一块巨大的

古陆地。后来，连接这些大陆的陆桥沉入海底，它们才被海

水彻底分隔开来。

所以你看，在魏格纳之前，很多人都发现了大陆漂移的

蛛丝马迹。魏格纳与别人的不同点，不在于他是不是在病床

上灵光一闪，而在于他并没有就此止步，而是把它归纳成一

个系统的理论，并不断为之寻找证据。

|魏格纳找到了哪些证据？

1912年，魏格纳在一个地质学会议上正式提出了“大陆

漂移说”。不过，大家听了没啥反应，一方面，当时的地质

学家普遍认为，大陆只能做上下移动，是不可能大规模水平

移动的。另一方面也和魏格纳的学术背景有关，他是个气象

学家，那些地质学家们就觉得，你跑来瞎掺和什么？

但魏格纳没有泄气，继续为他的理论寻找证据。1915年，

魏格纳把他的研究写成了一本书，名字叫做《海陆的起源》。

那么魏格纳都找到了哪些证据？

证据一：地球表面的高度分布

魏格纳发现，虽然地球表面各个地方高低差异很大，但

有两个高度分布最为广泛，一个是海面以上100米左右，一

个是海平面以下4700米左右。这两个高度对应的就是大陆

和洋底这两个不同的平面，它们是由完全不同的物质组成的。

大陆较轻，洋底较重。魏格纳打了个比方，它们的关系就好

像冰块漂在水面上。

证据二：海陆交界的地质结构

魏格纳按照大陆的轮廓，把一些大陆拼合起来，研究两

边的地质结构，发现非洲最南端的山脉恰好可以和南美洲的

山脉连接上，两边的岩层也可以一一对应上。而欧洲的岩层

也可以延伸到北美洲。

欧洲的山脉可以延伸到北美洲

证据三：相邻地区的生物种类

在生物方面，魏格纳发现澳大利亚和印度尼西亚一些小

岛离得特别近，但两边的生物种类却差了很多。他认为，这

足以说明动物根本不是通过大陆之间的连接区域迁移过去

的。这种情况只能用大陆漂移的理论才能解释。

证据四：古代岩层的气象遗迹

魏格纳是个气象学家，当然不会忘了寻找气候方面的证

据。他发现，在古代的岩层中保留着许多古代气候状况的遗

迹。但让人感觉奇怪的是，在极地的岩层里，却可以发现热

带沙漠的气候特征，而在赤道附近的热带雨林中，又能找到

古冰川的踪迹。

要解释这种现象，有两个选择，一是认为地轴曾发生过

大幅度移动，导致热带变成了寒带，而寒带却变成了热带；

二是承认大陆发生了漂移。不过，科学家从没有发现过关于

地轴移动的证据。因此，答案就只能是大陆发生了漂移。

当然，要证明大陆在漂移，还有个直接的证据，就是说明各

块陆地之间的距离确实是在变化的。当时就有科学家通过测

量，发现欧洲和格陵兰岛之间的距离在增加，平均每年移动

三十多米。

|缺失的证据是怎么补上的？

《海陆的起源》发行之后，再版了好几次，还被译成了

英文。每一次再版的时候，魏格纳就加入一些最新的证据。

说到这里，你可能觉得，既然魏格纳给出了这么多有力

的证据，那科学界总该接受他的理论了吧？不过，事情可没

这么简单。

其他的科学家觉得，魏格纳说的好像有几分道理，但还

有一个最关键的问题没解释清楚，那就是，到底是什么力量

推动了大陆到处漂移？

魏格纳认为，这是月球对地球大陆的引力还有地球自转

的离心力造成的，但是科学界普遍认为这两种力不可能有那

么大。

有人算了一下，如果月球的引力大到能拖动大陆漂移的

程度，那么它早就让地球停止自转了。魏格纳解释不了这个

最关键的问题，所以还是没什么人愿意接受大陆漂移说。

1930年，魏格纳在格陵兰岛考察时不幸去世，当时他只有

50岁。

魏格纳（图左）在格陵兰

他死后，大陆漂移假说也没什么人再提起了。一直等到20

世纪中叶，随着海洋学和地球物理学的巨大进步，人们发现

了大量有利于大陆漂移的新证据，到了这个时候，科学界才

彻底放弃了大陆固定不动的说法。

当然，这个时候科学家们也发现了大陆漂移说本身的缺陷，

现在地质学家们把地球表层分成了六大板块，于是大陆漂移

说被更为先进的板块构造说取代了。

|课后思考

地球上的大陆被划分成六大板块，你知道分别是哪些吗？你

知道亚洲在哪个大陆板块上吗？