希腊时间

时间的空间隐喻表征的理据——一个古希腊哲学视角

张德功

【摘要】古希腊哲学认为时间不可分割,不可计算,难于量化,处于动态之中,而空间

是可以计算和量化的,是静止不变的.时空的这些特性反映在语言中就是以空间隐喻

来表达时间.古希腊人的这种时空观念也是人类早期时空观念的缩影,为时间的空间

隐喻表征找到有力的理据.

【期刊名称】《湖北广播电视大学学报》

【年(卷),期】2011(031)002

【总页数】2页(P85-86)

【关键词】古希腊哲学;时间表达;空间隐喻

【作者】张德功

【作者单位】大连大学,英语学院,辽宁,大连,116622

【正文语种】中文

【中图分类】H0-06

现代认知语言学家认为，时间是通过空间隐喻得以表达的。

Clark（1973）曾经指出，我们常使用空间隐喻来谈论时间。[1：394]

Lyons（1977：718-719）在论述“方位说”（localism）时指出，空间结构是人

类认知活动中最基本的概念，由此引申到时间概念，乃至各种各样的抽象概念。在

世界许多语言的语法和词汇结构中，时间概念的空间化是显而易见、无处不在的一

种现象。[2：37]

此外还有Guyan（见Michon等1988）等也认为，空间是时间的表征模式，时

间的表示主要是通过空间的隐喻来实现的。Gluckberg，Keysar&McGlone

（1992）在经过大量研究说道：“人类语言的一个普遍特性，甚至说，人类思维

的一个普遍特性，是系统地使用空间概念和词汇来喻指时间概念。”[3：89]。蓝

纯（2003）对汉语的“上”和“下”以及英语中的“UP”和“DOWN”这一对

方位词对时间领域的映射也做了详细的研究[4：91]，并且以TIME-AS-SPACE为

专题加以论述，指出“时间的空间化”的经验基础和实现方式。[5：148]人们甚

至在科技文献中，将时间图像化为一种一维的连续空间。[6：131]莱科夫和约翰

逊进一步指出，空间化的隐喻植根于人们身体的体验和文化经验的基础之上。[7：

18]也就是说，二者把时间空间化的理据归于人们自身的、文化的体验。在哲学上，

时间和空间是物质存在的两种形式，具有同等的重要性。但是，世界上的所有语言，

尽管在用空间表达时间上有所细微的不同，但都是通过空间来表达时间。这其中的

原由也可以更为详尽地从时空各自的特点，来找到其背后所隐藏的理据，即为什么

我们用空间隐喻来表达时间，而不是用时间隐喻来表达空间。在这一点上，我们可

以从哲学起源的国度——古希腊，从作为人类文明史上智慧结晶、享有盛誉的古

希腊哲学，来探求早期人类所持的时空观念，从中找到时间的空间隐喻的更为有力

的理据。

“空间”这个概念在古希腊有两个词[8：497-510]

第一个是“topos”，原来指“地点、地方”，英译为place。这个词加以抽象化，

就用来指“方位、位置”，相当于英语的position，因而有上下左右前后六个方

位。

其二是“chora”，《希英大辞典》译为“spaceorroominwhichathingis”

（一物所处的地点或场所），它的抽象词义也指position，place。从这两个词，

我们可以知道，空间可以用来指一个点，一个地点；其另一层意思是用来指方位：

指上下左右前后六个方位。他们都用来之指具体的空间。

时间是“chronos”，也写作“cronos”，这个词来自时间之神Chronos。

在远古社会，就时间之神的形象而言，他是位手持镰刀的长者，它是无情、残酷的

象征。人类尊敬他又害怕他，民间祭典中甚至要用小孩献祭，否则他就要扰乱季节，

该下雨时不下雨，该天热时又不热，甚至缩短你的生命。

从中可以看出，古希腊人给出了空间的概念，而没有给出时间的概念，只是用一个

形象来描述它。

古希腊文明是西方文明的源头，在人类的文明史中占有相当重要的地位。哲学作为

一门学科，起源于古代希腊。通过追溯古希腊人的时空观念，能反映出人类早期对

时空的理解。[9：31-82]

古希腊哲学和其它哲学有相似之处，热衷于追本求源，它探讨的是“混沌-崩裂”

和“和谐-宇宙”的关系。因此，“混沌”是古希腊哲学中一个很重要的概念。它

是指现实世界“最初的”那种状态，那时天地万物皆未分开。古希腊人把这种“混

沌”状态也称为“合”。“合”是一种“综合”，是混在一起，成为一团、一块，

是不可分的，而不可分乃为“一”。另外，“合”同样也是古代希腊原子论者的一

个重要哲学观念。“原子”（atom）意即“不可分”，它可以追溯到更早的伊奥

尼亚学派阿那萨满德的“apeiron”，意思为“无形，无边界”，此处用了一个否

定词来加以说明，表明古希腊人难以从正面加以说明，只能从反面给以定义和解说。

古希腊的原子论者还认为，凡是可以分解的全是有“缝隙”，原子不可分就在于它

没有缝隙。这就是说，“混沌”、“合”、“原子”皆为“一”，不可分解，“混

沌”不灭，“混沌”永恒。这便是古希腊人的混沌观点。

令人印象颇深的是，古希腊人认为时间是“混沌”。所以，它具有“混沌”所具有

的属性。在古希腊人看来，时间是很神秘的东西，似乎是一种难以把握的命运。由

于这种观点，古希腊人把时间搁置在一边，而去研究空间，形成一门很发达的科学

——几何学，而对时间的讨论则是近代的事情，也就是说“时间”观念进入哲学

只是近代的事情。

在古希腊人看来，时间和空间是截然不同的。空间是可以量化的，相对来说比较稳

定，而时间则是不可量化的，时间在动。古希腊哲学家曾说过：人不能两次涉经同

一条河流，因为时间就像流水一样，绵绵不断，今日之河，已非昨日之河，所以说

时间只是“一次性的，而不能有二”。

时间为唯一的“一”，故时间“不可分”。鉴于此，人们对时间无能为力，没有人

去研究它，就像德国哲学大师黑格尔所言“决没有任何研究时间的科学，对应于研

究空间的科学，即几何学。”

鉴于古希腊的时间“混沌”观念，所以人们很难直接表达时间，而不得不借助于其

它方式，而这种方式就是空间，使时间空间化。时间之所以后来被分割为年、月、

日，以及后来进而分成时、分、秒，就是模拟“空间”的可分割性。把“永远”和

“无限”的“时间进程”“化为”“空间”的范围，将时间“空间”化，将时间

“固化”。

即便到了近代的康德，针对时间，他曾经说过“空间”是外感官的形式，而时间则

是内感官的形式。因为存在有外在的对象与其对应，它可以形成一门经验的科学来

研究它，空间就是外在的东西存在的形式，是外在东西的对象化，但时间则没有对

应的外在物体的外在对象化。所以“无论从历史还是从心理学上考察，都能证明空

间意识的形成先于时间意识”。[10：导言：2]从以上叙述中我们可以看出古希腊

人所持的时空观念。

时间不可分割，不可计算，难于量化，时间在动；空间可以计算和量化，是静止不

变的，比较稳定的。时空的这些特性反映在语言中就是以空间隐喻来表达时间。古

希腊人的这种时空观念也是人类早期时空观念的缩影。这具有两方面的原因，其一

是客观因素：时空各自具有不同的客观属性、特点；其二：在这种客观的基础上，

人类发挥自己的主观能动性，形成经验、体验。人类就在这种主客观的互动过程中，

形成了以空间隐喻来表达时间这一方式。如果说莱可夫和约翰逊从人类自身对周围

空间的体验—用“体验哲学”来阐释时间的空间隐喻的根源的话，那么本文则侧

重于时空本身的属性，从另一视角，重新给与这种理据作进一步的证明。

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