科学科学

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什么是科学

科学一般被定义为：甲，精确科学，如化学、物理等等；

乙，一种通过逻辑推理从观察到的事实得出可验证的结论的

思维方式。你去问任何一个科学家或是几乎任何一个受教

育的人：“什么是科学？”你很可能得到一个与乙相近的答

案。而在日常生活中，人们所说的科学指的都是甲：科学是

发生在实验室里的事。这个字眼叫人想起图表、试管、天平、

本生灯、显微镜。生物学家、天文学家、也许还有心理学家

或数学家都可以说是“科学工作者”，但没有人会想到把这

个称呼用在政治家、诗人、报人乃至于哲学家身上。有人告

诉我们说：年轻人必须得到科学方面的教育，但他们不外乎

是说年轻人应该多知道一点辐射、恒星或是人体的生理机

能，而并非指应该教年轻人学会更严密地思考。这种意义

上的含混，部分是出于故意，其中包含着极大的危险。加强

科学教育的呼吁暗示了一种信念，即如果得到了科学的训

练，人们对于所有学科的认识会比没有经过这种训练时要来

得明智。但是，在狭义上，一个“科学家”真的会比其他人

较有可能客观地考虑科学以外的问题吗？这样的想法并没

有充分的理由。作一个简单的测验——抵制民族主义的能

力。人们常说“科学无国界”，但在实际上，所有国家的科

学工作者在追随本国政府时比起作家和艺术家来更少顾忌。

作为一个整体，德国的科学界没有对希特勒作出任何抵抗。

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希特勒可能破坏了德国科学的长期繁荣，但始终有许多才俊

之士在对合成油料、喷气收音机、火箭和原子弹之类作必要

的研究。没有了他们，德国的战争机器可能永远造不起来。

在世界各地情况都是如此，只是形式上稍有变化。在英国，

我们大部分的杰出科学家接受了资本主义社会的体制，那些

不愿简单接受现状的英国科学家常常是社会主义者，也就是

说，尽管在自己的工作中他们保持了理智的谨慎，但在某些

事情上他们是可以不加判断甚至于不尽诚实的。但这是不

是说普通大众不应该得到更多的科学教育？恰恰相反！这只

是在说，科学教育如果简单地归结为更多的物理、更多的化

学、更多的生物，而忽略了文学、历史，就会不但无益反有

大害。很清楚，科学教育应当是指灌输一种理性的、怀疑

的、实验的思维习惯。它应当是指学会一种方法——可以用

在遇到任何问题上的方法――而不是简单地堆砌大量的事

实。科学教育最后往往还是意味着一种观察世界的方式，而

不仅仅是一种知识体系。百年前，查尔斯·金斯利把科学

描绘成“在实验室里制造臭气”。一二年前，一个年轻的工

业化学师很得意地告诉我说，他“看不出诗歌有什么用”。

人们的态度就像钟摆在来回晃动。目前，科学占了上风，于

是我们就听到了这种很正常的说法，即大众需要科学教育。

我们听不到应该有的反面意见，即科学家自己可以从一些教

育中得益。就在写这篇文章之前，我在一份美国杂志上读到，

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英美的不少物理学家，因为清楚地知道原子弹的用途，从一

开始就拒绝进行研究。在这个疯狂的世界上，我终于看到了

一群清醒的人。尽管他们的名字没有刊出，我可以有把握地

猜测，他们所有人都具有广泛的文化背景知识，熟悉历史、

文学或者艺术，简而言之，他们的兴趣并不是纯粹科学的

——就这个词的流行意义而言。